Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Не волнуйся, в обученности подчинённые и друзья Вотых могут поспорить с оборотнями Сильнейшего, — снисходительно улыбнулся старый консер. — Тем более такой куш мы упускать не вправе.

Лирка непонимающе нахмурилась.

— Ты не знаешь, на что они спорили? — догадался Шерех. — И не стоит забивать этим голову.

Закрались подозрения, что, узнав, она усовестится и не захочет ставить хайнесу палки в колёса. Но в конце концов он сам поспорил, никто его не заставлял.

В гостиную они вернулись вместе.

— Лиран, — господин Шерех позвал одного из правнуков. — Проводи госпожу до Обиталища Тёмных, — по толпе родичей прокатилось ехидное хмыканье, — и проследи, чтобы за вами никто не увязался.

— Госпожа, — щеголеватый Лиран с аккуратно зачёсанными назад волосами отставил локоть, предлагая Лирке за него уцепиться, но женщина по военной привычке сложила руки за спиной.

— Уже? — госпожа Жадала недовольно уставилась на супруга. — Почему так быстро.

— Мы и так сильно напугали девочку, — шутливо отбился старый консер, — дайте отдышаться и почувствовать вкус свободы. А ты, Викан, пойдём-ка со мной.

Уже в кабинете Шерех проницательно посмотрел на внука и поинтересовался:

— Ты уже успел узнать госпожу Лирку?

— Совсем немного. Интересует, что между ней и дядей Руахашем?

— И это тоже, но девочка утверждает, что их соединяют лишь дружеские отношения. Тем более она всё же была замужем…

— Ты знал, что она была замужем за Весхалием Шиндыем? — Викан явно хотел поразить деда, но тот лишь хмыкнул.

— Пару минут назад узнал. Но… — Шерех нахмурился и продолжать не стал.

— Оказывается, он всё это время жил в пригороде Жаанидыя из-за больших проблем со здоровьем. Его родители скрывали это и отлучили от рода, когда он сбежал, потому что боялись, что ложь вскроется. Даже не пожелали предоставить лекарство, когда он умирал.

К досаде Викана, дед слушал его рассеяно. Слегка удивлённо вскинул брови, лишь когда внук упомянул про лекарство.

— Ребуш и Ахиша никогда не понимали, что такое семья, — поморщился старый консер. — Поэтому род Шиндый и не сможет занять прочное положение среди консеров. Их внутренние связи слишком слабые, они не могут быть поддержкой друг другу. Что уж тут говорить о поддержке трону. А вот эта девочка понимает. Знаешь, — по сухим губам скользнула немного пугающая улыбка, — она напоминает меня.

— Да упаси боги! — не удержался Викан.

— Я тоже хотел семью, тоже хотел имя. Я ведь был безродным, когда родился. Только она не такая решительная. Жаль, что между ней и Руахашем ничего нет. Хотя мальчик… — Шерех вновь задумался, словно пытался решить для себя какую-то загадку.

— Мне кажется, между ней и дядей всё не так однозначно, — Викан понизил голос. — Может, раньше они и относились друг к другу по-дружески, но прошло много времени. Я заметил, как они иногда переглядываются так по-особенному… Но, деда, ты же знаешь дядю. Он считает, что не достоин счастья, да и Лирка очень молода в его глазах. А Лирка девушка скромная, она явно думает, что главный жрец Ваирака из рода Вотых — птица не её полёта.

— Да? — вот это старого консера заинтересовало больше, чем рассказ о Весхалии. — Молодые всегда такие нерешительные. Думаешь, стоит помочь и подтолкнуть?

— Безусловно! — заверил Викан. — Уверен, даже хайнес нам с радостью поможет.

Господин Лиран оказался оборотнем очень галантным и жутко болтливым. Впрочем, вымотанной морально Лирке последнее показалось достоинством, потому что сама она поддерживать разговор не могла. Оборотень привёл её к тайному лазу, но вот его самого внутрь не пустили. Посмеивающийся караульный придержал полог из вьюнов для Лирки, а Вотому велел идти в обход, через ворота. Мол, их семейство и так обнаглело, целый день с визитами ходят. Травяной отравы на них не напасёшься! Не дожидаясь, до чего дойдут препирающиеся оборотни, магичка потопала дальше.

— Мама? — Ханён сперва недоверчиво распахнул глаза, а затем с радостным визгом бросился к ней.

Нежность затопила грудь, когда Лирка сжала в объятиях крепкое и упругое тело сына, вдохнула запах его волос и услышала его заполошное дыхание. Все тревоги отпустили, и она позволила себе поверить, что со всем справится.

— Мама, дядя Ёрих и дядя Нарий приехали!

— Что?

— Они сперва пришли в храм Ваирака, там их отправили на службу Мхяна и дедушки Онта, а Мхян их уже сюда привёл, — счастливо затараторил Ханён. — Они опять не разговаривают друг с другом, видать, поссорились. Дядя Ёрих привёз мне деревянного коня, а Миане какую-то тряпичную куклу. Я не понял, что это за зверь… О! А ещё я видел у соседей огромную зверюгу! — мальчик задохнулся от восторга.

— Ты зачем туда пошёл? — мама строго на него посмотрела.

— Там хозяев всё равно нет, — Ханён забегал глазами. — И на меня никто не ругался.

— Тебя ещё и поймали?

— Нет, — обиженно надулся мальчик: как мама могла так подумать? — Я сам рассказал госпоже Лоэзии и даже проводил её посмотреть.

Тёмные!

«Молодец, Ханён!» — заржал наконец-то вылезший Иррес.

Глава 30

Подозрительное молчание

— Вот же угораздило выбрать помощницу, — Риш ворчал, решительно вышагивая впереди и на ходу снимая с себя чёрный камзол.

— Помощник я, а она просто маг, — невозмутимо напомнил идущий позади Саврий, принимая снятую одежду. — Я же спрашивал вас, уверены ли вы.

— Будешь мне сейчас ныть: «А я говорил»? — рассердился хайнес. — Она мне показалась вполне скромной и благоразумной особой, которая никогда бы не связалась с мужчиной, настолько превосходящим её по статусу. Ты же сам видел? Она рядом со мной стоит с таким видом, будто хочет сказать: «Это не то, о чём вы подумали. Я тут случайно». Высшего света боится как мышь кота.

— Вероятно, оттого и боится, что успела пообщаться с родителями мужа, — заметил Саврий.

— Брось, — поморщился Узээриш. — Она и раньше такой была.

— Как будто вы были хорошо знакомы.

— Во время мятежа она и стоять рядом со мной стеснялась. Уж точно не самый подходящий момент для стеснения.

— Вы были тогда так одеты, что я бы тоже постеснялся с вами