Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Легче, — я улыбнулся, — благодарю за ответ, ваша светлость. И правда, в мои планы не входит воевать с князем Орловым, думаю, этого и не понадобится.

Николай Николаевич подозрительно на меня глянул, однако никак не отреагировал на мои слова. Уже хорошо, значит, мне не придется потом объяснять ему, почему одного князя нашли в разобранном виде, ха-ха.

— Тогда перейдем к главному вопросу, — Николай Николаевич покачал головой, — ты должен посетить и другие мероприятия, причем быть заинтересованным в этом. Сегодня ты показал себя в высшем свете с хорошей стороны, и это нужно закрепить.

— Ваша светлость, а в чем ваш интерес в этом деле? — откинувшись на спинку кресла, я уставился на князя долгим взглядом, — уж простите, но в простое желание помочь я не верю.

— И правильно делаешь, — Романов расхохотался, — всё просто, Бестужев, ты нам — мы тебе, беспроигрышный вариант. А насчет того, что мы хотим получить, чуть позже ты обсудишь это с государем.

Я кивнул и допил алкоголь. Что ж, теперь всё стало понятнее, по крайней мере, я больше не переживаю о каких-то подводных камнях.

* * *

Некоторое время спустя. Парковка дворца.

— Вы свою задачу выполнили, барон, — княгиня Орлова протянула Артемьеву конверт с деньгами, — возьмите за труды свои, тут хватит и на лечение, и на то, чтобы вы смогли решить вопрос с вашим сыном.

— Благодарю, — магистр взял конверт и поморщился.

Удар, полученный от Бестужева, сломал ему несколько ребер, и барон с большим трудом мог дышать.

— А теперь скажите, как вы оцениваете своего противника? — княгиня вопросительно глянула на мужчину.

— Он сильнее магистра, как бы это удивительно ни звучало, но парень на ранге архимагистра.

— Значит, все-таки архимагистр, — Орлова кивнула, — что ж, благодарю, барон.

* * *

Поселок Безымянный. Несколько часов спустя.

Наконец-то я дома. Сняв с себя костюм, я переоделся в удобную одежду и уставился на Белого. Волчонок дрых без задних ног, за последние дни он значительно окреп и теперь куда проще переживал расставание со мной. Магический канал между нами стал толще, и я изо дня в день увеличивал дозу энергии при обмене, потихоньку прокачивая источник зверя. Ещё немного, и он сможет использовать силу, что станет дополнительным козырем для меня в бою. А боев в будущем у меня будет много, очень много. Мне бы, конечно, стоит уже думать про союзников, но кроме Васильчиковых я пока никого таковыми назвать не могу.

— Господин, велите накрыть на стол? — стоило мне только выйти в коридор, как я столкнулся с Василием.

— Позже, — я улыбнулся, — а пока расскажи мне, как дела у твоих подопечных?

— Они не мои подопечные, — домоправитель отрицательно покачал головой, — это серьезные специалисты, господин, и они работают. Думаю, уже завтра у них будет промежуточный результат.

— Хорошо бы, а то подарок императора ждет. Строительные компании редко когда сидят без дела.

— И то верно, — задумчивым тоном ответил он, — хорошо, господин, я сегодня поговорю со всеми. Хотя вы и сами можете это сделать, — Василий глянул на меня с укором.

— Я пока присматриваюсь к ним, — покачав головой, я закрыл дверь, — вот докажут, что реально способны на что-то, тогда и поговорим.

Василий ничего не ответил, лишь покачал головой и пошел по своим делам, а я направился на улицу. Сегодня мы уже точно ничем заниматься не будем, до сна остался ещё час, поэтому я решил просто немного прогуляться, так сказать, дать голове отдохнуть.

* * *

Шведское королевство. Замок Пален.

— Значит, он всё-таки архимагистр, — Карл в очередной раз посмотрел короткое видео, где Бестужев с лёгкостью уронил целого магистра, — отец, что будем делать? Твой русский должник сделал своё дело, однако мой сын всё ещё в плену у этого ублюдка, как и твои любимые тени, — в голосе мужчины появилась ирония, но старый герцог сделал вид, что не заметил этого.

— Видимо, я чего-то не учёл, — наконец-то произнёс он, глядя на Карла, — архимагистр в таком возрасте даст русским шанс получить молодого грандмагистра, догадываешься, что будет после?

— Догадываюсь, — Карл кивнул с мрачным видом, — будет война. Русские давно смотрят в сторону поляков, по правде говоря, те уже всем надоели со своей заносчивостью.

— Правильно, а грандмагистр во главе отряда архимагистров станет гробовщиком для всего польского королевства, — старик усмехнулся, — и вот в связи с этим я думаю, нужно ли мне выходить на дуэль? Проще дождаться, когда его уберёт кто-то другой.

— К сожалению, нет, отец, — Карл покачал головой, — ты почти не выходишь из дома, поэтому и не знаешь, однако уже всё королевство говорит о том, что твой внук в плену у русского барона. Уже появились шутки по этому поводу, наша репутация страдает, а сегодня ко мне обратился один из вассалов с вопросом, что же будет дальше. Люди наблюдают за тобой, отец, и они не видят никаких действий, понимаешь? — Карл вскочил на ноги, — если хочешь, я сам возьмусь за это дело, пусть до архимагистра я ещё не добрался, но моих сил хватит, чтобы переломать хребет этому малолетнему ублюдку!

— Не хватит, — спокойно произнёс герцог, — вот что, сын, мне нужно ещё сутки, после чего я дам ответ на это предложение, хорошо?

— Хорошо, отец, — Карл склонил голову, тяжело вздохнул, после чего вышел из кабинета, а старый герцог подошёл к окну.

На улице потемнело, однако яркие фонари разгоняли тьму во дворе замка. Мысли о дуэли не покидали голову старика, Густав с большим удовольствием бы вышел на арену, если бы не болезнь, что последние лет десять разъедала его тело изнутри. Но, по-видимому, придётся согласиться на этот бой, на одну дуэль его сил ещё точно хватит.

— Да, это будет правильным решением, — тихо пробормотал себе под нос герцог, — главное, продумать все условия, раз уж придётся драться, то сделать это надо красиво, так, чтобы запомнилось надолго.

* * *

Москва. Императорский дворец.

Император вытащил наушник из уха и, отложив в сторону планшет, уставился на своего дядю задумчивым взглядом.

— М-да, а ведь мы ждали другой реакции от него, — Василий наконец-то