Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

стало больше, то тут, то там в кустах шныряла невидимая глазу живность. Они с Виканом прошли через дверь рядом с воротами, обменявшись приветствиями с крепким седовласым привратником.

— Так короче, — заявил Викан и потащил Лирку прямо через лесистый парк.

Может, так было действительно короче, но парку придали столь явное сходство с лесом — а скорее всего, просто не мешали ему разрастаться, — что, напади неприятель, и сходу к дому пробраться бы не удалось. Вылезли они на подъездную дорожку — точнее, выдрались из цепких ежевичных кустов — все в паутине, листьях и с мелкими веточками в волосах и за шиворотом.

— Твою мать! — шарахнулся от них лысый крепкий оборотень.

— Фоший! — обрадовался Викан. — А мы к деду в гости.

— Могли б как нормальные гости по дорожке прийти, — проворчал домоправитель родового гнезда Вотых. — У нас ездовой ящерёнок из ангара убёг, я уж думал, это он. Поганец любит набрасываться, а повалив, топтаться. Прошлый раз ногу у меня уволок и где-то заныкал. Так и не нашли. Пришлось эту вытащить.

Оборотень махнул рукой на свою правую ногу. Ниже колена её заменяла лакированная деревяшка в виде когтистой львиной лапы.

— Ты её всё это время хранил⁈ — обрадовался Викан. — Мы с Леахашем думали, что выбросил давно.

— Так она мне велика была, — с досадой поморщился Фоший. — А теперь мне все остальные малы.

Господин Фоший действительно малость раздался и потяжелел. Но дородность его красила.

— Тебе идёт! — заверил Викан, старательно пряча улыбку.

— Только неудобная жуть, — пожаловался домоправитель. — Идите внутрь, а мы с ребятами продолжим искать эту крылатую сволочь. Так, стой! — уже сделавший шаг домоправитель резко остановился, всмотрелся в лицо Лирки и расплылся в благостной улыбке. — Да это ж госпожа Прожорливая Медведица!

— Здравствуйте, — Лирка смущённо опустила взгляд.

— Ох, похорошела! — Фоший залихватски подкрутил усы.

— Благодарю, господин.

— Не замужем? — домоправитель хитренько прищурился.

— У деда на неё, может, свои планы есть, — Викан поспешил закрыть Лирку грудью.

— Кто успел, тому и добыча! — развёл руками Фоший. — У меня внуки до сих пор не пожененные.

— У Вотых тоже полно холостых.

— Никак себе присмотрел? — домоправитель заинтересованно округлил глаза.

— Не себе, но присмотрел. Так что вытрите усы, уважаемый. Лирка, пошли.

— Госпожа, ни с чем не соглашайтесь! — крикнул вслед Фоший. — Эти стервецы вмиг охомутают! А в мире полно мужчин более интересных.

«Не нравится он мне», — проворчал Иррес.

В доме оказалось неожиданно шумно. Неожиданно для Лирки, Викан же глубокомысленно изрёк:

— Прям смотрины…

Насторожившись, женщина заподозрила, что оборотень тащит её в какую-то ловушку. Они миновали холл и прошли в гостиную, занятую большим числом сероволосых мужчин и куда более разнообразных в расцветке женщин. Шумно чему-то радуясь, они толпились вокруг… кажется, дивана. Порой шум прорезал строгий женский голос и присутствующие ненадолго почтительно умолкали, а потом опять всплёскивались разговорами. Появление Викана мало кого заинтересовало, а вот Лирку присутствовавшие мужчины окинули хищными пронизывающими взглядами. Сразу вспомнилось предупреждение господина Фошия, а Иррес, судя по внутренним ощущениям, ментально ощетинился.

«Волчары! Слюни подберите!»

— Викан, кто это с тобой?

Лирка поспешила подойти ближе к своему спутнику.

— А ну-ка? Лира̀н, отойди. Ба… — один из мужчин отошёл, и магичка оцепенела, столкнувшись со знакомыми жёлтыми глазами. — Да это же Лирка! Подруга Майяри, умотавшая к границе с Хоётором.

Господин Шидай вообще не изменился. Высоченный, с длинными мускулистыми ногами, широкими плечами и крепкими руками, он всё ещё волновал девичье воображение. Даже Лирка слегка смутилась, вызвав негодование Ирреса.

«Тебя то дети, то старики интересуют».

Старым господин Шидай ничуть не выглядел. Да и возраст меньше девятисот лет — это ещё не старость, а самая зрелость! В прошлом Лирка не так часто встречалась с лекарем, вырастившим и воспитавшим Ранхаша Вотого, но Майяри в письмах писала о нём очень много. Всё же господин Шидай жил вместе с ними и почитался в их доме за отца.

Мужчина держал на коленях годовалую девочку с серыми, лёгкими как пух волосиками и большими жёлтыми глазищами. Она быстро потеряла интерес к гостье и вновь потянулась к завязанному пышному банту на пояснице девочки лет десяти. Хорошенькая девочка, чем-то неуловимо похожая на господина Шидая. Такая же желтоглазая, только волосы не серые — в случае лекаря седые, — а светло-русые. До того момента, когда вошли Лирка и Викан, она явно с большим интересом рассматривала ребёнка на руках… господина Руахаша. Женщина растерянно уставилась на уставшего жреца. Тот слабо улыбнулся.

— Деда, покажи! — пятилетний мальчик с серебристыми вихрами и почти традиционными для Вотых жёлтыми глазами требовательно тянул жреца за рукав, тоже желая рассмотреть крошку Миану. — У-у-у, она ещё мельче Ава̀ны.

Услышав своё имя, девочка на руках господина Шидая издала неясный вскрик и с потешной торжественностью заявила:

— Я. Авана. Я.

Лирка сообразила, что видит перед собой детей Майяри: годовалую Авану, пятилетнего Хамѝна и десятилетнюю Ила̀ю, которая вообще-то дочь не Майяри, а господина Шидая.

— Что вы столпились как в зверинце?

Упоминание зверинца заставило Лирку вздрогнуть, а всех остальных — расступиться. Вперёд вышла уже очень-очень зрелая женщина, в которой магичка с трудом, но узнала госпожу Жадалу. С главной женщиной семьи Вотых она имела честь быть знакомой в свой прошлый визит в этот дом, но, занятая другими проблемами, плохо её запомнила.

— Это мать Мианы? — госпожа Жадала вскинула брови и вопросительно посмотрела на Руахаша.

— Нет, — Лирка вовремя вспомнила, что нельзя ни с чем соглашаться. — Я… тётя?

Неуверенность ответа вызвала на лицах присутствующих хитрые ухмылки. Господин Руахаш почему-то виновато посмотрел на Лирку.

— Мы ждали тебя ещё вчера, — госпожа Жадала укоризненно склонила голову набок.

— Простите, я не знала… — растерянно протянула Лирка.

— Бабушка, у неё вчера было много работы, а ночью она с хайнесом участвовала в облаве, — с радостной улыбкой выгородил её Викан.

— Это которая у Рышныев была? — с интересом спросил кто-то.

— Руахаш, с хайнесом ты на эту девочку спорил, а? Куда вы её заныкали?

Большое семейство вновь зашумело и загалдело. Лирке ещё не доводилось присутствовать при собрании такой большой семьи. Нет, в прошлый раз они, наверное, тоже были тут почти в полном составе, но