Библиотека ведьмы - Ыно Чон

– Что именно?

– Что бы ни случилось, твоя безопасность всегда будет на первом месте. Ты можешь делать что захочешь. До тех пор, пока тебе не больно, пока ты не поранишься и не окажешься в опасности, я всегда буду верить и защищать тебя.

На один краткий миг лицо Розмари странно исказилось, но затем она улыбнулась:

– Я сделаю все, что в моих силах.

«Я сделаю все, что в моих силах, выберу лучший путь и создам для нас наилучшее будущее, сестра».

Последние слова Розмари оставила при себе. Сегодня все отправлялись в столицу для участия в новогоднем бале империи. Голубые глаза Розмари блестели.

«Ну что ж, время появиться в книге уже вот-вот настанет».

Розмари встала с кровати и подошла к Шарлотте. Та поправила ее растрепанные волосы. Розмари почувствовала прикосновение ее рук и закрыла, а затем открыла глаза.

– Сестра, я подумала и решила, что лучше пока не менять рыцаря. Пусть сэр Лоу останется служить мне.

– Ты уверена?

– Да, чем больше думаю о нем, тем больше злюсь. Пусть останется рядом, чтобы я могла его помучить.

– Великолепная мысль, Розмари!

Розмари лукаво улыбнулась. Она знала, что сестра скажет именно это. Говорят же, если женщина затаит обиду, всем достанется понемногу. Оставлять все на Джеми было бы слишком гуманно. Розмари решила, что будет мучать его снова и снова.

– Можно по дороге в столицу он поедет рядом с нашей каретой, сестра? – спросила Розмари.

Шарлотта хладнокровно ответила:

– Не позволю ему отъехать дальше чем на метр.

* * *

В особняке было необычайно шумно. Прислуга суетилась, подготавливая все необходимое для отъезда Шарлотты и Розмари. До столицы было около десяти дней пути, а значит, следовало поторопиться, чтобы успеть к новогоднему приему. Розмари раздраженно ворчала, наблюдая за тем, как Джеми энергично собирает вещи:

– Ну и морока… Зачем нам, провинциальным аристократам, ехать в столицу?

– Потому что род Бехемот особенный во многих отношениях. Вы обязаны присутствовать на новогодних и праздничных приемах.

– Особенный, как же…

«Особенность» дома Бехемот была известна не только императору Геносии, но и высшей знати империи. Знала об этом и Розмари. Бехемот были слишком значительны, чтобы их игнорировать, и слишком опасны, чтобы с ними сближаться. Розмари тяжело вздохнула.

– Но зачем и нашей младшей госпоже ехать туда? – пробормотала Джеми, заметив, как Розмари нахмурилась.

Розмари закатила глаза. Если бы все было так просто… Но в письме от императорской семьи было четко указано, что должны присутствовать все члены семьи. Чтобы воссоздать сцену из книги и следовать ее сюжету, требовались и Шарлотта, и Розмари.

– Это императорский указ.

– Ох, точно.

Розмари надула губы. Джеми погладила ее по мягкой щеке и вздохнула.

Как только все приготовления были закончены, Розмари сразу направилась к карете. Шарлотта уже сидела внутри. Розмари улыбнулась и села рядом с сестрой. Джеми расположилась напротив. К ее удивлению, Шафран тоже присоединилась к поездке. Она сидела рядом с Джеми, заметно напряженная, потупив взгляд: в присутствии баронессы ее охватывал страх. Не обращая внимания на служанку, Розмари чувствовала лишь, как карета медленно тронулась с места.

Благодаря мягким подушкам внутри не ощущалось дискомфорта. Лязг упряжи, стук копыт о землю, скрип осей – все эти дорожные звуки казались Розмари чем-то новым и даже завораживающим. Карета медленно покачивалась в такт поступи лошадей.

Вдруг за окном показался чей-то силуэт.

Одна рука всадника держалась на привязи так, будто недавно ее сломали. То же самое можно было сказать и про лодыжку, закованную в тугую повязку. Даже лицо всадника, единственное, чем он мог гордиться, покрывали синяки. Нетрудно было догадаться, что этот жалкий, избитый до полусмерти человек – ее доблестный рыцарь, Эликсер Лоу.

Он выглядел подавленным, с поврежденной рукой и ногой ему было трудно удерживать равновесие на лошади. Однако он был одним из лучших рыцарей дома и не падал, несмотря на нелепый вид.

Розмари мстительно наблюдала за рыцарем, который упрямо глядел только вперед.

– Миледи, там не на что смотреть. Здесь вид получше.

Джеми обратилась к ней мягким, но настойчивым тоном. Розмари мельком глянула на нее и Шарлотту и едва не присвистнула. Их мрачные взгляды, казалось, могли убить на месте. В них читалось намерение разорвать несчастного рыцаря на части. Розмари снова посмотрела на Эликсера Лоу и заметила, как тот вздрогнул.

Кажется, его пугала не столько она, сколько ледяные взгляды ее спутниц. Розмари рассмеялась и прижалась к Шарлотте. Ей показалось, что она услышала за окном кареты горестный вздох.

Карета покачивалась, и Розмари почувствовала себя младенцем в колыбели. Этот ритм был даже приятным. Сегодня она встала раньше обычного и порядком устала. Ее тело постепенно обмякло, и она начала засыпать. Шарлотта, заметив это, молча притянула сестру к себе и обняла.

– Госпожа, может, мне ее подержать? – предложила Джеми.

– Не надо.

Джеми покорно убрала руки и скользнула взглядом по притихшей Шафран, съежившейся рядом. Та не поднимала головы, но ее дрожавшие плечи выдавали, что она не спит. В янтарных глазах Джеми сверкнул холодный блеск. Легкое, но ощутимое напряжение заполнило пространство. Почувствовав это, Шафран поежилась.

– Джеми, – сонно пробормотала Розмари.

Шарлотта остановила Джеми. Это был намек, что время еще не пришло. Джеми молча кивнула и послушно отвела взгляд.

Внутри кареты царила напряженная атмосфера, но у Эликсера Лоу за пределами кареты дела обстояли куда хуже.

Весь в синяках и переломах, он все же вынужден был ехать верхом. У него не было ни минуты передышки, да и сбежать не представлялось возможным. Лоу чувствовал себя хуже некуда. Чутье подсказывало ему, что он каким-то образом расстроил миледи. Но что именно он сделал не так? Он ведь только восхищался ею! Поддерживал! Что он сказал такого, что ранило сердце Розмари, заставив его сестру Джеми и саму Шарлотту так рассвирепеть?

Эликсер Лоу тяжело вздохнул. Он мельком взглянул на окно кареты и увидел, что Розмари крепко спит в объятиях Шарлотты.

Розмари Бехемот. В отличие от Шарлотты, которая выглядела как богиня, излучающая мягкий свет, как лунный цветок, Розмари была просто… милой маленькой леди. Хоть и симпатичной, по сравнению с сестрой, но весьма заурядной.

Эликсер Лоу понял, что совершил ошибку, еще до того, как его отчитала сестра. Он почувствовал это, глядя на спину Розмари, которая игнорировала его. Тогда озноб пробрал его до самых костей. Хотя они и провели вместе всего несколько месяцев, невозможно было не заметить, насколько же характер Розмари похож на характер Шарлотты и предыдущего барона.

Эликсер Лоу глубоко вздохнул. Он ощущал на себе два прожигающих взгляда.