"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Интересно, он с нами до Перекрёстка пойдёт? — кивнул Зефир в сторону зарослей, где прятался полосатый.

— А почему ты его все время «он» называешь? — неожиданно поинтересовался Леопольд, начищавший свой шестопёр.

— Это что, самочка? — удивился командир.

— Ага.

Не то чтобы это сильно меняло дело, но добавляло определённой пикантности в ситуацию. А тем временем енотиха, выждав момент, начала активные действия.

Выбравшись из кустов, она осторожно приблизилась к Бруту, растянувшемуся на подстилке. Тот лежал на животе, увлечённо почёсывая свой мохнатый зад, когда над ним раздалось нежное воркование, похожее на птичий щебет. Оглянувшись, он равнодушно осмотрел гостью и вернулся к своему важному занятию.

Вновь послышалось воркующее щебетание, но енот лишь по-человечески вздохнул и полез в свою сумочку. Достав сушёной рыбы, он протянул лакомство дикой подружке и стал отмахиваться лапкой — было очевидно, что та ему неинтересна.

Самочка, схватив угощение, обиженно удалилась в кусты, а Брут тем временем снова залез в котомку и извлёк оттуда книгу. Зефир узнал её мгновенно — это был тот самый фолиант с похабными картинками, который зверь стащил из лемаркской книжной лавки. Открыв страницу с загнутым уголком, мохнатый уставился на иллюстрации, похабно похихикивая.

Командир переглянулся с чернявым, который тоже с интересом наблюдал за енотьей драмой, и криво усмехнулся. Брут оставался верен себе, а исправить его могла разве что могила.

Не менее задумчивой, а местами даже растерянной выглядела Милажена, тоже не пропустившая эту сценку. Однако через мгновение в её глазах вспыхнула стальная решимость — девушка резко поднялась, прихватив подстилку, отчего её пышная грудь соблазнительно колыхнулась.

Зефир недоумённо поднял глаза на блондинку. Да так и замер с ложкой в руке под прицелом голубых глаз девушки, словно мышь полевка перед лисой. Мила шагнула ближе и, внезапно наклонившись, взвалила парня на плечо, будто мешок с картошкой, направившись к ближайшим кустам.

Леопольд шокированно проводил их взглядом. Даже енот отвлёкся от своего чтива, разинув пасть — он был настолько потрясён, что забыл все свои похабные ужимки.

Из зарослей вскоре донеслись звуки возни и властный голос девушки:

— Про клубничное масло не забудь.

…

Несмотря на всю свою решительность, агрессивность и откровенную сумасбродность, Мила оказалась девственницей. Этот факт, вкупе с её смутной мотивацией, сильно озадачил командира и даже выбил из колеи. Однако сама блондинка либо не придала ночи особого значения, либо мастерски это скрывала, поэтому напрягшийся было парень выдохнул спокойно.

Проблемы на любовном фронте ему сейчас были совершенно ни к чему, и связывать себя с кем-то серьезными отношениями Зефир не горел желанием, особенно после того, как его прокатила одна пепельноволосая особа.

Не то чтобы Мила не была привлекательной — её шикарные белокурые волосы, выразительные голубые глаза, высокие скулы и густые ресницы сводили мужчин с ума, а аппетитные бёдра, тонкая талия и пышная грудь добивали остатки здравого смысла. Да и её боевой нрав командиру искренне нравился, что бы он там ни заявлял.

Но, если задуматься, какие могут быть серьёзные отношения и семья, когда он с товарищами ежедневно ходит по лезвию ножа?

Вопрос был непростым и вызывал у парня лишь глухое раздражение, поэтому он мысленно поблагодарил девушку за то, что та не стала усложнять и без того запутанную ситуацию.

Кто-то, возможно, скажет: «Обесчестил и в кусты». Но Зефир категорически не согласился бы с такой трактовкой — ведь это его, словно в варварских племенах, взвалили на плечо и уволокли в «пещеру». Хорошо ещё, что по голове дубиной не треснули по дороге.

Леопольд, к слову, тактично промолчал о произошедшем. А вот Брут оставался верен себе — улучив момент, когда командир оказался рядом, енот демонстративно открыл свою записную книжку и, уставившись на Зефира бесстыжими глазёнками, начал что-то усердно обводить в кружок. Затем всю обратную дорогу он тихонько похабно похихикивал — достаточно громко, чтобы услышал юноша, но достаточно тихо, чтобы блондинка не обратила внимания.

Между тем группа вернулась в город и остановилась на небольшой площади у магистрата.

— Спасибо за помощь! — обернулась к друзьям Мила. — Без вас я бы уже была мертва.

— Не за что, — отмахнулся Зефир.

Этот поход был важен и для парней. Командир очень надеялся, что своими действиями они хорошо так подгадили черным плащам в отместку за Лису и Варну. Да и подзаработать удалось.

— Нет, есть за что, — серьёзно посмотрела на него блондинка, а следом бросила: «До встречи!», и быстро зашагала прочь.

— Наверное, сойду с ума, если когда-нибудь узнаю, что у неё в голове творится, — проводил взглядом удаляющуюся фигурку Зефир.

— Определённо, — глубокомысленно согласился чернявый.

…

Навестив домочадцев, командир следующие несколько дней посвятил различным заботам.

Первым делом он объяснил Леопольду и Бруту нюансы дыхательной техники для восстановления жизненной силы, до которых додумался сам. Енот вначале сопротивлялся, но после пары недвусмысленных угроз познакомить ладонь с его мохнатой задницей всё же взялся за учёбу. Умение далось товарищам легко, и вскоре оба уверенно им овладели, а командир и чернявый занялись вторым делом — улучшением стреломета и Лакомки.

Выбравшись за город к знакомым камням, где когда-то проводили первые испытания, парни сделали несколько контрольных выстрелов, чтобы замерить убойную силу проклятого артефакта. И затем скормили ему одну из косточек. Выглядел процесс кормления совершенно невзрачно — энергетический центр просто впитался в стреломёт.

Выждав немного, пока артефакт «переварит» угощение, они провели новые испытания. И если раньше болт с пятидесяти метров входил в камень наполовину, то теперь же скрывался в булыжнике почти полностью.

Правда, камень — не самый показательный тест. И лучше было проверить на чём-то вроде того гиганта-дикаря. Но такие в ближайшей округе отсутствовали.

В целом Леопольд остался доволен. Однако внезапно выяснилось, что, помимо мощности, стреломёт стал активнее подзуживать хозяина к выстрелам. Внушения пока были терпимыми, но это ставило крест на дальнейших улучшениях — по крайней мере, пока не найдётся способ снизить влияние.

С Лакомкой командиру пришлось разбираться в одиночку — чернявый по-прежнему отказывался ее посещать. Вооружившись тряпкой и косточкой, Зефир вытащил артефакт из сумки и направился в убежище. Пещерка его появлению жутко обрадовалась и щебетала без остановки, параллельно «атакуя» сознание парня множеством картинок. Поговорив с ней немного, юноша протянул энергетический центр.

Длинный язык ловко подхватил маленькую косточку и скрыл её в пасти. А в награду командир