"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

…К столику неслышно подошел метрдотель — чтобы еще раз уточнить у высокого гостя меню на вечер. Сидзуити подтвердил: да, он заказал русскую кухню. Что делать, в Харбине, столице новой Маньчжурии, сейчас в ходу все русское, настоящая китайская кухня осталась только в маленьких окраинных ресторанчиках и уличных харчевнях, а о традиционной японской вообще можно надолго позабыть — она вообще не в ходу. Как и почти всё японское… Харбин стремительно русифицировался, и это касалось не только ресторанов, но и вообще всего: языка, культуры, управления, политики, экономики, кино, музыки, литературы, газет, журналов, школы…

Хорошо, что он нанял неплохого учителя (одного из русских эмигрантов) и за последнее время изрядно подтянул свое знание «великого и могучего». А то бы пришлось совсем туго: дипломат обязан хорошо знать язык той страны, где проходит службу, язык же Толстого и Чехова стал теперь в Маньчжурии официальным, государственным (наряду с китайским). И в моде, как уже было сказано, сегодня только русское, в том числе — и еда. Довольно непривычная и излишне тяжелая, на японский вкус. Но тут возмущаться и спорить было бесполезно, приходилось принимать как некую данность…

Ресторан занимал самый верхний, последний этаж высотного здания в центре Токио. Конечно, его нельзя было сравнить с американскими небоскребами или же знаменитыми московским высотками, насчитывающими по двадцать пять, тридцать и даже сорок этажей, но и оно резко выделялось среди прочих городских зданий. И стало для старой, консервативной Японии своего рода определенным символом и сигналом — для всех тех, кто еще цеплялся за давно отжившие традиции и устои.

Люди должны понять: ситуация резко изменилось, для страны настал новый исторический период, и всем следует ему соответствовать. Япония повернулась лицом к прогрессу, начала стремительно перенимать всё технически современное и полезное, что имелось на Западе (включая Северо-Американские соединенные штаты и королевство Канада), и эта тенденция — не на какое-то время, а на долгие годы и даже десятилетия вперед. Скоро подобные высотные здания вырастут на всех главных улицах столицы, а затем и в других городах, окончательно вытеснив кирпичные трех-четырех-пятиэтажные дома, построенные еще в начале тридцатых годов…

В кабинете распахнулись двери, два официанта, замершие в ожидании гостя, согнулись в низких почтительных поклонах — появился генерал Номура. Оку Сидзуити тоже встал и поклонился своему бывшему начальнику. Номура приветливо улыбнулся и занял свое место за столом. Он был в гражданском костюме — очевидно, успел заехать домой и переодеться. Встреча в ресторане была, скажем так, непубличной, и он не хотел привлекать к себе внимания. То, о чем он собирался поговорить с Сидзуити, являлось очень важным, касалось дальнейших отношений (в том числе и военных) между Японией, Маньчжурией и Россией, и генерал поэтому неслучайно выбрал этот ресторан — здесь никто не мог им помешать или тем более подслушать, за эти бдительно следили верные люди из его ближайшего окружения. А отдельный кабинет надежно защищал их от чужих любопытных глаз.

Номура обменялся с Оку несколькими приветственными фразами, положенными в таких случаях, а затем перешел к еде. По правилам хорошего тона нельзя было сразу начинать важный разговор, следовало отдать должное искусству повара (соответственно, и русской кухне). Официанты принесли холодные закуски: тонкие ломтики говядины с разными видами горчицы, от горько-острой до сладкой, жирную красную рыбу, аккуратно обложенную круглыми дольками лимона, маленькие кусочки соленого свиного сала под хреном, ржаной хлеб и, главное, почти полный хрустальный графин с водкой. Вместо привычных палочек у тарелок лежали серебряные столовые ножи, ложки и вилки.

Номура критически осмотрел блюда и, по-видимому, остался вполне доволен: всё точно так, как нужно, это и есть настоящая русская кухня! Официанты, наполнив две маленькие рюмочки водкой, отошли в сторону. Номура бодро поднял свою, предлагая Сидзуити выпить, тот осторожно понюхал алкоголь (никогда прежде русскую водку не пил, предпочитая традиционное сакэ или в крайнем случае виски) и сразу же скривился: запах показался ему слишком резким и даже отчасти неприятным.

— Неужели обязательно нужно перед едой пить водку? — спросил он у генерала. — Это какой-то варварский обычай! Она же, как я знаю, обжигает желудок и притупляет вкусовые ощущения…

Номура весело рассмеялся:

— Ты просто не умеешь правильно ее пить! Но я тебя научу — пригодится в будущем. Смотри, как надо: резко выдыхаешь и одним движением отправляешь содержимое рюмки в рот. И глотаешь. А потом обязательно чем-то закусываешь. Для первого раза рекомендую тебе свинину под хреном. Получишь незабываемые ощущения!

И сам продемонстрировал, как надо делать: выдохнул, хлебнул, проглотил, закусил. И крякнул от удовольствия — хорошо пошла! Сидзуити в точности повторил его действия: выдохнул, проглотил, но с непривычки ту же закашлялся. С трудом перевел дыхание и решил закусить — подцепил на вилку кусочек сала, предварительно обмакнув его в хрен, и отправил себе в рот… Да так и остался сидеть с разинутым ртом — ощущение действительно оказалось непередаваемое: русский хрен был острее любого японского васаби.

Номура довольно произнес:

— Хороший хрен, даже слезу выбивает! А ты давай ешь, не то с непривычки быстро захмелеешь. Настоящая русская водка здо́рово по мозгам дает!

Сидзуити без колебаний последовал его совету (генерал явно знал, о чем говорил — имел в этом деле немалый опыт) и налег на говядину: это же просто мясо, тут ничего такого, подобного хрену, быть не может… Понравилось, особенно со сладкой горчицей. Попробовал еще красную рыбу с лимоном, тоже пошло хорошо, а ржаной хлеб добавил необычных вкусовых ощущений.

— Люблю русскую еду, — между тем разглагольствовал генерал, не забывая налегать на закуски, — очень яркий, сильный вкус: соленое — это соленое, кислое — это кислое… Я тебе немного завидую, мой мальчик: сможешь есть часто, и не в таком дорогущем месте, как это, за бешеные деньги, а в обычном русском ресторане за весьма умеренную платы — пару-тройку юаней. Или что там у них будет в ходу… Маньчжурские рубли? Значит, за рубли. Хоть каждый день! Твоего оклада на это вполне хватит.

Номура подал знак, официант наполнил рюмки еще раз. Сидзуити удивленно посмотрел на генерала: что, снова? Вот так, сразу, почти без перерыва?

Номрура уверено кивнул:

— Привыкай, это тоже русская традиция — за первой рюмкой почти сейчас же идет вторая. Но сегодня, пока ты учишься, можешь, так и быть, ее пропустить. А я вот выпью: что-то устал сегодня…

Сидзуити понимающе кивнул: да, общаться с упертыми