Библиотека ведьмы - Ыно Чон

Доказательство договора с ведьмой, нить проклятия.

Чтобы разорвать связь с ведьмой, Левитану нужна была сила библиотекаря. Он злился на свое положение: подобно несчастной принцессе, заточенной в одинокой башне, он был пленником этой тюрьмы. Но что он мог поделать? Проклятие ведьмы было жестоким и безжалостным.

– Король все еще ищет вас, господин Леви.

– Даже если найдет, это все равно ничего не изменит. Я должен сам все закончить. Пусть я и заперт здесь в этом жалком состоянии.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.

Леви ответил на слова неподдельной преданности едва заметной улыбкой.

– Как же так вышло? Прости, Теру… Мой верный пес, добровольно ставший фамильяром ведьмы ради меня.

Он пробормотал это, поглаживая Теру по голове. Тот тихо заскулил от удовольствия и закрыл глаза.

Глава 5. Произошедшее на новогоднем балу

Благодаря тому, что Розмари и Шарлотта спешно ехали, они смогли прибыть в столицу накануне новогоднего бала. В столице у знати были загородные особняки, но семья Бехемот редко посещала город, поэтому собственного дома у них не было. Но благодаря тому, что Бехемот были не обычным баронским родом, они могли остановиться в поместье одного из высокопоставленных аристократов, не связанного с ними родственными узами.

Их радушно встретил канцлер Геносии, герцог Берейтор, правая рука императора. Он славился невероятной проницательностью, расчетливостью и заслужил репутацию гения, превосходящего всех, кто когда-либо занимал пост канцлера.

– Добро пожаловать, баронесса!

На удивление, канцлер оказался довольно молодой женщиной, едва перешагнувшей за тридцать. В Геносии к женщинам в политике относились более свободно, чем в других странах, поэтому среди высокопоставленной знати можно было встретить немало женщин. Однако Шарлотта и представить не могла, что глава дома Берейтор окажется женщиной. И уж тем более – человеком, управляющим имперскими финансами и пользующимся доверием императора!

– Благодарю за гостеприимство, ваша светлость.

– О, не стоит так официально, баронесса. Разве мы не друзья? – с улыбкой ответила герцогиня.

Она смотрела на Шарлотту теплым взглядом своих лимонно-желтых глаз. Рыжие волосы, аккуратно уложенные в прическу, делали ее одновременно яркой и изысканной. Розмари, стоявшая за сестрой, почтительно присела в реверансе.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше сиятельство.

– О! Так ты и есть сестра Шарлотты, то есть баронессы! Какая же ты милашка!

Она весело рассмеялась, и Розмари ответила ей сияющей улыбкой. За герцогиней вскоре появился ее супруг, который также радушно поприветствовал Шарлотту и Розмари.

Розмари и не подозревала, что у Шарлотты были дружеские отношения с герцогиней. В книге ничего об этом не говорилось.

Розмари знала о том будущем, которое было описано в книге. И теперь все больше убеждалась в том, насколько несовершенен этот способ предсказания. Поскольку главной героиней романа была Элиз, описания других персонажей и деталей мира были фрагментарными.

Появление Левитана тоже было таким пробелом – неожиданностью, которой она не могла предугадать. В который раз Розмари убедилась: слепо верить в написанное – глупо.

* * *

Наступил день новогоднего бала. Снять усталость десятидневного пути всего за сутки было непросто. Шарлотта успела немного отдохнуть, но с Розмари все было иначе – она выглядела утомленной. Джеми, поглаживая ее бледную щеку, подозрительно прищурилась:

– Вы же не читали всю ночь, верно?

Розмари вздогнула. Джеми попала в самую точку. На самом деле, накануне тревожные мысли вновь не давали ей уснуть, поэтому она вновь перечитала «Историю Элиз». Кажется, она уже могла цитировать ее с закрытыми глазами.

– Просто не могла уснуть, – пробормотала Розмари.

Джеми вздохнула и аккуратно поправила непослушную прядь волос, выбившуюся из прически Розмари.

– Понимаю, что вы нервничаете, но сон очень важен для вас. Хотя, конечно, вы прелестны всегда.

Розмари лишь неловко улыбнулась в ответ. Она впервые должна была побывать в императорском дворце, но волновалась она отнюдь не из-за этого. Ее беспокоила предстоящая встреча с главной героиней этого мира.

Шарлотта и Розмари нарядились куда более роскошно, чем обычно: сам факт посещения дворца был большим событием, требующим соответствующего внешнего вида. Шарлотта выбрала элегантное платье, подчеркивающее ее холодную, утонченную красоту. Украшения были скромными, но изящными. Розмари же надела свежее и яркое платье, подобающее девушке ее возраста, и аккуратно убрала свои вьющиеся волосы.

– Розмари! Ты выглядишь прекрасно, – довольно улыбнулась Шарлотта.

Розмари ответила с улыбкой:

– Ты выглядишь еще лучше! Как богиня!

Ее голос звучал легко и радостно. Герцогиня Берейтор, наблюдая за этой теплой, семейной сценой между сестрами, улыбнулась.

Они отправились во дворец на карете герцогини. Уже с первого взгляда стало ясно, что читать о дворце и видеть его своими глазами – совершенно разные вещи. Дворец невозможно было просто описать словами «роскошный» или «величественный». Дворец, который сиял даже издалека, вблизи оказался еще более ослепительным. Шарлотта, заметив, как Розмари нервничает, мягко приобняла ее за плечо, и они вошли в зал, где проходил праздник.

Розмари, крепко держась за Шарлотту, выглядела так по-детски, что сестра не удержалась от легкой улыбки.

– Розмари, побудь пока здесь и никуда не уходи. Я должна предстать перед его величеством.

– Хорошо, сестра.

Розмари нехотя отпустила руку сестры и направилась к окну. Шарлотта еще мгновение смотрела ей вслед, а затем направилась в самую глубину зала, где восседал император.

Розмари остановилась в самом уединенном уголке у окна. Ее взгляд был прикован к сестре. Даже перед лицом величия императорского дворца Шарлотта оставалась невозмутимой и сохраняла достоинство. Она всего лишь баронесса, но не позволяла этому поставить себя в подчиненное положение. Вдруг Розмари услышала приглушенный шепот:

– Кто эта девушка?

– Боже, как она прекрасна…

Розмари знала, что взгляды людей будут прикованы к Шарлотте, но она и представить не могла, что эффект будет настолько сильным. Все восхищались ее красотой и гадали, кто она такая. Розмари, прислонившись к стене, скрестила руки на груди. Она отвела взгляд от Шарлотты и оглядела зал. Где-то здесь должна быть она…

Она искала главную героиню этого мира, Элиз, которая должна сиять, затмевая всех вокруг. Но что-то шло не так. Элиз нигде не было видно. Где же она? Сегодняшний бал – ее сцена…

Элиз так и не появилась на новогоднем приеме, их встреча с Шарлоттой не состоялась. Розмари нервно кусала большой палец. Значит, что-то изменилось еще до того, как она успела вмешаться. Но что? Что пошло иначе? В момент, когда ее нервы начали сдавать, у входа в зал поднялся шум. Розмари перевела взгляд и мельком увидела ослепительную красавицу с золотистыми волосами. Она с облегчением вздохнула.