Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

«Я тоже могу явиться…»

Лирка задумалась. Доводить дело до визита всемогущего патриарха рода Вотый не хотелось. Являться к нему на допрос тоже. Беседу ей придётся держать одной. Господин Шерех — слишком опытный оборотень, он вмиг увидит в её взгляде чужое присутствие, так что духу и господину Наэшу придётся спрятаться глубоко. Собственно, что ей скрывать от старого консера? Они с господином Руахашем давно уже договорились, что рассказывать, если спросят о причине интереса главного жреца Ваирака. И причина даже правдивая.

— Обязательно сегодня? — Лирка проследила за подъезжающей к воротам каретой.

— А чего тянуть? Аппетит разогревать? Так он, голодный, вытянет из тебя тогда больше, чем изначально хотел. Ты не думай, что умнее его. Дед такой хитрый, что сама не поймёшь, как расскажешь что-то лишнее.

— Я и не сомневалась… — начала было женщина, но осеклась, прикипев взглядом к женщине, вышедшей из подъехавшего экипажа.

Карету внутрь не пустили, что говорило о внеплановом визите гостьи. Викан тоже вскинул взгляд и в тонко-стройной женщине узнал консери Ахѝшу Шѝндый. Облачённая в великолепное платье кремового цвета, консери гордо вскинула хорошенькую голову и опёрлась на руку служанки. Длинные светло-русые локоны покрывалом укутывали узкие плечи и самыми кончиками касались стройных бёдер, вырисовывавшихся под тканью платья. Льдисто-серебряные глаза высокомерно уставились на Викана, и по лицу женщины скользнуло узнавание. Она даже слегка улыбнулась и приоткрыла рот для приветствия, но в этот момент заметила спутницу оборотня и застыла на месте так резко, будто окаменела. Викан непонимающе посмотрел на Лирку и изумился ещё сильнее.

Лицо магички искажала ненависть.

— Ты? — поражённо выдохнула консери Ахиша, и в её глазах сперва мелькнула растерянность, а затем брезгливая злость. — Ты посмела явиться перед моими…

— У меня не было никакого желания являться перед вами, неуважаемая и ничтожная, — выплюнула Лирка.

Консери побелела, её служанка задохнулась от возмущения, а Викан оторопело переводил взгляд с одной женщины на другую.

Лирку разрывало от бешенства. Она думала, что за столько лет её ненависть утихла и она смогла принять просьбу Весхалия и забыть о мести. Но стоило увидеть красивое лицо этой уродливой женщины, и картины прошлого навалились на сознание. Хотелось уничтожить, вдавить в землю высокомерную тварь и…

«Лиркая, успокойся, — попросил господин Наэш. — Весхалий бы этого не одобрил».

— Ха, — консери наконец опомнилась, — какого воспитания я ещё могла ждать от безродной?

— Конечно, я ведь не чудовище, которое воспитывали такие же чудовища, — ядовито протянула Лирка.

— Ах ты… — госпожа Ахиша шатнулась было ей навстречу, но замерла, в негодовании подрагивая ноздрями.

Наверное, вспомнила, что её происхождение не стало препятствием одиннадцать лет назад и вряд ли защитит сейчас от повторной пощёчины. Зато подорвалась оскорблённая служанка, но Лирка обожгла её таким взглядом, что испуганная девушка замерла на середине пути.

— Идите куда шли, — сквозь зубы процедила Лирка, — пока я ещё держу себя в руках.

— Ты погубила моего сына и ещё смеешь… — вскипела от негодования консери, но магичка её перебила:

— Я не чувствовала своей вины тогда и не почувствую сейчас, так что не утруждайтесь обвинениями! Не убийце кого-то судить.

Госпожа Ахиша побелела и отшатнулась, словно её всё же ударили. Лирка стремительно прошла мимо, торопясь уйти до того, как сорвётся и сделает непоправимое.

— А ну стой! — опомнилась консери.

— Проваливай к Тёмным, высокомерная дрянь! — не оборачиваясь бросила Лирка.

— Прошу меня простить, — Викан улыбнулся ошарашенным женщинам и побежал за магичкой.

— Ты что, — он навалился на её плечи и страстно зашептал на ухо, — вышла замуж за единственного сына семьи Шиндый?!!

— Они ему не семья! — огрызнулась Лирка.

Глава 28

Тайна семьи Шиндый

Отделаться от Викана не удалось, да и Лирка была слишком зла, чтобы всерьёз от него отмахиваться. При одном воспоминании о наглом высокомерном лице консери рода Шиндый у неё в бешенстве тряслись все поджилки, а горло ныло и болело от невысказанных злых слов, от заглушённого крика ярости.

«Даже из меня мать лучше, чем из неё», — презрительно фыркал Иррес, и бывший хайрен не мог с ним поспорить.

Пока они шли, Викан не пытался разговорить Лирку, но стоило им добраться до главной площади, и мужчина потащил её в таверну «Дремучий Жаанидый» для обстоятельного разговора. Горящие прямо-таки нездоровым любопытством глаза оборотня могли бы испугать женщину, но сейчас лишь раздражали.

— Господин, давненько вас не было видно, — обрадовался Викану могучий хозяин таверны. — Оттрапезничать? Куда изволите сесть со своим товарищем… эм-м-м… — брови оборотня приподнялись при виде закованной в плотную ткань мундира женской груди, — со своей подругой?

— Почти сестра, — патетично заверил Викан, развеивая подозрения по поводу их с Лиркой взаимоотношений. — Можно нам вон тот стол в углу?

Мужчина ткнул пальцем в сторону места, которое обычно держали за хайнесом. Тишкан задумчиво почесал гладко выбритый подбородок и махнул рукой.

— Сильнейшество вроде сегодня не собирался заглядывать. А если и заглянет, то против вашей компании, — он с сомнением посмотрел на мрачную Лирку, — ничего не возымеет.

— Против своего мага тоже ничего не возымеет, — подмигнул Викан, и хозяин благостно улыбнулся.

Они расположились, мужчина заказал для обоих наваристый суп из баранины, жаркое из цыплёнка и бодрящего травяного отвара. Как только хозяин, лично принимавший заказ, отошёл, Викан подался вперёд и жадно зашептал:

— Как ты умудрилась выйти замуж за непревзойдённого и загадочного Весхалия Шиндый?

Лирка как-то странно на него посмотрела.

— Ты что, даже не знаешь, какая слава ходила о единственном прямом наследнике рода Шиндый⁈ — поразился Викан. — Замуж с закрытыми глазами и ушами выходила?

Пришлось прервать допрос, потому что вернулся с травяным отваром хозяин таверны. Он окинул гостей любопытным взглядом, но задерживаться не стал. Викан было прикрыл губы рукой, но потом решил, что грядущий разговор не такая уж великая тайна.

— Ты хоть знаешь, кто такие Шиндые?

— Более-менее, — уклончиво отозвалась Лирка.

— Консер Ребу̀ш Шиндый стал консером не так давно, лет сорок назад. Был награждён титулом и землями после удачной военной кампании на востоке, во Многоимённых землях. Как военный он очень толковый, отважный, способен принимать решения быстро и, главное, верно. Характер у него, правда, не очень, но титулы