Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Вы все сделали правильно, — Никита обнял за плечи своих ненаглядных, и те доверчиво прильнули к нему, молча созерцая освещенные улицы до самого дома. Озадаченный странным, и надо сказать, нахальным поведением Велимира, он пытался выстроить логическую картину поведения княжича. В небольшом и незамеченном им эпизоде таился какой-то смысл, а возможно, и несколько. Даша поступила разумно. Пойди она с Велимиром на танец без согласия мужа, ее авторитет тут же рухнул бы на самое дно, и даже Никита не смог бы его выправить. Скорее всего, Шереметев этого и добивался. Поступок, надо признать, весьма странный.

— Что? — очнулась Даша, почувствовав нервное шевеление мужа.

— О чем говорил с вами княжич?

— Подошел, вежливо поздоровался, — откликнулась с другого края Тамара, слегка сонным голосом. — Поинтересовался тобой. Я ответила, что ты ушел вместе с цесаревичем пошептаться. Шереметев напрягся, но потом, словно ничего не произошло, спросил, можно ли ему пригласить на танец Дашу. Я удивилась, потому что это выглядело вызывающим и провокационным поведением. Даша молодец, сообразила, не поддалась на уловку.

Никита нашел теплые пальцы Даши и ободряюще сжал их. А сам всю дорогу продолжал размышлять, что самонадеянность Велимира может не понравиться самому князю Шереметеву. Судя по разговору, Василий Юрьевич обеспокоен ситуацией с Бельскими, и лишние трения с Назаровыми ему сейчас совершенно не нужны.

Понятно одно: с молодым княжичем, наследником Рода, у него спокойных отношений не будет. Этот факт надо принять к сведению и продолжать жить дальше, держа под наблюдением каждый его шаг. Так будет надежнее и спокойнее.

Глава 5

Окрестности Петербурга, январь 2016 года

— Он все знает про золото! Изощренно уничтожил Авиновых своей магией! И явно угрожал сдать нашу нелегальную схему вывоза золота из России! — сдерживая истерику, но излишне громко произнес Иван Бельский. Судорожно сжимая в руках двустволку, младший из братьев даже не думал воспользоваться ею по выпорхнувшему из сугроба зайцу.

Ушастый, еще не веря своему счастью, сиганул по открытой местности, стараясь как можно быстрее пересечь полянку и скрыться в вымороженном кустарнике. Грохнул дуплетный выстрел, взбив наст перед беляком. Мгновенно оценив ситуацию, зверь огромными скачками понесся в другую сторону и благополучно скрылся в подлеске.

— Промазал, — добродушно обронил Шереметев, переламывая ружье и извлекая из него дымящиеся гильзы. — На охоте нельзя так эмоционально себя вести, Ваня. Тем более, под руку орать. Видишь, упустили косого.

— Делать-то что? — Иван Бельский закинул свое ружье за плечо. — Мальчишка пойдет на доклад к императору и раскроет всю схему!

— А ты уверен, что он знает все тонкости? — поморщился старший Бельский, и вытащил из кармана фляжку. Свернул крышечку и хлебнул из горла коньяк. — Ну расскажет о наших махинациях, да только весь маршрут не отследить. Пока золото не превратится в ассигнации и не ляжет на счета, он трижды рубится и разветвляется на ложные тропинки.

— Во время акции пропали все наемники! — запальчиво воскликнул Иван. — Без следа! Мои люди не смогли выяснить, куда их Васильевы спрятали. Но уже ясно, что они заговорили! Иначе откуда Назаров узнал про канал сбыта золота?

— Не мельтеши, Ваня, — поморщился Шереметев, которому надоели стенания младшего Бельского. — Я разговаривал с Никитой, и он — да — делал намек на какое-то событие в Устюге. Значит, про твои делишки ему известно. Поэтому на время затихни и не предпринимай никаких телодвижений. Посмотрим в динамике. Если император не пришлет тебе в гости своих дознавателей — дыши спокойно.

Молчавший все время Волынский продолжал торить дорожку через поляну. Они собирались поохотиться на косуль, а если повезет — то и лося завалить. Солонцы, куда частенько наведывались животные, находились в паре километров от заимки. До них можно было, конечно, доехать с комфортом на снегоходах, но Шереметев посчитал, что для важного разговора полезно пройтись по лесу, где нет лишних ушей.

— А если пришлет? — не унимался Иван, отчего даже Олег Юрьевич рыкнул, чтобы тот перестал нагонять панику.

— И что? — удивился Шереметев, удивительно легко переносящий путешествие по целине. Если и запыхался, то ненамного, чем младший Бельский. — Допустим, начнет расследование. Выявит твое участие в незаконных махинациях. Заплатишь виру, пополнишь казну на сумму потерянной выгоды, накинешь еще несколько процентов, дескать, раскаиваюсь. Как вариант, можешь сыграть на упреждение. С поклоном преподнести императору ключик от вычегодских приисков. С поклоном и нижайшей просьбой принять твой подарок.

— Почему я? — буркнул Иван, и обернувшись, с подозрением поглядел на раскрасневшегося от ходьбы Шереметева.

— Всем, что ли, под следствие идти? — хохотнул, не удержавшись, Волынский. — Ты, Ванька, истинно дурак. Кто-то же тебя должен вытащить из следственного изолятора?

— Тьфу! — сплюнул младший из братьев Бельских. — Вы несерьезно относитесь к угрозе со стороны Назарова! Уже бароном стал, получил высший орден волхвов, обласкан императором! Лет через десять старшие дети подрастут, встанут вровень со своим отцом — наплачемся!

— И что предлагаешь? — хмыкнул Шереметев, остановившись перевести дух. К этому времени их компания достигла опушки леса, где начиналась протоптанная егерями тропинка.

Иван привалился к дереву, шумно высморкался в снег, зыркнул по сторонам, словно опасался, что кто-то может подслушать, и вполголоса обронил:

— Пока не вошел в силу, надо его убирать.

— Ты спятил, братец, — ошарашенно ответил Олег Юрьевич. — Император сотрет нас в порошок.

— У Назарова сейчас нет родственников, могущих возглавить клан, — младший Бельский набирал уверенности. — Только побочная линия. Александровы. Если их руками столкнуть мальчишку, они могут встать во главе назаровских активов. А мы в выигрыше. Надо лишь правильные слова найти, возбудить зависть к чужим успехам. Зависть-то — она как ржа душу разъедает.

Шереметев переглянулся в Волынским. Оба князя предпочли пока не высказываться. Ваньку Бельского занесло невероятно. Конечно, Никита неудобный конкурент в борьбе за влияние на императора, а точнее — на его наследника, цесаревича Владислава, но не настолько, чтобы обойтись с ним излишне дерзко. Да и не принимали они новоиспеченного барона серьезно. Кто они — и кто такой Назаров? Пусть старший братец мозги дурачку прочистит или выяснит его тайные помыслы.

Олег Юрьевич растерянно посмотрел на князей и не увидел в их глазах заинтересованности. Или они хорошо скрывали свои эмоции.

— И как ты собираешься разобраться с Назаровым? — раздраженно спросил старший брат. — Не забывай, что он, в первую очередь, сильный одаренный, ходячее оружие. Авиновых играючи в ледяном коконе уморил. Хочешь к ним присоединиться?

— Я от Иерархов краем уха слышал о каком-то огненном демоне, прирученном Никитой, — обратился Волынский к Шереметеву, но было ясно, кому предназначались слова. — Если это