Библиотека ведьмы - Ыно Чон

ни пытался это скрыть. За решеткой камеры, в тусклом свете, виднелась девушка невероятной красоты. Она была настолько ослепительна, что могла бы влюбить в себя даже самого Бога. Золотистые волосы, вьющиеся мягкими волнами, словно излучали свет, а глаза, сверкающие как рубины, казались ярче любых драгоценностей. Кожа белая, как фарфор, точеные формы, тонкая талия, – в ней не было ни единого недостатка. Она была совершенным творением богов.

Элиз – девушка, которую восхваляют как самую прекрасную не только во всей империи, но и на континенте. Милая и непревзойденная Элиз. Мудрая девушка с ангельским сердцем. Благородная Элиз. Сейчас она, держась за холодные железные прутья, смотрела на юношу с печальным выражением, в ее глазах читалась мольба.

– Мой любимый Леви, наполни же мое прекрасное будущее.

На одно мгновение Левитан посмотрел на нее, затем опустил взгляд и отвернулся. Его ручка замерла над чистым листом бумаги – но лишь на мгновение. Он так и не решился что-либо написать. В конце концов просто отложил ее в сторону.

Бам! Элиз с яростью затрясла прутья решетки.

– Левитан!!

Она выкрикнула его имя странным, почти неестественным голосом. Юноша лишь продолжил хранить молчание. Элиз прищурилась, глядя на горделивую спину юноши, который делал вид, будто не замечает ее, а затем звонко расхохоталась.

– Ты смешон в своих потугах выглядеть сильным, Левитан Ху! Ты в моих руках! Ты мой! Так наполни мою жизнь красотой, Левитан! Ведь ради этого ты и родился, понимаешь?

Но даже ее истеричный крик не вызвал у него никакой реакции. Элиз лишь сильнее дернула решетку. Пыль метнулась в воздух, но он оставался неподвижным. Тогда она протянула руку сквозь прутья, пытаясь дотянуться до него.

В тот же миг воздух разрезала вспышка голубой молнии. Элиз закричала настолько резко и пронзительно, что крик этот мог разорвать барабанные перепонки. Левитан поднялся со стула и обернулся. Элиз лежала на полу, ее тело неестественно изогнулось.

В воздухе стоял едкий запах горелой плоти. Остатки разрядов вспыхивали и угасали на ее прекрасном теле. Она судорожно дернулась, ее тело извивалось в странных, невозможных для живого человека позах.

Тук-тук, тук-тук. Звук ломающихся костей раздражающе резал слух. Но Левитан не отводил от нее взгляда. Прекрасная Элиз в одно мгновение превратилась в жуткое существо. Однако, похоже, ее это нисколько не заботило – откинувшись назад, она смахнула с себя пыль.

Удивительно, но ее обгоревшая кожа начала восстанавливаться, на месте ран появлялась новая плоть. Безобразные, уродливые ожоги покрывались белой и прекрасной кожей. И вот, даже не закончив стряхивать пыль с подола, она уже улыбалась – ослепительно, безмятежно.

Все это – последствия жалкой и неуклюжей милости, проявленной матерью Левитана, и ее жесткого и невежественного любопытства. Его мать была благородной женщиной. Будучи младшей дочерью императора Геносии, она унаследовала красоту своей матери и потому с детства купалась в любви отца. Избалованная и самодовольная, она была одновременно наивной и жестокой. Время от времени она проявляла мелочную благосклонность, довольствуясь собой. Стоило ей сделать что-то незначительное – протянуть руку, подарить улыбку, проявить хоть каплю снисхождения, – и люди тут же начинали восхищаться ею, воспевать ее благородство. О, как она любила эти восхваления. Элиз была побочным продуктом одной из таких ее случайных добродетелей.

Мать Левитана, принцесса королевства Ху, часто наведывалась в горные деревни совместно с его бабушкой, которая была слаба здоровьем. Там принцесса встретила ведьму. Едва живая девочка, изгвазданная в грязи, – деревенские жители избивали ее и плевали ей вслед. Принцесса приказала вымыть ее и одела в роскошные одежды, а на раны ее нанесли душистые целебные масла. Зловоние исчезло, и девочка благоухала. Вся та безобразная оболочка исчезла, и ведьма оказалась невероятной красоты. Она была прекрасна ничуть не меньше, чем принцесса. Принцесса и ее окружение были удивлены, а некоторые мужчины тут же были ею очарованы.

Наблюдая за мужчинами, не ведавшими, что перед ними ведьма, в душе принцессы разгорелось любопытство. А что, если научить ведьму аристократическим манерам? Сделать ее настоящей леди? Будут ли те же люди, что прежде ее гнали, восхищаться ею? Будут ли шептать ей слова любви? Это было жестокое, невежественное и глупое любопытство. Сможет ли она, украсив эту ничтожную девушку, завоевать сердца людей? Так в окружении принцессы появилась игра: что, если взять никому не нужную девчонку, превратить ее в красавицу и посмотреть, насколько далеко можно зайти?

Принцесса дала девочке имя «Элиз». И впервые в жизни ведьма узнала, что такое доброта. Как же сладко и тепло это все ощущалось. Всю жизнь она знала лишь удары, ненависть и презрение. А теперь перед ней раскрыли двери щедрого дома, на столе стояли вкусные блюда, вокруг звучали любезные слова. Она не хотела это все потерять.

«Как было бы прекрасно, если бы так можно было жить всегда». – подумала ведьма, и в ее сердце поселилась жадность. Невежественная принцесса с ее неуклюжей добротой открыла ей дверь в новый мир. Принцесса пообещала, что девушка всегда будет жить в достатке. Это было глупое обещание, ставшее проклятьем для потомков. Ведьма взглянула своими красными глазами и спросила:

– Всегда?

Она спрашивала не просто о дне или о времени, она спрашивала, сможет ли жить так вечность. Принцесса не знала, как долго живут ведьмы. Она не знала и о том, что ведьма может стать бессмертной. Нечто меньшее, чем просто человек. Злая колдунья, слуга тьмы. Потому на вопрос ведьмы она не задумываясь кивнула.

Каждый день принцесса восхищалась Элиз, наблюдая как та становится все красивее. «А может, написать книгу об истории Элиз?» Принцесса была очарована своим творением. Она чувствовала непревзойденную гордость. Ведь если бы ее глаз не упал на эту девчонку, та погибла бы под ударами людей. Теперь же она могла затмить любую красавицу империи. Ведьма, расцветшая в руках принцессы, – Элиз.

Принцесса держала ее рядом, холила, но теперь взгляды людей все чаще были обращены не к ней, а к Элиз. Слишком прекрасной. Слишком волнующей. Принцесса, знавшая ее тайну, смеялась про себя, глядя на людей. Что бы они сказали, если бы узнали, что девушка, которой они поклоняются, была той самой ведьмой, на которую они когда-то плевали, которую били и презирали?

Принцесса решила написать книгу про Элиз. И на последней странице она раскроет ее тайну. Вначале расскажет о том, как эта ведьма была спасена и обрела вторую жизнь. Принцесса, держа перо в руках, наслаждалась этой мыслью.

Однако беспечная принцесса не учла одного: Элиз была ведьмой алчности – той, что получала все, чего желала, любой ценой. Когда принцесса