Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

чего не остался безо всякой поддержки, как это произошло с местным Егором. Поэтому Вектре я могу предложить разве что роль временной любовницы, а это унизительно и для нее, и для меня.

А Вектра тем временем идет ко мне, срезая путь по плотному весеннему сугробу. Она не проваливается, снежный наст выдерживает ее вес — и я вспоминаю, каким легким было в моих руках ее тело… Коротко трясу головой. Не то, о чем сейчас следует думать.

— Прости, я опять тебя подвела, — Вектра садится рядом и смотрит в землю. — Ты столько для меня делаешь, а я… я не справляюсь. Но я старалась, правда, я неделю репетировала все, что им надо сказать. Но перед камерой… я не смогла. Через три дня еще одно собеседования, я снова попытаюсь…

Вектра этого не говорит вслух — но оба мы знаем, что это собеседование, скорее всего, окажется последним. И что она опять провалится.

Вздыхаю:

— Вектра, это же все не обо мне. Главное — чего хочешь ты сама.

— Чего я хочу… — Вектра нервно заправляет прядь волос за ухо. — Я ведь жизнь знаю только из кино. До тринадцати я жила у мамы, довольно замкнуто, а после только во всякого рода учреждениях. Я думаю иногда, каково это — жить в своей квартире, ходить на работу и в магазин, зарабатывать деньги, чтобы все себе покупать… Или свободное время, когда никто тебе не говорит, чем заняться. Или улицы, на которых можно пойти куда угодно. Это все… как будто попасть в другой мир, понимаешь?

Улыбаюсь и подмигиваю:

— Понимаю куда лучше, чем ты думаешь. Слушай, никто тебе не обещает, что будет просто. Но ты правда очень умная — программируешь уже куда лучше, чем я… а я этим занимался несколько лет. И ты смогла выжить здесь, больше того — осталась собой. Что тебе после колонии офисные джунгли… Да, привыкать придется ко многому. Но ты обязательно справишься.

— Наверное, — Вектра виновато улыбается. — Только вот с собеседованиями справиться не могу. Не знаю, как будто блок какой-то включается. Я бы все отдала, чтоб только от него избавиться!

Хм, а это, пожалуй, мысль… Зря я, что ли, отдал аэромантию и инициировался в подземельях по второму кругу? Даже странно, что мне раньше не пришло в голову.

Спрашиваю:

— Позволишь взглянуть на тебя… особенным образом?

— Конечно. Я знаю, ты не причинишь мне зла.

Чтобы взглянуть, я мог бы и не спрашивать разрешения. Честно говоря, в первые дни после обретения нового дара я ни у кого ничего и не спрашивал, просто изучал, что у кого внутри. Но потом до меня дошло, что как-то оно…. невежливо. Все равно как рентгеном людей просвечивать без их согласия. И я перестал вникать во внутреннее устройство тех, к кому хорошо отношусь. Всякие подозрительные субъекты — другое дело, но с друзьями так не стоит. Даже если они никогда об этом не узнают.

С разрешения и для дела — можно.

Вектра изнутри сложена так же изящно, как снаружи. В фундаменте — мощный интеллект, и на нем уже доброта, восприимчивость, честность, всякие причудливо изогнутые штуки, которые можно описать примерно как «ощущение красоты жизни». Все удивительно светлое и гармоничное. Единственный минус конструкции — ее хрупкость, незащищенность. Да, а вот эти тусклые нити — страх перед непривычными социальными ситуациями, робость, неуверенность в себе. Смотрю внимательно — на них ничего не держится, они просто опутывают все остальное, мешая расти и развиваться.

Переключаюсь на обычное зрение, чтобы видеть лицо Вектры.

— Послушай, если ты хочешь, я могу забрать у тебя то, что тебе мешает. Сделать так, что ты перестанешь бояться незнакомого.

— Да, я бы очень этого хотела.

— Может, тебе стоит подумать? До завтра хотя бы. Все-таки это… изменит тебя.

А еще, если честно, после инициации я ничего такого не делал. Не то умение, какое будешь применять каждый день между обедом и ужином. В первый раз все прошло легко и естественно, как бы само собой — но я уже достаточно знаю про инициационный всплеск, на нем маг всегда превосходит свой обычный уровень.

И все-таки Вектре не стоит больше оставаться в колонии, она не принадлежит этому месту. А еще… то, что она остается здесь, болезненно для нас обоих.

Снова смотрю на нее изнутри и осторожным движением собираю с ее внутренней конструкции липкие нити страха. Не все — только те, которые отделяются легко, без сопротивления. Пару секунд любуюсь, насколько ярче, чище и глубже стали краски. Потом соображаю, что собранное надо привязать к какому-то материальному носителю. Тогда со спичечным коробком это получилось само собой… Глаз цепляется за маленькую медную сережку Вектры. Поместить метафизическую сущность в предмет оказывается намного сложнее, чем извлечь из структуры личности разумного. Вожусь пару минут, даже умудряюсь вспотеть, хотя денек свежий.

Наконец нити укладываются в медное колечко. Выдыхаю с облегчением.

— Ну как, получилось? У нас получилось? — спрашивает Вектра с радостным нетерпением.

Кажется, раньше она бы постеснялась меня торопить. А еще… еще, пожалуй, я мог бы ничего и не делать, а только сказать, будто сделал. Нити страха и неуверенности проросли совсем неглубоко, если бы Вектра поверила, что их нет больше — это бы здорово их ослабило.

Но я никогда не врал своей девушке… теперь уже бывшей девушке. Глупо начинать под шапочный разбор.

— Все получилось. Удачи с собеседованием. Хотя теперь ты его и без особой удачи пройдешь. Потому что можешь.

Глава 2

Схема старая, но лохи ведутся

— Вот зря ты, Строгач, к нам на лапту не ходишь, — заявляет Гундрук после спарринга. — Форму теряешь, ять…

Неприятно, но эта гора бешеных мышц права. Морщусь и тру левое бедро — синяк будет на всю ногу.

Гундрук как-то незаметно стал заниматься не только со мной, но и почти со всеми пацанами, и даже девчонкам что-то иногда советует. Началось все с разминок перед лаптой, а потом само собой переросло в полноценные тренировки. Орчара самопроизвольно занял пустующую нишу физрука. Как там говорила бабуля Гнедич — «сильные возвысятся, слабые падут»? Так вот, сильные возвысятся, слабые падут, а он — физрук. Черт, кажется, это я тоже где-то читал.

— Бегал когда в последний раз? — не отстает Гундрук. — И отжиматься тебе надо каждый день, не филонить… А то пойдем