Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

сломя голову, чтобы не попасть под выстрелы, но и не опасался сильнее необходимого, так как у него самого и Горо были автоматы калашникова в отличие от неизвестных стрелков, вооруженных только карабинами. Он просто сказал всем держаться рядом или чуть позади, чтобы успеть поставить защитную преграду. Нужно было обозначить неизвестным стрелкам свое здесь присутствие и свои права на земли севернее Кети. На пологом берегу было несколько всадников и одного из них Ковалев узнал — прапорщик Зайцев, что присутствовал в качестве секунданта на его поединке с майором Такедой.

Димка держался сдержанно, остановив свой отряд и дав себя рассмотреть, но прапорщик, явно узнав его, помахал рукой и, сказав что-то своим людям один поехал в сторону прибывших.

— Какая неожиданная встреча! Мое почтеньице, господин барон! — снова со смешком, словно дурачась, двумя пальцами на манер польского офицера козырнул он Дмитрию, а после козырнул и всем остальным, — Господа!

Прапорщик был в своей дубленой куртке с погонами, но теперь на голове вместо фуражки был надет меховой треух.

— Что вы делаете на моей земле, прапорщик? — строго спросил Дмитрий и Зайцев, кажется, смутился.

— Ваша земля? Нам бы карту, что ли, согласовать. Но, уверяю, вас, господин барон, мы здесь оказались волей случая и задерживаться не намерены. Мелких банд много расплодилось, вот и гоняем.

В это время из перелеска выехало трое казаков, ведя на поводу лошадь с лежащим на ней телом.

— Одного пристрелили, господин офицер! Конь и ружьецо трофеем.

— Хорошо, Мальцев, хвалю! — откликнулся Зайцев и махнул рукой в сторону китайских территорий, — Переправляйтесь на ту сторону и ждите меня там.

— А вы? — недоверчиво спросил его заросший бородой по самые брови чернявый казак, поглядывая на Дмитрия и его бойцов.

— Ничего со мной не будет! — легкомысленно хмыкнул прапорщик, — Мы с господином бароном давние знакомые.

«Ну, насчет давних, ты, конечно, загнул!» — подумал Дмитрий, но пенять на это бывшему белому офицеру не стал, наоборот, ему стало неловко, что он хмурит брови, изображая из себя строгого сеньора, в земли которого заехал чужак, и, чтобы сгладить обстановку, сам спросил у Зайцева:

— Как дела у наших соотечественников в Чжайлайноре? Я слышал, вы офицер из полусотни поручика Зяблицева, где много русских и вроде как команда бронепоезда русские?

— Есть такое. — кивнул Зайцев, но улыбка исчезла с его лица, и он покачал головой, — Поручик Зяблицев погиб еще месяц назад, да и мы более не на службе у китайской администрации. Я со своими людьми переселился в поселок золотодобытчиков.

— Что так? — удивленно глянул на него Дмитрий.

— На это было несколько причин. — пожал плечами Зайцев, — Возникли некоторые противоречия с китайцами и нам дали понять, что власти города более не нуждаются в нас, как в наемных комбатантах. Солдат у китайцев хватает, помимо полиции в городе китайские военные расквартированы, да и я не намерен принимать китайское гражданство и поступать на службу в их армию. Нет, штабс капитан Чирцов со своими людьми все так же является командиром бронепоезда, эти узкоглазые макаки пока не в ладах со сложной техникой, — презрительно сказал прапорщик, — поэтому продолжают исправно платить команде.

— Так вы, значит, по своей инициативе китайских бандитов гоняете? — удивился Димка.

Беседуя, они чуть отъехали от своих солдат, но это только дало им больше свободы в общении.

— По своей! — кивнул Зайцев, — И по инициативе председателя правления общиной, господина Вандербилта.

— Господина Вандербилта, председателя правления? — удивленно глянул на собеседника Димка, — Видно, я не в курсе произошедших у вас изменений. Насколько знаю из рассказов Нефедова и Захарова, главными в поселке золотодобытчиков были братья Проскурины?

— Порешили братовьев Проскуриных, за их жадность. Нет, — покачал он головой, предвосхищая вопрос, — это не мы, местные двери подперли и дом подожгли, еще до нашего туда прихода. Они и Робина Вандербилта председателем выбрали. Голландец, но, знаете, очень честный человек, за что снискал доверие большинства авантюристов золотоискателей и простых жителей поселка. Я и три дюжины бойцов бывшей полусотни поручика Зяблицева ушли в поселок золотодобытчиков, после того, как местные объявили его свободной территорией. Ну, почти свободной, — криво усмехнулся Зайцев, — китайцы уже предъявили свои права на половину всего добытого золота.

— И что, вы согласились? — спросил Дмитрий, — Вернее, голландец ваш согласился?

— А что делать, не воевать же нам с ними? — развел прапорщик руками, — Не тот расклад сил знаете ли, да и куда старателям золотой песок девать? А китайские власти предложили обменивать золото на чеканную монету, имеющую хождение в Чжайлайнуре и Дункао. Народа, кстати, в поселении золотодобытчиков прибыло не мало. Многие бывшие служащие китайско-восточной дороги, что полгода назад на посулы маньчжурского наместника купились и китайское гражданство приняли, к нам из города переселились. Ну, тут понятно, все знаете лучше, когда две трети вокруг соотечественники, чем белой вороной среди китайцев жить. А мы с казачками теперь гоняем банды хунхузов в окрестностях поселка.

— И много банд?

— Хватает! — кивнул Зайцев, — Мелких много, десятка полтора, а то и больше, а крупных, где больше полусотни бандитов, всего три — насколько я знаю. Хунхузы даже рыбаков кетов допекли и те оставили Катайгу. Часть местных в Айдару ушла, часть к нам в поселок переселилась.

— Вот как? Был не в курсе. Что же, спасибо за разъяснение. — поблагодарил его Дмитрий.

— Тогда уж и вы, господин барон, меня не просветите? Ваши земли по этому берегу Кети идут?

— Тут, да. Но, через пару миль Бескарский лес начинается. Территория ничейная, и, расширяясь клином, или скорее веретеном, лес тянется почти на семь десятков верст — до самого слияния Кети с Быстрицей. — показал на темнеющий вдали лес Димка, — Если в следующий раз бандиты от вас на этот берег переправятся, старайтесь их к крепости загнать, там их мои солдаты из ручных пулеметов причешут — мало не покажется! — не стал вдаваться Димка в подробности, назвав незнакомые для прапорщика автоматы более понятным словом.

— Главное, чтобы нас не причесали, за бандитов приняв! — усмехнулся Зайцев.

— Я бы вас, прапорщик, сегодня вечером пригласил в крепость и познакомил с командиром наемников и инструктором из Асино, но, боюсь, товарищ Нефедов и его красноармейцы будут против.

— Это да-а… — задумчиво протянул Зайцев соглашаясь, — слишком много крови мы друг другу в братоубийственной войне пустили, слишком много неоплаченных счетов накопилось и поводов для мести за убитых друзей! Но знаете, господин барон, глупо цепляться за прошлое, коли в новый мир провалились — спасибо, не к чертям в пекло! А тут и жить, и служить новым целям можно. В любом случае, надумаете посетить наш поселок —