"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

не смогли бы так быстро размножаться. Она и её предки заселили весь материк, при этом мать всегда была одна, эти существа не любили делить с кем-то территорию. Уверен, если рождается самка, то её тут же убивают, разве только оставляют одну наследницу. Само существо чёрного цвета, золотистое только брюхо.

— Нравлюсь? — Спросила меня мать езодов, таращась своими глазами-блюдцами. Было непонятно, куда именно она смотрела, потому что зрачков нет.

— Не то слово, — усмехнулся я, — интересное зрелище. Ладно, давай сразу к делу, зачем пожаловала?

— Просто так, хотелось на тебя посмотреть, — ответила она скрипучим голосом, не как у других езодов. На женский он тоже не походил, впрочем, чего я ожидал, это же не человек.

— Посмотрела? — Усмехнулся я. — Тогда я, пожалуй, пойду.

— Погоди, человек, не уходи, — остановила она меня. — У меня к тебе имеется несколько вопросов. До меня дошли слухи, что ты планируешь стать богом, это так?

— Так, — кивнул я. — Обстоятельства к этому подталкивают.

— То есть тебе этого не хочется?

— Не хочется стать бессмертным⁉ — Удивлённо переспросил я. — Ещё как хочется, а разве ты этого не хочешь? Насколько мне известно, ваш век не такой продолжительный, как бы вам хотелось.

— Это так, — кивнула она. — Человек, я Мать, самая главная в народе езодов, предлагаю тебе пойти под мою руку. Врать не буду, в этом случае богом ты уже не станешь, но зато сохранишь свою жизнь. Ваши боги падут, они слабы, как были слабы предыдущие, наши намного сильнее, потому что мы их почитаем.

— Так себе попытка вербовки, — мне стало смешно. — Ты бы ещё сказала, что сделаешь меня старшим. Что насчёт богов, то откуда тебе известна их сила? Причём ты не знаешь ни силу своих, ни силу наших. Если ваши боги настолько сильны и не боятся вторжения, то почему они просто не убили всех служителей наших богов? Правильно, потому что они боятся, боятся того, что боги людей возьмут над ними верх и ни в коем случае не хотят приближать их прибытие, готовятся к войне. Даже сейчас вокруг наших армий крутятся служители с обеих сторон, а друг на друга не нападают, команды не было. Кстати, так же было и в прошлый раз, когда мы вас победили.

— Ты победил подло, обманом и…

— Можешь не продолжать, — оборвал я её. — А как вы хотели, чтобы мы с превосходящими силами противника бились грудь в грудь в чистом поле? Это же идиотизм. Сейчас твоё войско меньше, чем в прошлый раз, поэтому мы снова вас разобьём, а потом с другой стороны на вас навалятся морские жители. Время езодов истекло, теперь вы вымирающий вид. Лучше попросите своих богов забрать вас туда, откуда вы сюда припёрлись, авось помогут, пока не стало слишком поздно. Ну а если хочешь честного сражения, тогда отведи большую часть своего войска, мы покинем оборонительные сооружения и разгоним вас плетьми.

— Моё предложение отменяется, — сообщила мне мать. Голос вроде спокойный, но мне кажется, что я её разозлил, вон как крылья начали дёргаться. — Тебя мы возьмём в плен, а после ты пожалеешь, что вообще попал в этот мир.

— У меня на твой счёт тоже имеются планы, — сказал я. — Совсем недавно мне сообщили, что воевать не твоё дело, как и не дело жрецов, однако они сейчас тут и помогают вашему войску. Это непорядок, все пойдёте в жертву настоящим сильным богам.

Я специально её злил в надежде на то, что она сразу же погонит своё войско вперёд, то есть понадеется на молниеносный штурм в лоб. Это существо чуть ли не бегом отправилось к своим, я тоже не стал задерживаться.

— Господин, что она вам сказала? — Тут же пристали ко мне с расспросами помощники.

— Пыталась переманить на свою сторону, — ответил я. — Ладно, готовьтесь к битве, чего вокруг меня столпились? Думаю, сейчас всё начнётся.

Похоже, мать или не разозлилась, или не имела к управлению войском никакого отношения. Езоды начали действовать по другому, не так как раньше. Сначала вперёд выдвинулись их стрелки под защитой мощных щитов. Наши арбалетчики и лучники стали огрызаться, началась перестрелка. Учитывая, что езоды даже не помышляли приближаться к нашим укреплениям, потери они несли небольшие. Броня у всех превосходная, как и у моих лучников. Все сейчас были в новых шлемах, у них теперь даже большая часть лица была закрыта. В общем, таким образом мы могли перестреливаться неделями. Езодам дали приказ отступить только тогда, когда катапульты начали швырять в них камни, потери понесли, но сравнительно небольшие. Первую атаку, точнее её имитацию мы отбили довольно легко. У нас тоже имелись погибшие, всё же броня закрывала не всё тело.

Конечно, мы могли бы довольно быстро стереть этих стрелков в порошок, если бы приказали стрелять из пушек, но не хотелось в самом начале пускать в ход свой главный козырь. Их специально откатили так, чтобы даже не было видно. Ружья имелись не только в терции, но и ещё несколько сотен на стенах у простых стрелков, от стрельбы им приказали пока воздержаться. Маги тоже по понятным причинам бездействовали, наше дело убивать вражеских одарённых.

На самом деле сейчас я был спокоен, в прошлый раз армия пришла гораздо больше этой, но мы их всё равно разгромили даже без огнестрельного оружия, а ведь это не единственный наш козырь. Когда я создал големов, то вплотную занялся накопителями, хотел улучшить уже те, которые были у моих магов. И ведь получилось, правда, первые образцы отдал самым сильным, не всем успел сделать, потому что это долгое и кропотливое занятие, даже големов создавать проще. В любом случае маги теперь стали сильнее и дольше простоят под ударами врага.

Перестрелку боем не назовёшь, но езоды на этом ограничились, больше атаковать не стали. Время сейчас снова играло в нашу пользу, это враги сильно оторваны от своих баз, а не мы, поэтому чем дольше они будут возиться, тем лучше для нас.

Моя терция в полном составе была отведена назад, думал, что пущу её в ход, когда будем на марше, однако ей пришлось вступить в бой самой первой. Только на следующий день стало понятно, почему езоды никуда не торопились. Довольно приличный отряд всадников обошёл по большой дуге наше укрепление и