"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

должно быть. В общем, нас обнаружили ещё на подходе, а после мне пришлось спешно уносить ноги и уводить за собой големов. Воинов мы проредили, но маги земли быстро сообразили, какими потерями для солдат может обернуться их промедление. Они тут же рванули в нашу сторону, все были верхом на ящерах. У укреплений оставили небольшой заслон для прикрытия.

Они даже сунулись следом за мной, преследуя какое-то время, только их затея оказалась плохой, несколько магов тут же угодили в ловушки. Впрочем, далеко уходить не стал, чтобы оттянуть врагов как можно дальше от армии, после чего дал команду големам в крепости снова атаковать. Ими можно было командовать на расстоянии, но результат боя было не видно, требовалось торопиться обратно, чтобы их отозвать. Они же как-то меня чувствовали, значит, могли сюда прийти прямо по ловушкам. Мы с проводником с большим трудом пробирались по тропе. Теперь отсюда не получится выйти в тыл, к нам тоже могут зайти, так как после гигантов оставались отчётливые следы. Хотя мы можем быстрее реагировать на любые угрозы.

Само собой, за нашими ловушками меня ждали. Вскочив на ящера, я тут же рванул к укреплению, ехать было недалеко. Езоды не стали преследовать нас дальше, понимали, что могут угодить в засаду или ловушку. Ведь ловушки делали не только наши маги, но и союзники. Даже если бы сунулись дальше, могли бы угодить в какую-нибудь яму. Согласен, магов бы это не убило, встречать их тут было просто некому, все сейчас на стенах, оставили только небольшой заслон. Но противник об этом не знал и предпочитал лишний раз не рисковать. С другой стороны укреплений тоже сунуться не смогут, там болото, разве что сделать огромный крюк, какой сделал уничтоженный нами отряд. В общем, у езодов есть возможность пойти только по нашим следам.

Я вернулся на укрепления даже раньше, чем маги земли езодов вернулись к своему войску. Укрепления никто не атаковал, было видно, что все наши вояки наблюдают за увлекательной картиной, кричат что-то подбадривающее, как будто их крики как-то помогают големам. Я оказался прав, у врагов не было столько магов земли, чтобы прикрывать всё войско, всех согнали сюда к укреплениям. Часть отправилась за мной, а часть осталась, но сдержать четыре десятка големов они были не в состоянии.

Гиганты расправились с теми, кто атаковал укрепления, а после переключились на магов земли. К слову, от укрепления они предпочли убраться подальше, кто успел. Конечно, с нашей стороны без потерь тоже не обошлось, несколько големов лежали неприглядными кучами камней, песка и глины, остальные пытались убить одарённых. Жалко, что никто кроме меня не может ими управлять, лучше бы они в первую очередь напали на магов земли, а уже потом переключились на других.

Вернулся я очень вовремя, как раз с противоположной стороны появились мои преследователи, мне пришлось оставить трёх «раненых» големов, а остальных отозвать обратно. Эти трое просто не смогли бы убежать, не успели бы, поэтому остались прикрывать.

Лагерь езодов был похож на встревоженный улей, быстро строились отряды и выдвигались ближе к крепости. Командующий оценил ситуацию, как и то, что маги не могут эффективно прикрывать войско, поэтому принял решение подвести их ближе. Тут же никто не собирался устраивать многодневной осады, скорее всего, по замыслу командующего всё должно закончиться сегодня.

Несмотря на то, что враги сильно пропахивали землю перед укреплениями, они также наносили удары и по нашим магам. Большая часть уже использовала накопители, когда за нас возьмутся всерьёз, долго мы не устоим. Всё же их намного больше, а восстановиться времени не будет. Нам дали небольшую передышку, после чего в нашу сторону выдвинулась целая армия,основная часть пока стояла позади одарённых. Вот когда они окончательно нас задавят, то вся эта орда кинется к крепости. Уверен, что в рядах атакующих будут и одарённые.

— Заряжайте, пришло время, — скомандовал я, после чего вокруг наших пушек засуетились расчёты.

Командиры тоже оживились, все видели, какие последствия от выстрелов орудий, но эти последствия видели только на мишенях, а не на езодах. Из укрытий тут же начали выкатывать орудия, но армия езодов даже не сбавила ход, так и продолжали приближаться. По сути, под ударом было всё войско, но, к сожалению, после первых же выстрелов они наверняка разбегутся. Стояли как на параде плечом к плечу, а у меня по спине прошёлся неприятный холодок. Орудия зарядили, после чего все дружно уставились на меня, наверное, считали, что именно мне нужно отдать приказ стрелять.

— Огонь! — Выдохнул я и несколько десятков орудий выплюнули свои смертоносные подарки.

Ладно, мои подчинённые, но я прекрасно понимал, какой будет результат, если дать залп картечью по плотно стоящим езодам. Однако на какой-то момент замер даже я, с удивлением и некоторым шоком осматривая воющих от ужаса и боли езодов. О боевых расчётах пушек и о простых стрелках и говорить нечего, некоторые даже рот открыли от удивления.

Первые ряды езодов полегли почти в полном составе, их перемолотило чуть ли не в фарш. Убило даже несколько магов, тех, кто решил поберечь силы и не повесил на себя магический щит. Ведь им казалось, что они находятся на безопасном расстоянии. Сначала наши стрелки специально не били далеко, чтобы не настораживать врага раньше времени. Сейчас же лупили на максимальную дистанцию, стремительно сокращая поголовье езодов.

Подобного неприятель никак не ожидал, даже их ушлый командующий растерялся, он не был убит. Мать, командующий и жрецы стояли немного в стороне и сейчас своими глазами наблюдали за агонией когда-то могучего войска. Моих бойцов быстро привели в себя, и они продолжили работу, теперь стрельба велась без всяких дружных залпов, а сразу по готовности. На моих глазах один из магов словил чуть ли не прямое попадание, после чего его щит изрядно просел.

Хорошо, что местное вещество, заменяющее порох, давало мало дыма, иначе бы всё затянуло. Наши укрепления были сделаны как две ступеньки: вверху стояли пушки, а чуть ниже — одарённые, которые должны прикрывать пушкарей. Ведь выбить их из строя ничего не стоило, достаточно лишь нанести удар магией огня.

Езоды, ошарашенные случившимся, как будто впали в ступор, только раненые проявляли какую-то активность, крича так, как будто их режут. А пушки палили снова и снова, нанося неприятелю огромный урон. Дисциплина всё же сказывалась, хоть и не на всех. Враги даже попытались сомкнуть ряды, выставив вперёд щиты, только по ним били не из арбалетов, а из пушек и ружей,