Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

следовало из бумаг, Великий князь получил триста тысяч рублей — немцы, заинтересованные в заказе, уже расплатились. Во второй папке — вся подноготная по «Боярину»: пока украдено было «всего» пятьдесят тысяч, но ближайшая передача денег за победу в конкурсе должна была состояться в этот вторник. Датская фирма подрядила для этого управляющего канцелярии Морского министерства Тыхнова. В его фамилию в документах я и ткнул пальцем первым делом.

— Знаю такого, мы его давно ведем, — коротко произнес Зуев, почти не размыкая губ. В кабинете повисло тягучее, тяжелое молчание. Казалось, даже воздух сгустился, предвещая бурю. Генерал быстро пролистывал документы, покачивая головой.

— Я понимаю, Дмитрий Петрович, — произнес я тихо, — что на кону сейчас стоит ваша карьера. Вы человек амбициозный, но при этом, я навел справки, большой профессионал. И, несомненно, понимаете, чем это повсеместное взяточничество закончится для России.

Зуев закончил с документами, закурил. Рука у него подрагивала.

— Граф, нам строго запрещено разрабатывать и следить за Великими князьями. Я даже товарища министра тронуть не могу без санкции Его Величества.

— Я могу отменить этот запрет.

Генерал только хмыкнул, положил дымящуюся папиросу в пепельницу, опять начал смотреть документы.

— Дмитрий Петрович, — я усилил нажим, — да ведь просто стыдно же за страну! Какие-то датчане суют деньги дяде императора, корежат из-за этого проект крейсера, убирают помещения для динамо-машин, носовой погреб для боезапаса противоминной артиллерии! Кровью ведь заплатим за это! Ну что это за современный корабль, да без электричества? Я быстро глянул чертежи по «Боярину». Все расходы на взятки просто заложены в проект, тут урезали, там отрезали… Это не просто про взятки история — это жизни наших моряков, это будущее нашего флота.

Зуев начал массировать лицо руками. Да, решение предстояло ему тяжелое, и я прекрасно понимал всю его дилемму. На одной чаше весов — привычный порядок вещей, на другой — возможность изменить судьбу страны, но ценой колоссальных рисков.

— Я могу вам твердо обещать, — произнес я, воспользовавшись его молчанием. — Если мы действуем сейчас заедино, я добьюсь для вас должности министра внутренних дел. Покровителей у вас в высших сферах нынче нет, и должность начальника штаба Отдельного корпуса жандармов — это ваш потолок. Вы же это понимаете?

Генерал внимательно на меня уставился. В его взгляде теперь читалась смесь недоверия и болезненного любопытства.

— Прямо по классике — кнут и пряник, — произнес он, слегка усмехнувшись. — И должности обещаете, и на совесть давите. Кто вы, мистер Итон? Возникли как черт из табакерки, кум королю, сват министру… Я тоже навел о вас справки. Три года назад о вас никто не знал! Поднялись на золотой лихорадке, миллионщик, зачем-то тайком приезжали в Россию. И этот ваш Менелик непонятный…

Я понял, что Зуев начал свою игру, пытаясь прощупать меня, оценить мои слабые места. Он не мог тронуть товарища министра, но меня — вполне. Это было вполне в его характере, в его стремлении к контролю. Мне даже стало любопытно, как быстро Зуев догадается запросить бродвейские театры насчет негра-альбиноса, как это сделал начальник прусской полиции… Калеба можно было разоблачить очень быстро — на раз, два, три.

— Одним щелчком пальца сняли Гессе… — продолжал качать головой генерал, явно все еще находясь под впечатлением от недавних событий. — А он служака почище меня был!

— Он мне мешал, — коротко ответил я.

— Влиять на Его Величество? — уточнил Зуев.

— И это тоже. Я просто чувствую, как время утекает для России, словно песок сквозь пальцы. Дядья императора растаскивают страну, в губерниях все кипит из-за крестьянского и земельного вопроса. Нам срочно нужна переселенческая программа, иначе этот социальный пар разорвет Россию. И никто ничего не делает! Министры почивают на лаврах, царь стреляет ворон…

— Революционные вещи говорите, граф! — произнес Зуев, и в его голосе прозвучала едва заметная тревога. Он, конечно, сам понимал всю серьезность положения, но публично озвучивать такие мысли было крайне опасно.

— Я-то говорю, — ответил я, — а кто-то будет делать. Небось, доклады вам поступают — я кивнул на пачки документов, лежавших на столе генерала. — Поднимают головы бомбисты, эсеры какие-то появились, так?

— Все-то вы знаете! — в голосе Зуева прозвучало неподдельное удивление.

— Тут не надо быть академиком, чтобы понять: наш отечественный дикий капитализм вкупе с нерешенным крестьянским вопросом — это питательный бульон для разного рода революционеров. Достаточно съездить на Лиговку в Петербурге. Или на Хитровку в Москве. Увидеть своими глазами, как живет народ, в какой нищете и бесправии.

— И вы там тоже были! Встречались с московскими тузами, этими евреями-банкирами, Морозовыми и другими старообрядцами…

— Я хотел понять — чем живет страна, как ей помочь, — ответил я, не отрицая своих визитов.

— Ну и как? Поняли? — в его голосе прозвучала едва заметная ирония.

— Вчерне. Дмитрий Петрович, решать все-таки что-то придется. Такое предложение делается раз в жизни, и уверяю вас, если вы его не примете, будете жалеть до скончания века. Эта страна, Дмитрий Петрович, стоит куда большего, чем чьи-то личные амбиции или страх перед Великими князьями.

Генерал опять задумался, тяжело повздыхал. Затем, словно приняв окончательное решение, достал из сейфа бутылку Шустовского коньяка и две рюмки. Не спрашивая, налил обе. В сейфе же, как я заметил, оказалась и блюдечка с лимоном — запасливый человек, предусмотрительный. Мы не чокаясь выпили. Коньяк обжег горло, но придал некоторой решимости.

— Ну хорошо, а с практической точки зрения? — спросил Зуев. — Верю, что вы сможете получить разрешение Его Величества. Тем более ему уже докладывали о делишках дяди. Но я не могу представить, чтобы в России судили Великого князя! Это немыслимо, это подорвет все устои.

— И не потребуется, — махнул рукой я. — Ваше дело — все задокументировать, похватать второстепенных фигур, всех этих Тыхновых и прочих пособников. Алексея Александровича же мы просто вышлем из страны без права обратного въезда. Тихо, без лишнего шума. И это станет сильнейшей острасткой для остальных мздоимцев. Они поймут, что неприкосновенных больше нет.

Зуев встал, подошел к окну. Снаружи ревел ветер, метель била в стекло. Я тоже встал.

— Что же… Я в деле, — произнес Зуев, и размашисто перекрестился, словно заключая сделку с самой судьбой.

* * *

Получить разрешение от Николая труда не составило. Провели спиритический сеанс, где дух Александра III,