Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Государь передает вам, князь, что половина от стоимости ваших московских активов отойдет барону Бестужеву, — опричник белозубо улыбнулся, — а также наш государь просит вас не действовать опрометчиво. В случае если вы решите отомстить барону Бестужеву, род Орловых посетит имперская гвардия, — после этих слов опричник спокойно поклонился и направился к выходу, а Орлов из последних сил сдерживался, чтобы не разнести кабинет вдребезги.

Это был не просто удар, это была оплеуха, князь был уверен, уже сегодня все кому надо будут знать о произошедшем. И ведь виноват только он, проклятый Пален со своим долгом!

— Дорогая, — Орлов повернул голову и глянул на жену, — мне нужно, чтобы ты распространила через своих подруг кое-что, справишься?

— Конечно, дорогой, — княгиня кивнула, — слушаю тебя внимательно.

Орлов усмехнулся. Император был в своем праве, однако князь ответит на удар, иначе нельзя, не поймет общество. Трогать Бестужева физически не стоит, но кто сказал, что нельзя иначе?

Глава 10

Хладоград. Несколько часов спустя.

Финал строительства крепости мы решили немного отпраздновать, поэтому на несколько часов я выпал из реальной жизни. Однако пить наравне со всеми я не стал, помимо этого у меня есть еще дела, с которыми нужно что-то решать. Например, праздник у княгини Островской, который будет послезавтра, и к которому я должен подготовиться. Сыну княгини исполнилось десять лет, и у него открылся родовой дар, ну и Екатерина Петровна решила устроить по этому поводу праздник. Учитывая историю ее рода, ничего удивительного в этом нет, из трех сыновей остался один, старшие погибли вместе с князем в войне родов. В общем, бедная женщина имела полное право на праздник.

— Господин, — голос Моисея выдернул меня из своих мыслей, старик-артефактор подкрался как-то незаметно, — это чудо, настоящее чудо, — Моисей то и дело останавливался и, щурясь, смотрел на стену, — как вам удалось? Я занимаюсь артефактами больше сорока лет и никогда не видел ничего подобного, кроме одной крепости, — он покачал головой, — но московский кремль строили на протяжении двадцати лет, и над ним работали сотни артефакторов, сильнейших артефакторов на то время.

— Ну вот так как-то, — я развел руками и улыбнулся, — лед и не на такое способен, Моисей. Кстати, раз уж ты подошел, мне нужен подарок для десятилетнего ребенка, у которого только-только открылся родовой дар. Есть что предложить по этому вопросу?

— Надо подумать, — артефактор наморщил лоб, — есть у меня одна идея. Только нужны ингредиенты, господин, у меня не все есть.

— Напиши список, до послезавтра успеешь? — я вопросительно глянул на старика, и тот кивнул.

— Успею, — Моисей улыбнулся, — главное, чтобы были материалы, остальное несложно.

— И что это будет? Надеюсь, не какая-нибудь броня?

— Нет, — старик отрицательно покачал головой, — сделаю ему комплект защитных артефактов. Купить такой почти невозможно, и дело даже не в стоимости, просто артефакторы редко когда такое делают. Думаю, тот, кому предназначается этот подарок, оценит.

— Он нет, а вот его мать точно, — я усмехнулся, — ладно, тогда жду от тебя список ингредиентов, а я пока буду готовится к походу в очаги, — хлопнув артефактора по плечу, я пошел в сторону дома.

Разговор с великим князем все еще не выходил у меня из головы, все же мне было интересно понять, какую игру затеял император, и пока что я уверен в одном, ничем хорошим для шведов это не обернется. Пален, Пален, сидел бы тихо, ничего бы этого не было.

* * *

Двадцать минут спустя.

— М-да, у старика губа не дура, — читая список Моисея, у меня не получилось сдержать удивление.

В списке было позиций двадцать, даже не знаю, получится ли у меня собрать все за день.

— Господин, так у нас есть Моисей со своими ребятами, — Збруев пожал плечами, — они помогут, думаю, в таком вопросе никто из ликвидаторов не откажет.

— И то верно, — я кивнул, — значит, сегодня бы не будем закрывать очаги, а только добывать нужные ингредиенты, благо Моисей написал, сколько чего нужно. Что ж, тогда зови ребят, у нас мало времени!

* * *

Сорок минут спустя. Один из очагов.

— Берегись! — я успел выставить ледяной щит, прежде чем клешня краба-переростка превратила Збруева в две половины одного целого.

Твою ж налево, откуда у этих тварей столько силы? Мне приходилось прикладывать серьезные усилия, чтобы уничтожать их панцирь, а ведь я сейчас намного сильнее почти любого ликвидатора, сомневаюсь, что еще какой-нибудь архимагистр бегает по очагам так, как я.

— Спасибо, господин, — магистр вытер пот со лба, — еще одна голова, и задание выполнено. И зачем они только нужны артефактору?

— Для моего заказа, — я создал ледяной таран и врезал по ближайшему крабу, — нужно кое-что сделать, вот старик и выкатил список.

— Понял, — Збруев кивнул и подключился к делу.

Через пятнадцать минут удалось собрать нужное количество частей тела, после чего мы покинули очаг, но я себе пообещал себе прийти сюда еще раз и точно закрыть этот очаг, уж очень сильно он меня выбесил со своими обитателями.

* * *

Москва. Главное управление ИСБ.

Николай Николаевич сидел в кабинете и с мрачным видом читал отчет по аристократам. ИСБ регулярно собирала слухи и новости, которые были популярны в аристократической среде, и сегодня сотрудник принес очередную такую сборку, которая разозлила великого князя. В Петрограде аристократическое общество начало обсуждать Бестужева, вот только не в нужном великому князю ключе. Аристократы недоумевали, почему Бельский пригласил его на праздник, считали его бретером, а также ждали реакции от князя Орлова. Но это было еще не самое плохое, кто-то запустил слух о том, что барон не самостоятельный игрок и что за его спиной стоит кто-то могущественный, мол, только этим можно объяснить тот факт, что князь Орлов не вступился за своего вассала.

Отложив в сторону папку с бумагами, великий князь потянулся к стационарному телефону.

— Ветрова ко мне, живо! — недовольно произнес он в трубку дежурному офицеру, а через несколько минут майор уже был в кабинете. — Вот, майор, ознакомься, — Николай Николаевич кивнул на папку, — мне нужно твое мнение, пока что ты единственный из моих людей, с кем Бестужев нормально общается.

Ветров кивнул, взял папку