"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

– Но он должен умереть!

– Если он обидел тебя, тебе стоит сказать об этом своему мужу, – с вежливой улыбкой произнес Алвар.

Альмира открыла было рот, но тут вернулся запыхавшийся Димка, который так спешил, что, судя по красным потекам на его руках, разлил половину напитка.

– Спасибо, милый, – улыбнулась Альмира, принимая у него глиняную кружку, и сделала маленький глоток.

Дима убежал к фонтанчику мыть руки, и через миг до нас долетел его радостный возглас. Оказывается, Альтей тоже пришел.

Альмира отставила кружку и несколько секунд пристально смотрела на Алвара. Тот не отвел взгляда.

– Грит хочет убить моего сына, – наконец произнесла она.

Я застыла, потому что это вполне могло быть правдой. А если это так, то… имею ли я право осуждать ее за желание защитить сына любой ценой? Алвар перевел взгляд на Альгидраса.

– Я не позволю ему причинить вред Альтею, – подал голос хванец, не поднимая головы.

– Как? – воскликнула Альмира. – Ты здесь. Альтей в мужском доме. Грит может прийти туда в любую минуту! Почему ты меня не слышишь?

Она схватила Альгидраса за запястье и встряхнула его руку.

– Он ничего не сделает Альтею, – негромко произнес Альгидрас.

Альмира в ответ что-то сказала резким тоном.

– Он уже что-то делал? – спросила я, вспомнив, что каждый раз в присутствии Грита Альтей, как мне казалось, выглядел испуганным.

Альмира бросила на меня раздраженный взгляд, но быстро взяла себя в руки.

– Да. Он однажды отравил его. Гарай едва выходил. А еще он заставил других мальчишек избить Альтея почти до смерти.

Я посмотрела на Альгидраса, и тот поднял на меня напряженный взгляд. Мне хотелось спросить, верит ли он в это, но, разумеется, я не спросила.

На тропинке показались Димка с Альтеем. Оба выглядели вполне довольными жизнью. Альтей что-то рассказывал.

– Это было давно, – произнесла Альмира, будто уловив мои сомнения относительно правдивости ее слов.

– Давать яд и бить чужими руками… Грит? – фраза получилась кривой, но мой кварский все еще оставлял желать лучшего.

Альмира прищурилась, глядя на меня:

– Ты думаешь, я лгу? Ты его не знаешь.

– Нет. Я верю тебе. Но почему он хочет убить Альтея?

Альмира обернулась к Альгидрасу, словно ожидая от него поддержки.

– Грит зол на старейшину, а убить сына – это хорошая месть, – произнес хванец, глядя в никуда.

– Хорошая месть? – эхом откликнулась я и повернулась к Алвару: – Ты тоже так думаешь?

Алвар не ответил на мой вопрос. Мне показалось, он вовсе не слушал, о чем мы тут говорили, потому что все его внимание было привлечено к детям. Что-то в том, как он смотрел на мальчишек, мне не понравилось. Я поглядела на Димку и поняла, в чем дело. Мой сын злился. Не знаю уж, что сказал ему Альтей, но Дима замер перед ним, сжав кулаки. Я испуганно посмотрела на Алвара. Альгидрас, увидев это, тоже беспокойно оглянулся на детей.

Алвар ощупью нашел мою руку и крепко сжал. Не отрывая взгляда от моего сына, он произнес:

– Мы верим тебе, Альмира, и я готов быть рядом с Альгаром, защищая твоего сына, но лодья Грита со всеми его людьми вернется домой, если того хотят боги.

Альмира тоже оглянулась на детей, потом повернулась к Альгидрасу.

– Когда придет беда, будет поздно, слышишь? Лишь глупец может выбирать, кого из своих детей защитить, а кого отдать на смерть.

Альгидрас опустил взгляд, а Альмира, стремительно поднявшись с циновки, пошла прочь, по пути окликнув Альтея. Тот, что-то сказав напоследок Димке, бросился на зов матери.

– Что имела в виду Альмира? – севшим голосом обратилась я к Альгидрасу. – Ты должен выбрать, кто из твоих сыновей погибнет?

Даже просто произнести вслух эту фразу оказалось нелегко. Альгидрас посмотрел мне в глаза. Я ожидала, что он вновь промолчит или сменит тему, но он неожиданно произнес:

– Нет, с обоими мальчиками все будет хорошо. – Его голос звучал уверенно. – Альмира в последние дни расстроена и не желает верить в то, что Альтею ничего не угрожает. Она… хорошая мать. Просто не может показывать это так, как ты.

– Ты считаешь меня хорошей матерью? – в моем вопросе прозвучала издевка.

– Да, – серьезно кивнул Альгидрас. – У Димы доброе сердце, и таким воспитала его ты.

– Приятно, что ты это видишь, – ответила я и смущенно заправила за ухо выбившуюся прядь.

Алвар рядом со мной пошевелился, сильнее сжав мои пальцы. Кажется, он нас по-прежнему не слушал.

– Может, хватит уже? – вдруг резко спросил Альгидрас, обращаясь к Алвару.

– Хватит что? – не поняла я и вдруг заметила, с каким выражением лица Альгидрас смотрит на наши сцепленные руки.

– Давайте-ка заберем Димара к морю, – напряженно произнес Алвар.

Хванец посмотрел на него, на меня, молча встал и направился к Димке.

– Кажется, Альгидрас злится, – заметила я.

Алвар, словно очнувшись, отпустил мою руку.

– Прости, краса, но злость Альгара сейчас ничто по сравнению с бурей, которая бушует в душе твоего сына. Его нужно успокоить.

– Дима! – окликнула я.

– Ш-ш-ш, ему сейчас лучше с Альгаром. Не нужно добавлять аэтер. У него своей без меры.

С этими словами он поднялся и помог встать мне. Альгидрас с сыном успели уйти далеко вперед, и мы поспешили за ними.

– Почему тебе не нравится Альмира? – нарушила я тягостное молчание: находиться рядом с раздраженным Алваром было неуютно.

Ожидала, что он скажет, будто мне показалось, но Алвар не был бы самим собой, если бы не ответил честно:

– Мой Огонь ей не доверяет. Тебе ведь может не нравиться какой-нибудь человек