Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

***

Тракт сегодня был более оживлён, и практически каждый час он встречал путников, обозы, кареты или просто группы спешащих верхом всадников.

Глеб с детской надеждой всматривался в окошки встречных карет в надежде на чудо, но такие чудеса бывают только в сказках. Прекрасная незнакомка не вернулась за ним, отчего его вид стал более угрюмым.

Часа через четыре хандра отступила, и Вязов встал на отдых на удобной для этого поляне.

Куда-то спешить не хотелось, предвидение молчало, и он решил отдохнуть по-человечески, благо, что погода позволяла.

Найдя рядом большое, высохшее на корню дерево, Глеб порубил его воздушными лезвиями на дрова и уже через час развёл нормальный костёр. На этот раз он варил кулеш, густой суп с крупой и мясом, а после еды отошёл глубже в лес, натянул свой гамак и провалился в глубочайший сон.

***

Гидробудильник скомандовал подъём, когда уже смеркалось. Режим дня он себе поломал уже основательно, так что засиживаться не стал, а, одевшись потеплей, решил воспользоваться воздушным щитом, поскольку за последние месяц находился так, что смысла и далее стаптывать ноги не видел.

***

Часа через два он осознал, что не совсем умный человек, и преобразовал форму щита в удобный флаер с сидением. Это позволило не только не мёрзнуть, но и многократно увеличить скорость, так что к рассвету он преодолел километров девятьсот, поскольку увидел вблизи стены столицы.

Стенами, конечно, тут можно было назвать всё условно, поскольку столица с высоты в километр смотрелась как своеобразная снежинка, разбросавшая по своим лучам огромное количество дворцов, резиденций и дворянских усадеб, казармы военных частей, манежи для скачек, полигоны и стрельбища, ну и, конечно, отдельным островом императорский дворец.

Сразу соваться в столицу Глеб не стал — устал. Нужно было отдохнуть, поесть-поспать и всё такое. Для этого нужно было выбрать удобное место у воды с близко расположенной дорогой, ну и деревья нужны, чтоб гамак можно было подвесить.

Присмотрев приличных размеров озеро с рощей на берегу, Вязов спустился на землю и устало понянулся. Лететь всю ночь было непросто, ориентиров на местности мало, кое-где только мелькали скудные огоньки костров и осветительных фонарей, но по приблизительному направлению он не промахнулся, правда, вышел с северной стороны города, но это неважно.

Разбив лагерь, Глеб воспользовался своими дровами и разжёг костёр. Вскоре закипела вода, в котёл полетела соль, картошка, морковь, тушёнка. Полчаса, и всё готово. Поесть только не получилось, появились какие-то егеря, налетели, скрутили, навешали тумаков и повели куда-то с заломленными руками.

Шли минут тридцать вокруг озера, потом вошли в ограду и в маленький аккуратный домик, где со скучающим видом его появления ожидал какой-то важный чин в мундире.

Содержимое вещмешка тут же оказалось на столе, но лишнего там не было, как раз всё, что может пригодиться на подобный случай. Инструмент, мешочек крупной соли, запасная чистая одежда, кошели с двумя десятками монет серебром, вырезанные из камня фигурки.

— Кто такой? — шурудя пальцем поделки, поинтересовался офицер.

— А что? — поинтересовался Глеб и тут же получил затрещину от одного из тех, кто его сюда приволок.

— Ты что дерзкий такой?! — наехал на него егерь.

— Ни хрена дерзкий! Налетели, еду забрали, всё отняли, дерутся, а я — дерзкий! Я что, куда-то не туда зашёл? Так просто бы сказали, как обойти, я бы нашёл другое место.

— Посты-то как обошёл? — поинтересовался офицер.

— Какие посты? Я шел, воду искал, в смысле, я в столицу иду, а воду я искал, чтоб еду сварить.

— Понятно всё с тобой. Ты откуда такой взялся?

— Со Сполох-озера я.

— Ух-ты! Далеко забрался. В столицу-то зачем пошёл?

— Так один остался, а дед говорил, что тут университет есть. Учиться я хочу.

— А фигурки сам делаешь?

Глеб кивнул.

— А ложка у тебя из чего?

— С камня небесного. — пояснил Глеб. — Сам сделал, как дед советовал.

— А инструмент тоже с камня небесного?

Глеб опять кивнул.

— А ну, сделай что-нибудь из этого камня, а то больно искусно вырезано, а по твоим рукам и не скажешь, что мастер.

— Да, легко. А вы вообще кто будете? — поинтересовался Глеб, отыгрывая деревенского парня.

— Мы-то? Государевы люди, а вот с тобой вопрос открытый.

— Что в нём открытого? Я — это я, мастер по работе с камнем Сполох.

— А фамилия твоя какая, мастер Сполох?

Этот вопрос был неожиданным, так как Глеб не думал, что Сполох можно воспринять как имя.

— Так это, Сполох, фамилия. — проговорил Глеб.

— Чудно! Имя и фамилия одним словом?

— Удобно. — сам не ожидая от себя, буркнул Вязов.

— Лет-то тебе сколько?

— Двадцать три.

— И уже мастер?

— Так вот же работа.

— Так, парни, руки ему отпустите, пусть вырежет нам что-нибудь эдакое.

Размяв руки, Глеб уселся на табурет, взял в руки камень и нож и, уже не обращая внимание на удивлённые лица, начал работу. Сильно долго ковыряться не хотелось, поэтому сейчас он резал прилёгшего отдохнуть мамонта, в спине была чернильница и отверстие под перо.

— Ты смотри, и вправду мастер. Ладно. Забирай свой вещи, тебя проводят.

— Куда? — поинтересовался Глеб.

— Вначале к управляющему загородного дворцового комплекса. Он посмотрит твои поделки, глядишь, что-то и купит.

— Это дело! — сглатывая голодную слюну, более оптимистично ответил Вязов.

Сложив всё в рюкзак, он бросил взгляд на свой завтрак в котелке, но переигрывать не стал, просто взял котелок в руку.

Дворцовый комплекс был большой, и от домика, где его опрашивали, и до самого дворца идти пришлось километра три.

Ожидание управляющего тоже растянулось ещё минут на двадцать.

Сам управляющий был строгим на вид дядькой лет около шестидесяти. Выслушав солдат, он окинул взглядом Глеба и, отрицательно покачав головой, проговорил:

— Этот? Однозначно нет. Он мне тут всех служанок перепортит, а где я потом возьму вышколенный персонал?

Облегчённо выдохнув, Глеб дождался, когда его выпроводят за ворота, и запустил ложку в котелок.

Поспать, конечно, пока не выйдет, но и то, что он не сидит в холодном подвале, уже плюс.

Дорога до дворца была выложена камнем и доходила до небольшой речушки, где стоял каменный мост. С него открывался вид на воинские казармы, расположенные вдоль дороги. С другой стороны от казарм была берёзовая роща, и Глеб нырнул в неё.