Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Подойди сюда, — госпожа Жадала требовательно её поманила и чуть ли не силой усадила между господином Руахашем и господином Шидаем. — Бери ребёнка на руки.

— Прости, — жрец сгрузил удивлённо хлопающую глазами Миану на колени Лирки, и та поспешила придержать ребёнка.

При взгляде на круглое розовое личико и ещё сильнее позеленевшие глаза нутро окатило тепло, и женщина осторожно ощупала окрепшие ручки и ножики. Девочка радостно улыбнулась, то ли узнав, то ли одобрив ласку. Лирка вспомнила ночь, когда малышка оказалась в её руках, завёрнутая лишь в материнский платок. Тогда ей было до горечи жаль ребёнка, оказавшегося в таком тяжёлом положении. Сейчас же девочка ничуть не напоминала дитя, за жизнь которого боялась его бедная мать. Одетая в роскошные одёжки, спокойная, сытая и радостная, она походила на долгожданного ребёнка богатого родовитого семейства.

— Будешь названной матерью, — тоном, не располагавшим к возражениям, заявила Жадала.

— Опасный статус, — господин Шидай подмигнул ей. — Можешь стать мачехой Ранхаша.

— У нас с господином Руахашем не такие отношения! — яростно возразила Лирка.

Но, глядя на лица присутствовавших, поняла, что ей никто особо не верит. И даже испугалась, вспомнив сотню раз слышанные заявления, что Вотые своего не упустят, что если они чего-то хотят, то получают, что от них не спрячешься и не убежишь… Видимо, сейчас благородные представители семьи Вотых были готовы поддержать эти слухи.

— Хватит её пугать, — госпожа Жадала строго, но всё-таки не так строго, как раньше, посмотрела на потомков. — Милая, мы в большом долгу у тебя. Благодаря твоим усилиям наш Руахаш стал отцом.

Боги, как двусмысленно это звучало…

— Рождение дочери в семье Вотых всегда большое событие.

— Ты станешь моей бабушкой? — Хамин, прищурившись, уставился на Лирку.

Та в отчаянии посмотрела на Викана, который делал вид, что парк за окном интересует его больше.

— О! — вскинув взгляд на возглас, Лирка едва ли не посерела, увидев того, для разговора с которым влезала в это логово. — Госпожа, какая удача, что вы заглянули. Можете уделить мне несколько минут?

— К-конечно, — девушка передала ребёнка господину Руахашу и торопливо зашагала к старому консеру.

Только они скрылись за дверью, и Шидай, заинтригованно изогнув брови, взглянул на Руахаша:

— Майяри-то за тебя порадуется, а вот поганец Мадиш ославит как извращенца, увлекающегося молоденькими девочками.

— Между мной и госпожой Лиркой нет романтических отношений, — терпеливо, но уже устало отозвался жрец.

Викан, пользуясь тем, что тот не видит, отчаянно замотал головой и под жадными взглядами родственников страстно поцеловал невидимую даму.

Господин Шерех галантно пропустил гостью в свой кабинет и, плотно прикрыв дверь, уселся напротив неё в кресле. Дружески улыбнулся, отчего Лирка только сильнее напряглась.

— Рад, что уважила старика и приехала поболтать. Слышал, во дворце много работы?

— Не больше, чем на границе.

От проникновенного взгляда было слегка не по себе.

— Майяри очень переживала за тебя, хорошо, что ты вернулась. И не одна.

Он Миану имеет в виду или Ханёна?

— Руахаш поделился со мной твоими опасениями насчёт малышки.

— Он рассказал всё? — напряглась женщина.

— Конечно. Но это не выйдет за пределы нашей семьи, — успокоил её господин Шерех. — Руахаш говорил, что ты хотела стать ей матерью.

— Увы, у меня не получилось.

— Детям порой требуется больше времени, чтобы принять новых родителей.

Лирка заподозрила, что Викан не поделился с дедом, какие именно отношения есть между ней и господином Руахашем.

— Простите, но подозреваю, что вы думаете, что я могу иметь виды на господина Руахаша, — прямо заявила женщина.

— Зачем так грубо, — посетовал старый консер. — Имеешь, не имеешь… Это ваше и только ваше дело…

— Не имею, — Лирка дерзко перебила его, едва сама не испугавшись своей смелости. — Господин Руахаш очень помог мне одиннадцать лет назад, когда у меня начались душевные проблемы после пережитого в Подземном городе. Он милосерден. Он был тем, кто поддержал мой брак и не оставил меня без помощи, когда я овдовела. Он был наставником моего мужа Весхалия. Наверное, господин Руахаш рассказывал вам, что от него отказалась его семья Шиндый…

Расчёт оказался верным. Господин Шерех ярко сверкнул глазами и заинтересованно подался вперёд. Лирка была уверена, что господин Руахаш, уважительно относящийся к чужим тайнам, ничего и никому не говорил о Весхалии. И сейчас она могла воспользоваться ошеломляющей новостью, чтобы развеять или ослабить слухи, которые начали формироваться вокруг неё и главного жреца Ваирака.

— Господин Руахаш просто оказывает помощь вдове своего ученика. Я не думала, что он так привяжется к Миане и что из-за этого мы окажемся в такой неоднозначной ситуации. Но я рада, что малышка обрела крепкую и любящую семью. Лично я не могу дать ей столько, сколько может дать семья Вотых…

— Ты вышла замуж за единственного наследника семьи Шиндый? — переспросил господин Шерех.

Лирка умолкла и попыталась изобразить растерянность.

— На тот момент он уже не был наследником. Вы… не знали? Господин Руахаш не говорил?

— Он трепетно хранит чужие тайны.

Старый консер по-новому взглянул на неё, с неприятным холодным блеском в глазах. Лирка почему-то решила, что подобный взор может предвещать неприятности.

— Твой сын из рода Шиндый?

— Нет, — Лирка разозлилась. — Он не Шиндый и никогда им не будет! Весхалий вошёл в мою семью, и если я… мы получим имя, то он будет моим наследником.

Оборотень задумчиво постучал пальцем по деревянному подлокотнику. Лирка занервничала ещё больше, и заметивший это консер виновато улыбнулся.

— Прости старика, — покаялся он, — я ничего такого не имел в виду. Конечно, Ханён только твой. Ты приводи его как-нибудь сюда… как-нибудь в ближайшее время.

Прозвучало так, словно в противном случае старик сам явится в гости. Страх поднялся в груди, но Лирка постаралась взять себя в руки. Не нужно вызывать подозрения. Она же ничего не скрывает, откровенно обо всём говорит. Боги! Лирку озарило. Может, он подозревает, что Ханён может быть сыном господина Руахаша⁈ Одна мысль об этом вызвала волну стыда и в то же время смущающее желание воспользоваться ошибкой консера и постараться удержать его в заблуждении подольше. Нет, это нечестно в отношении господина Руахаша. Он и так сделал для неё слишком много.

— Боюсь, если оборотни хайнеса заметят