Враг за спиной - Медина Мирай

Азаруэль в привычной манере развел руками, хлопнул себя по коленям и встал.

– Ладно, я понял. – Он спрятал руки в карманах джинсов. – В следующий раз дайте мне, пожалуйста, памятку, как «поднимать проблемы» так, чтобы потом не пытались «поднять» меня. И выкинуть в окно.

Глава 8

Территория канала напоминала небольшой городок, состоящий из студий и павильонов и огороженный забором. К восьми утра всех завезли на его территорию со стороны черного хода в двух разных машинах – видимо, чтобы снова не переругались. Первыми заехали Тень с Тарой и сразу увидели у нужного здания толпу людей.

– Это зрители, – пояснила координатор шоу, мисс Донна. – Они подавали заявки на участие. Скоро будем запускать. – Она обернулась. – Нам пришло около пятидесяти тысяч заявок, но мест было всего сто, так что остальным пришлось отказать.

– Ого, – выдохнула Тара.

– Да, у нас такое редкость. Шоу будет интересным.

Они остановились у семиэтажного павильона, высокого и квадратного, облицованного бежевым покрытием. Спустя пару минут рядом остановилась вторая машина, из нее вышли Азаруэль и Айрис.

Их завели в здание по узким коридорам. Стены украшали фото со знаменитостями, ведущими и политиками, выступавшими на этом канале в разных шоу. На третьем этаже располагались гримерные, где уже ждали стилисты, чтобы помочь всем подготовиться. Тень поражала внимательность команды к деталям. Его высохший после обработки костюм хорошенько отпарили на вешалке, прыснули на него глиттер и духи с восточными нотками. Когда Тень оделся, ему поправили прическу и нанесли духи на запястья, волосы.

– Вы готовы, – торжественно объявила его стилистка. – Прекрасны. Неотразимы.

– Выход через десять минут, – напомнила координатор. – Все помните?

– Да.

– Остальные тоже готовы.

Тень не ожидал, что будет так волноваться. В груди разгорался страх, смешанный с предвкушением. Казалось, с каждым мгновением сердце стучит все быстрее, вот-вот разорвется от смеси чувств. Координатор вывела его из коридора. В сопровождении целой свиты он встал за кулисами, где уже ждали Айрис, Азаруэль и чуть поодаль Тара.

Тень впервые видел их в образах. Айрис он поначалу даже не узнал: на ней было белое шелковое платье в пол, волосы ей распустили и заправили за уши, на шее в тон волос и глаз лежало широкое серебряное колье с зелеными камнями. Азаруэлю подобрали черные брюки на ремне, серую рубашку с закатанными рукавами и черный галстук, на плечи он небрежно набросил пиджак. Тару, как она и говорила, одели в черное вечернее платье с кружевным черным болеро, волнистые каштановые волосы хорошенько сдобрили серебряным глиттером и зачем-то накрутили.

Они все выглядели словно звезды старого Голливуда – такие же недоступные, далекие и загадочные.

– Хорошо тебя приодели, – шепнула Айрис на ухо Тени и улыбнулась. Он мысленно отметил, что впервые видит на ней красную помаду.

– Нас всех.

– Ну… – Она цокнула языком и усмехнулась. – Я чувствую эту помаду на губах. Она такая вкусная и пахнет ванилью, хочется облизнуть.

– Она же матовая.

– В том-то и проблема.

Тень выглянул из-за ее плеча и посмотрел на Тару. Она, стоя ближе к противоположному выходу, слушала рекомендации своего координатора. Тень не отпускало чувство вины за то, что на общей встрече он толком не защитил ее от Азаруэля. Дождавшись, когда координатор отойдет, Тень тихонько проскользнул к ней и шепнул:

– Тара.

– Да, – отозвалась она как ни в чем не бывало. – Что такое?

– Ты как, в порядке?

– Я – да. – Она улыбнулась, но машинально опустила голову. – Все хорошо.

– Прости нас… меня прости. Я не знаю, почему не вмешался сразу.

– Ладно, Тень. Я знаю, ты хотел заступиться за меня, как и Иван. Я, если честно, сама не сразу поняла, насколько Азаруэль, – она украдкой посмотрела на него и тут же вернулась к Тени, – зол на меня. Все хорошо, не переживай. Я ценю твое беспокойство.

Прогремела музыка, какая-то дикая смесь оркестровой с электронной.

Началось.

Тень вернулся на свое место. Казалось, волнение заполнило всю грудь, легкие, и теперь трудно было даже вздохнуть.

На ширме заиграла тень высокого мужчины – это Джон Блэквуд только что выпрыгнул на сцену из-за кулис под аккомпанемент бурных оваций и радостных криков. Он хлопал публике, пока музыка не затихла, а вместе с ней и зрители.

– Не знаю, как вы, а сегодня я встал в пять утра! – сообщил Джон задорно. – Не потому что мой рабочий день начинается в это время, а потому что от волнения я в принципе не спал. – Он развел руками под зрительский смех. – Да, знаете, не каждый день к тебе на шоу приходит парень, который может случайно тебя испепелить, если ты не так пошутишь.

Зал взорвался бурей смеха, а Джон закивал. Стоило людям чуть стихнуть, как он продолжил:

– Как такое объяснить своей страховой, непонятно. Типа: эй, ребята, а у вас там в причинах смерти нет пунктика «Испепеление парнем со светящимися янтарными глазами»? Нет? Вам определенно стоит добавить.

Зал смеялся не переставая, пока ведущий шутил.

– Как вы уже поняли, пришлось ему показать пару шуток заранее, включая эту. Возможно, поэтому я все еще жив.

И снова смех.

– Не понимаю, им эти мигалки для смеха каждые три секунды включают? – заворчал Азаруэль.

– Слышно же, что смех искренний, – едко возразила Тара.

Тень хотел закатить глаза. Не от шуток – их ему действительно показали заранее, и он посчитал их необидными и даже забавными, – а из-за осознания, что эти склоки могут продлиться все шоу.

– Но помимо этого парня есть еще несколько человек. Например, его верная подруга и брат. Была еще одна девушка, но мне передали, что ей важнее посмотреть сериалы, чем терпеть меня. Поэтому сегодня отдуваться за нее будут остальные. – Джон сделал эффектную паузу. – А есть еще одна девушка. Она одна из нас. Еще недавно ходила в самую обычную школу и жила свою обычную жизнь, но уже сегодня стоит с этими ребятами. И поверьте, ей есть что рассказать. – Он хлопнул в ладони и чуть наклонился. – Может, она даже даст пару советов, как затусить с супергероями.

Тень не видел Тару, но ощутил, как сгустился воздух.

Снова заиграла музыка. Ведущий спрыгнул со сцены и, по всей видимости, отправился к своему месту, которое должно было располагаться на фоне большого экрана рядом со сценой. Когда поутихли аплодисменты, он объявил:

– В детстве я мечтал стать супергероем и быть сильнее одноклассников, но мама сказала: «Давай тогда отдадим тебя на борьбу». – Он остановился, пока зал не закончил смеяться. – Здорово, мам, но там не научат лазать по стенам и дышать под водой.

Тень