"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

а следом достал два небольших свитка и протянул командиру. Зефир взял их и тут же раскрыл первый, уставившись на цветастое изображение мохнатой и синей морды енота. Нарисовано всё было очень качественно, вот только не особо понятно, что мужчина этим пытался сказать. Раскрыв второй лист, командир увидел портрет Варны. Причём после манипуляций, проведённых Эденом, и покраски волос.

— Это ваши близкие, которым грозит нешуточная опасность, — меж тем продолжил мужчина уверенным тоном. — В наших силах сделать так, что никто их теперь не тронет. Достаточно просто согласиться на работу.

Усмехнувшись, Зефир протянул изображение мохнатого Жарко и произнёс:

— Особенно вот этот, прямо близкий родственник.

Мужчина взял свиток и раскрыл его, уставившись на енота. Излучаемая им уверенность дала небольшую трещину, однако он быстро взял себя в руки и достал из-за пазухи новый свёрнутый пергамент, протянув тот со словами:

— Небольшая накладка. Но сути это не меняет.

Командир догадывался, кто там будет. Развернув лист, он посмотрел на изображение синеволосой Лисы и отложил бумагу на край стола, начав хмуро буравить взглядом собеседника.

Всё встало на свои места — перед ним был не столько советник главы города, сколько самый натуральный еретик. Только они, ну и ещё безумный брат Мелисы могли обладать такими сведениями. Но люди последнего не стали бы вести такие разговоры.

При всём при этом этот Жарко знал, что Зефир в курсе его истинной личности и абсолютно не переживал по этому поводу. Впрочем, прямых признаний всё равно не прозвучало, и, по сути, сдавать его культу было не за что, а самому нападать на советника главы города попахивало полным идиотизмом.

В общем, ситуация была паршивой: с одной стороны, их командой заинтересовались еретики, которым нельзя было доверять, с другой — если не принять предложения, охота на девчонок будет продолжена.

— Кто такой хозяин? — внезапно поинтересовался Зефир, вспомнив давний разговор с неким Весельчаком в землянке.

— Что ещё за хозяин? — не сдержал небольшого удивления Жарко.

По его реакции было понятно, что ни о чём таком тот не ведает. Может, он был просто мелкой сошкой в рядах еретиков, а возможно, заросший мужик звероватого вида, живший посреди леса вместе с разумной перчаткой, был просто сумасшедшим.

— Да так, — отмахнулся парень и добавил упрямо, — нам всё равно нужно подумать. Такие вопросы не решаются просто так.

— Думайте, — уловив изменение настроения юноши, произнёс гость. — Но недолго. Через два дня жду вас в магистрате. Спросите там у любого моё имя — вас проведут.

Лёгко поднявшись с лавки, Жарко, не прощаясь, ушёл вместе с охраной, оставив задумчивых парней и обеспокоенного енота одних.

— Полная жопа… — уныло выдохнул Леопольд.

Глава 2

Вариантов, как поступить в такой непростой ситуации, было несколько. Первый — лечь под еретиков и выполнять их поручения. Это с вероятностью сто процентов будут очень опасные задания, на которых, конечно же, можно будет хорошо подзаработать. Но командир им попросту не доверял. Они были беспринципными и опасными типами с непонятными целями. Ублюдки не чурались убийства обычных людей, которые им никак не угрожали, проводили чудовищные опыты со средоточиями. И иметь дела с такими персонажами было крайне опасно. Поэтому эта опция была откинута практически сразу.

Второй вариант — обратиться к культу — тоже казался Зефиру не самым удачным. Совсем недавно вскрылось, что там всё кишит еретиками. Причём ситуация касалась не только отделения этой организации в Северо-восточном регионе, под вопросом был вообще весь культ Всемогущей Бойни, так как тот же предатель Людевит прилетел сюда из Центрального региона. Ну и как теперь идти к ним и что-то рассказывать?

Конечно, поведать обо всём можно было Миле. Но она сама никому там не доверяла после смерти наставника, и какой-то адекватной протекции для домочадцев оказать не могла.

Была и третья опция — банальный побег. Вряд ли местечковые искатели из всеми забытого болота были нужны еретикам так сильно, что их стали бы преследовать даже в другом регионе. Вероятнее всего, предложение Жарко — это инициатива местного начальства, которое на другие земли не распространяется. Ну не были Зефир, Леопольд и Брут чем-то значимым в рамках всего континента, чтобы ориентировки на них рассылали повсеместно.

Также в пользу этого варианта было то, что никого из их компании здесь ничего не держало. Товарищи даже дома лишились, на который с таким трудом накопили. И попробовать начать всё заново в другом месте казалось отличным решением, с какой стороны ни посмотри.

К слову, оставались и иные опции. Например, проигнорировать еретиков или вообще устроить с ними войнушку. Однако ни Леопольд, ни Зефир их даже не рассматривали. Парни, конечно, были отчаянными, но с головой пока дружили. К тому же одно дело рисковать своей шкурой, а другое — подставлять Вилтани, Лису, Варну и Хагга.

В общем, решение было практически принято. И оставалось только посоветоваться с остальными, а также понять, как лучше осуществить задуманное.

— Леопольд и Брут, с вас припасы в дорогу минимум на месяц. И не забудьте про то, что у нас ещё четверо дополнительных людей будут у Лакомки, — оглядел Зефир товарищей в комнате, где они проводили экстренное собрание. — А я пока посещу Варну и закрою долг перед Милой.

Мохнатый и чернявый деловито кивнули и засобирались, а командир разложил диск на полу и перенёсся к домочадцам и Эдену. Те его появление встретили радостно и сразу накинулись с вопросами. Всё-таки сидеть у пещерки было довольно скучно, особенно когда нет понимания, сколько это может продолжаться.

Расположившись за столиком с видом на фантасмагоричные сферы, Зефир быстро ввёл их в курс дел, а ещё рассказал при чудовищном алхимике без утайки, какую неприятную встречу провёл совсем недавно и что она им всем несёт. Не забыл парень поведать и о решении валить на все четыре стороны из ставшего очень неприветливым города.

— Я согласна, — после небольшой паузы проговорила Варна. — Оставаться в Перекрёстке точно нельзя, но податься в Центральный регион? Не черезчур ли это?

— А куда ещё? Мы здесь будто под колпаком, — возразил командир и задумчиво добавил, — можно ещё, конечно, попытать счастья в Юго-восточном регионе.

— Да понимаю я… Но вот так всё бросить? — проговорила она несколько растерянно.

Лиса в этот момент также находилась не в своей тарелке, да и Вилтани с Хаггом сидели, как мышки, тихо слушая.