Последний Паладин. Том 17 - Роман Саваровский

— Вот оно что… так вы действительно нашли Кристалл на востоке. Теперь понятно, почему Аргус так ее защищал, — отсмеявшись, фыркнул Рихтер, глядя на Викторию, — но почему тогда теряли силу те Инквизиторы, кто просто лезли в «Миротворец»?

— А ты еще не понял? Какой приказ ты им дал? — спросил я.

— Захватить… — машинально выпалил тот и вдруг резко замер, забыв, как дышать, — стой… ты хочешь сказать, что Стихийная Защитница не пустила меня из-за моих намерений?

— Кто знает, — пожал я плечами, — ты мне скажи. Чего ты хотел, когда шел по мосту.

— Взять свое по праву, — не раздумывая ответил Рихтер, после чего уже чуть менее уверенно добавил, — разве я не имел права туда войти как наследник⁈

— И вот мы подходим к самому интересному, — улыбнулся я, и весело постукивая пальцами по холодному камню, спросил, — кто такой Император?

— Правитель, — не сразу понял Рихтер, что я имею в виду, а потом как понял и вздрогнул всем телом, едва не вскочив на ноги, — Маркус, ты же не хочешь сказать, что… нет… да не может быть… я же проверил… я убедился, что других наследников нет… я… кто⁈ Кто он⁈

— Если я скажу, что ты будешь делать? — поднял я бровь, — убьешь его?

— Нет! — выпалил тот, — я искал других наследников не для того, чтобы убить! Я хотел возродить род Императора! Я искал семью!

На этих словах Рихтера я замолчал и посмотрел на него особенно внимательно. Сила Аргуса плавала здесь в такой концентрации, как нигде. Солги он сейчас о таком, она бы точно отреагировала, но ничего не произошло.

И Истинное Зрение не учуяло ни капли лжи. Он действительно верит в то, что говорит. По крайней мере сейчас. Хм, интересно.

— Феликс, — после короткой паузы произнес я имя.

— Феликс, значит, — машинально повторил Рихтер, — он знает, кто он?

— Без понятия, — пожал я плечами, — я не спрашивал.

— Я могу его увидеть? — прилетел мне следующий вопрос.

— Мог бы, но тебя не пустили.

— «Миротворец», — усмехнулся Рихтер, — так вот почему… она защищает не «Миротворец», она защищает его! Защищает наследника! Но почему…

— Его, а не тебя? — уловил я застывший на его устах немой вопрос, — не переживай, приятель. Если тебя это утешит, причина этого не в том, что его прабабку Император любил больше, чем твою.

— Откуда тебе знать? — фыркнул Рихтер.

Я лишь пожал плечами и отвечать на этот вопрос не стал. Свечку не держал, как говорится. Все чем я мог оперировать, это логика и голые факты. Да и том, что Феликс является потомком Императора я догадался только в тот момент, когда Рихтер шел по мосту.

Именно в тот момент я увидел, как слабо мелькнула в нем печать. Увидел, откуда на самом деле исходит источник его силы. И нет, дело там не в клятве, как у остальных Инквизиторов. Вернее, не только в клятве.

И вот тогда же начала вырисовываться и цельная картинка. Вернее, появилось предположение, кем на самом деле являлся покойный Император, и весь паззл сложился в единую систему.

Предположительную, но чертовски логичную! И как я раньше этого не заметил?

Хотя как ту заметишь. Опознать Рихтера мне помогло лишь Истинное Зрение, которое у меня появилось недавно, а Феликс был типичным представителем «Умников» с даром вероятностей. Тогда я почему-то не задумался откуда он вообще появился. Как сохранил дар? Кем был его отец? Ну есть и есть. Я просто принял наличие Феликса как факт и пошел дальше распутывать клубок прошлого.

Но сейчас, оглядываясь назад, и сопоставляя факты, стало понятнее. «Миротворец» был первым проектом Императора. С него все началось. И помимо классификации артефактов, Император собирал под крышей этой заставы самых верных людей. Бывших членов Падшего Ордена. Именно их потомки и составили костяк всех жителей «Миротворца». Он находил их, давал им защиту и помещал туда.

Однако к тому моменту с распада Ордена прошло более трех сотен лет. Выжить смогли немногие, пройти жестокий отбор и адаптироваться наибольшие шансы имели одаренные с боевым даром и железным характером. Каста «Умников» к подобным не относилась с огромной натяжкой, ведь их Дар зачастую ограничивался, как можно догадаться, умом, а не телом.

Интересно бы было спросить самого Феликса, какова вероятность одинокому «Умнику» выжить без защиты, под гонением, с кучей предателей и шныряющими повсюду культистами.

Да, в «тепличных» условиях «Миротворца», линия умника Феликса выжила, но ведь кто-то как-то первый из них там появился? И я полагаю, что именно Император Борис III поместил его туда. Ведь Боря создал «Миротворец» своими руками, но при этом он сам там не жил и не мог разорваться, чтобы им управлять.

А системы в «Миротворце» сложные и без соответствующего дара хрен кто сможет ими управлять и эффективно их использовать. Поэтому Император кого-то поставил. Кого-то умного. Кого-то, кому доверяет. Кого-то, кто справится с этим не хуже, чем он сам.

И логично предположить, что этим «кем-то», был тайный ребенок Императора. Жен и официальных детей у Бориса не было, а всех, кого в таком подозревали, наверняка вырезали под корень после его убийства. И если Боря такой ход развитий предполагал, то отправить своего ребенка в самое защищенное место на планете, да еще и под защиту потомственных и лояльных воинов бывшего Ордена было отличной идеей. А чтобы наверняка с ребенком ничего не случилось, Боря отколол кусок от Великого Источника, чем не только дал энергию для заставы, но и переместил Стихийную Защитницу.

Но все это логично звучит и складывается только сейчас. И если продолжать логическую цепочку, получается, что дед или бабка Рихтера являлись вторым тайным ребенком Императора. Тем, которого Император спрятал другим способом. Спрятал у всех на виду, среди собственных слуг. И судя по всему, именно этому ребенку Император планировал передать контроль над механизмами этой пещеры, но видимо не успел, и тот так и остался среди слуг.

Но что же помогло мне сделать такие выводы? Чтобы строить такие домыслы, надо, чтобы Рихтера и Феликса что-то связывало. И что это? Что связывает Рихтера и Феликса?