Последний Паладин. Том 17 - Роман Саваровский

* * *

Горемыка сидел как иголках. Вернее, он совсем не сидел, потому что не мог. Вместо этого он наматывал круги по своему кабинету, ворчал и нервно скрежетал зубами. Каждый тяжелый шаг вояки высекал стихийные огненные искры, которые лишь чудом не подпалили заваленный бумагами кабинет военного Наместника.

Но пожарная безопасность было последним, о чем сейчас думал Горемыка. Ведь он знал. Он видел, как Рихтер зашел внутрь Дворца. Как выгнал всех наружу. Как спустился в лабиринты.

Спустился сначала на первый ярус… потом на второй… третий… четвертый…

После четвертого даже карта Маркуса перестала показывать местоположение Рихтера и его сигнал просто пропал.

Этот идиот спустился! Тоже спустился на пятый ярус!

— Сука! Идиот! Идиот! КАКОЙ ЖЕ ИДИОТ! — в сердцах выругался Горемыка и от бессилья ударил кулаком по столу.

Огнеупорный портальный металл столешницы жалобно хрустнул, но выдержал. От несдержанности Наместника там остался лишь черный след гари, который тот тут же, матерясь, стряхнул рукой на пол.

После чего Горемыка в очередной раз посмотрел на карту, словно там могло что-то измениться. Ни Маркуса. Ни Виктории. Ни Рихтера. Пятый ярус являлся слепой зоной, и что там происходит совершенно не понятно.

И эта неизвестность жутко нервировала и так неспокойного в последнее время старого вояку. И ладно бы только это, но ведь нет! Не только!

Вскоре после спуска Маркуса, все здание Дворца начало трясти. Сначала немножко, но сейчас эта дрожь ощущалась повсюду. Стены, пол и потолок безостановочно вибрировали, словно вот-вот развалятся на части. Вдобавок к этому сбоит Реестр, скорость обработки информации резко упала, а карта Маркуса зависла.

Может надо было пойти с ними? Вдруг там случилось что-то ужасное? Вдруг им нужна помощь? Вдруг надо объявлять эвакуацию⁈

От обилия возникающих в голове вопросов, Горемыка рвал на себе последние седые волосы и никак не мог успокоиться. Неведение убивало его. Да и люди на площади не расходились. Наоборот, только прибывали. Глядя в окно, казалось, что там уже собралась чуть ли не вся столица!

И военный Наместник понятия не имел, что им сказать! Ждать? Выйти и успокоить? Эвакуировать? Горемыка не знал, как ему правильно поступить и сам себя корил за нерешительность.

И ведь спросить не у кого! Маркус же никому нихрена не рассказал! А связи с пятого яруса у него нет ни с кем! Даже с Александрой! Горемыка лично ей звонил и убедился. Помощница Маркуса лишь развела руками и сказала довериться ему.

И Горемыка доверился, но легче ему от этого не становилось, и он продолжал нервно наворачивать круги по кабинету.

Как вдруг резко раздался звонок.

Военный Наместник пулей подскочил к телефону на столе, словно бы Маркус мог оттуда позвонить. И лишь увидев абонента, Горемыка замер. Ведь абонент был не один. И не два.

Сотни звонков пришли одновременно. И все они шли по тревожному каналу для экстренных случаев. Сглотнув ком в горле, военный Наместник взял себя в руки, окинул взглядом на мониторе сотни точек, пытаясь понять наиболее приоритетную.

На все ответить он физически не может, а звонки идут буквально отовсюду. С границ. С желтой зоны. С портальных постов. С командных пунктов. С Форт-Хелла.

Даже когда повреждение стелы парализовало Реестр в прошлый раз, звонков не было так много.

— Докладывай, — приоритетно вызов из центрального командного пункта, коротко бросил Горемыка.

— Порталы! Портал! — заголосили ему.

— Прорыв? — напрягся, но не удивился военный Наместник, и готовый реагировать, бросил взгляд на стратегическую карту, — Где⁈

— Нет, не прорыв! — неожиданно выпалил ему подчиненный в ответ, и только сейчас Горемыка осознал, что голос на том конце удивленный, но при этом какой-то спокойный.

— Не прорыв? — нахмурился Горемыка, — а что тогда⁈ Говори уже!

— Ну как вам сказать… — недоуменно отозвались в трубке, — Порталы они как бы это… исчезают.

— ИСЧЕЗАЮТ⁈ ТЫ ЧТО НЕСЕШЬ⁈ — полезли брови наверх у вояки, и прямо на его глазах, желтая зона на тактической карте вдруг начала уменьшаться.

Глава 7

В небе завывал протяжный ветер. Тяжелые кроны деревьев тряслись, перекрывая путь робким солнечным лучам. Несмотря на день, в густом Имперском лесу было темно и лишь голубое мерцание пелены Портала давало свет.

Холодный, угрожающий свет, частое мерцание которого не предвещало ничего хорошего.

А перед входом, спиной к Порталу стоял широкоплечий одаренный с короткой стрижкой и квадратной каменной челюстью. Опытный Страж второй категории с позывным Ковш был одним из пяти дежурных капитанов желтой зоны и с отрывом самым сильным из них.

Одно время возглавляемая Ковшом группа была конкурентом «Гекконам», но после трагичного случая в красной зоне его отряд потерял половину членов и распался, а сам Ковш после того случая месяц пролежал в коме, дотащив тела погибших товарищей на себе.

Месяц в коме. Полгода реабилитации. Должность дежурного капитана, в которой он за неделю снизил смертность Стражей в желтой зоне на тридцать процентов.

Словно бы искупая свою вину, Ковш без сна и отдыха тушит «пожары», выезжая на самые тяжелые случаи. Мало кто способен выдерживать его темп, из-за чего состав его дежурной группы постоянно меняется, но не меняется эффективность.

И вот сейчас десяток матерых опытных Стражей желтой зоны стояли перед Порталом «С+»-класса опасности и слушали инструктаж своего полевого командира.

— Итак, что делать знаем, — в заключение инструктажа поиграл желваками Ковш, — Зашли, зачистили тварей в ноль, вышли. Твари хрупкие, но берут числом и способностью летать. Упустим хоть одну и весь смысл нашего пребывания тут пойдет нахер. Эти летучие мыши плодятся как кролики, и даже одна особь на воле выкосит за ночь все деревни в округе! Поэтому закончить надо сегодня! Это понятно⁈ Минута на проверку снаряжения и выступаем!

— Есть! — отозвались стройным басом бойцы, после чего защелкали винтовки и зашуршали рюкзаки.

Однако уже через десять секунд звуки сборов вдруг резко стихли, а десять пар глаз недоуменно уставились на Ковша.

— Командир… — робко начал один из Стражей.

— Да⁈ — недовольно отвлекся от ритуальной обмотки кулаков счастливой лентой Ковш.

— Вы же сказали это Портал «С+» класса перед прорывом?

— Да. И? — начал закипать Ковш, уже готовый выгнать нахер прослушавшего инструктаж дилетанта.

— Но почему он… как бы того… исчез.

— Кто исчез? Ты че несешь, придурок⁈ — выпалил Ковш, схватив парня за грудки, и только сейчас заметил, что в