Враг за спиной - Медина Мирай

родных землях. Раньше за ней периодически отправлялась Калипсо и незадолго до своего добровольного заточения запасла несколько больших резервуаров. Их решили спрятать недалеко от Нью-Йорка, но несколько больших канистр Тень держал и в «Альтернате», как раз на подобные случаи.

Одну такую канистру он и вылил в таз, а затем взял два листа бумаги. Один он окунул в особую воду, второй – полил обычной. Взял первый в левую руку, второй – в правую, а затем с силой ударился ногой об стол. Боль была терпимой, но ее хватило, чтобы лист, смоченный в обычной воде, растворился. Второй остался цел. Значит, эффект работает, и даже если на шоу Тень разволнуется, то не останется голым. Такой обработки хватило бы на пять машинных стирок, после чего ее придется повторить.

Под вечер мисс Кларк предложила всем собраться по случаю пополнения в команде и немного пообщаться перед интервью. Узнав об этом, Айрис закатила глаза.

– Она вообще понимает, что делает? Хочет, чтобы мы переругались?

Этими вопросами, казалось, задавались все, но к восьми часам они все же собрались на крыше под стеклянным куполом. Пришли Тень, Мэвис, Айрис, Иван, Тара, Эймери и Азаруэль. Последней лениво поднялась Калипсо – а вот сама мисс Кларк сообщила, что задержится или не придет вовсе из-за какого-то важного звонка.

Почти никто пока не решался сесть и заговорить: это означало бы начало встречи. Обстановку разряжало только присутствие Мэвис: она то и дело что-то щебетала, рассматривая кофейный уголок, указывая на небо или елозя по дивану. В руке она сжимала желтую подушку-звездочку. Это заставляло неосознанно улыбаться всех.

Тень, как обычно, готовил желающим кофе, а желающими оказались все. Почему-то казалось, что даже это – лишь повод не начинать разговоров. Одна Мэвис не замечала ни предгрозовой атмосферы, ни пытливых взглядов, ни даже неизменно недовольного лица Азаруэля, который, словно коршун, наблюдал за всеми поверх стаканчика с кофе.

– А что мы будем делать? – Мэвис нарушила молчание первой.

– Ругаться. – Напротив нее села Айрис. Похоже, она не собиралась сдавать позиции даже перед таким очаровательным ребенком.

– Зачем? – спросила Мэвис так невинно, что сердце сжалось. – Я думала, мы будем играть.

– Ну, разве что на моих нервах.

Мэвис состроила кислое лицо.

– Нет, я так не умею.

– Ничего, – улыбнулась ей Айрис. – Каждый второй здесь тебя научит. Да, Азаруэль?

– Что я уже успел сделать? – Он оттолкнулся от стены и направился к диванам.

– Появиться здесь. В тот раз без тебя было лучше.

– Ну, простите, что испортил вашу идиллию.

– Ничего ты не испортил, – вступился за него Тень, занимая кресло рядом с Мэвис. – Ребята, садитесь. Давайте поговорим.

Остальные вяло последовали к своим местам. Никто явно не рвался садиться в этот круг, где друг от друга их будет отделять лишь стол, заставленный сладостями.

– Можно? – спросила Мэвис у Тени, указывая на корзинку с маффинами.

– Конечно. – Тень протянул ее девочке. – Только много не ешь, это вредно.

– Какой славный ребенок, – отметила Калипсо, размешивая ложкой кофе. – Напомни, где ты ее взял?

– Ее зовут Мэвис, и она потерялась. Курт передал мне ее, чтобы я позаботился о ней, пока не найдутся родители.

– Как мило с его стороны. – Она поднесла стаканчик к губам, смотря куда-то в сторону. – Уже и детей тебе доверяет. Это твой первый ребенок?

– Калипсо, – обратилась к ней Айрис с насмешливой улыбкой. – Что за вопросы? Ты что, ревнуешь?

– Нет, пытаюсь понять мотивы этого Курта. – Она поставила стаканчик на подлокотник кресла. – Может, он просто спихнул ответственность?

– А может, мы не будем обсуждать такое при ребенке? – неожиданно предложил Азаруэль. – Она же слышит.

– Она маленькая. Едва ли полностью понимает, что я говорю.

– Я полностью понимаю, что вы говорите, – парировала Мэвис, откусывая уже от второго по счету маффина. – Дядя Курт хороший. Он переживал за меня и проведывал, когда я жила в комнате у дяди Лияма.

– А ему-то ты была зачем? – ужаснулась Айрис.

– Не знаю. Он дарил мне конфеты, подарки, водил гулять. Он говорил, что с другими детьми тоже так обращался.

– А где другие дети? – спросила Иван, но Тени показалось, что все, включая ее, догадывались об ответе.

– Не знаю. Наверное, они ушли.

– Скорее всего, не ушли, – прошептал Азаруэль себе под нос и тут же откашлялся.

– Недавно он отвел меня в большой темный ангар и сказал, что там меня ждет сюрприз. – Мэвис запила маффин соком из пакетика. – Если честно, мне было страшно, но пришел дядя с косичками и вывел меня оттуда. Потом вышел дядя Курт, и они сказали, что дядя Лиям уехал.

Иван оттолкнулась от спинки дивана.

– Получается, они тебя спа… увели оттуда?

– Да. Сюрприз не получился.

Азаруэль взглянул на Тень, раскрыв рот, словно собираясь с мыслями.

– И вот его ты не хотел уби?..

– Слушай, Мэвис, а ты видела что-нибудь интересное у Курта? – перебила его Айрис.

– Нет, я постоянно сидела в комнате дяди Лияма и в комнате дяди Курта ни разу не была.

– А где они живут, не запомнила?

– Нет, мы приехали и уехали на машине, и у меня были завязаны глаза.

– Ты не знаешь, этот ангар был рядом с его домом? – спросил Эймери.

– Мне кажется, да. Там еще рядом была широкая дорога.

– Вот это зацепка, конечно. – Азаруэль уперся локтями в колени. – Это ведь любой склад в Нью-Йорке.

– Она же ребенок, – подала голос Тара. – Даже с ней заморочились, чтобы она ничего не узнала.

Азаруэль посмотрел на Тару так, словно хотел сказать: «А ты чего вообще лезешь?»

– Ладно, давайте отстанем от малышки. – Калипсо потянулась за шоколадным батончиком в корзине. – Лучше расскажите, как прошла ваша подготовка к интервью.

Айрис откинулась на спинку дивана и села вразвалку.

– О, это было похоже на пытку. Вот какой человек согласится носить шпильки? На мой взгляд, единственное их применение – это самооборона.

– Мне даже интересно, что вам в итоге подобрали. – Иван окинула их взглядом.

– Ничего особенного. – Азаруэль стащил со стола леденец на палочке. – Просто классический костюм.

– Ого. – Эймери подпер щеку рукой. – Я ожидал увидеть на тебе очередной обтягивающий образ, знаешь, как тот, в котором ты меня спас.

Азаруэль низко склонил голову и обреченно вздохнул, после чего выпрямился и устремил осуждающий взгляд на Эймери.

– Сколько мне нужно повторять: это было первое, что попалось мне под руку! Я такое обычно не ношу.

– Вообще-то носишь, – уколола его Айрис. – У тебя что свитера, что другие кофты – все словно на три размера меньше.

– Блин, вы задолбали! – Всю свою ярость Азаруэль обрушил на обертку от леденца. – Посмотрю я, в чем вы