"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Через горы на юге, потом по морю, — пожал плечами парень. — Надо бы сегодня карту тех мест прикупить. Не знаешь, где такую найти? Особенно сейчас.

Мила задумалась на мгновение, затем поднялась и подошла к тумбочке. Достав из ящика большой свиток, она вернулась и развернула его перед Зефиром. Это оказалась карта континента — точнее, его части, включающей Центральный и Северо-восточный регион. И хотя она была схематичной и содержала много белых пятен, командир, никогда не видевший подобного, увлёкся, изучая детали.

Оказалось, что за жёлтым Выдохом на западе простиралась огромная красная зона, по размерам сопоставимая со всем Северо-восточным регионом, а то и больше — если верить пропорциям карты. За ней начинались небольшие государства, а дальше на запад располагались две великие империи: одна на юге, другая на севере, разделённые огромным внутренним морем. Юго-восточный регион был едва обозначен — лишь один город виднелся на побережье под странным названием Ратнакара.

— Центральные земли не такие уж большие, — задумчиво произнёс парень, не отрывая взгляда от пергамента.

— Да не, — отмахнулась девушка, — это только их небольшая часть. Там дальше ещё столько же земель, а потом начинается Западный регион. Просто карта такая.

— Ого!

— Да, известный мир огромен. А где-то, скорее всего, есть ещё неоткрытые земли.

— Я так понимаю, эта Ратнакара и есть тот порт, из которого нужно отправляться? — ткнул пальцем парень в название, выведенное ровным шрифтом.

— Да. Путь до него, насколько я знаю, конечно, рискованный, но не опаснее, чем шляться по Выдоху.

Командир задумчиво потер подбородок и спросил:

— А где лучше перебираться через горы?

— Видишь эту реку, берущую начало у Хребта русалки, совсем рядом с нашим жёлтым Выдохом? — провела пальчиком блондинка, остановившись на изображении горы. — Вот в её истоке люди обычно переходят. Там должен быть перевал.

— Понятно, — благодарно кивнул Зефир. — Спасибо.

— Но есть одно «но», — подняла голубые глаза девушка, посмотрев на парня. — Всё побережье от Ратнакары до Центральных земель — одна большая красная и чёрная зона. Там вообще никто не рискует плавать, корабли уходят гораздо южнее. Но и там полно Выдохов, а из отправляющихся в путь судов возвращается, дай Бойня Всемогущая, каждое второе.

— Серьёзно⁈ — неприятно удивился парень.

— Серьёзнее некуда. Твоя личная сила — ничто, когда ты плывёшь посреди океана на утлой лодчонке, а на вас нападает морская тварь размером с корабль, если не больше.

Сказанное Милой заставило задуматься и посмотреть на планируемое путешествие по-новому. Блондинка верно подметила: открытая вода — совсем не то, что твёрдая земля под ногами. Если в Выдохе хотя бы можно было убежать, то что делать в сотнях километров от берега, когда из глубины за тобой наблюдают ужасные монстры? Зефир даже плечами передёрнул от этой мысли.

— Если не секрет, откуда ты это всё знаешь? — решил сменить тему командир, слишком уж живыми были фантазии о морских чудовищах.

— Я тоже скоро отсюда уеду, — огорошила девушка и, увидев его вопросительный взгляд, пояснила, — у меня здесь остались неотложные дела. Как только закончу — отправлюсь в Соленград, в храм Всемогущей Бойни.

Судя по карте, этот город был столицей Королевства Моревия — прибрежного государства на западе, расположенного сразу за огромным красным Выдохом. Зефир хорошо запомнил это название, разглядывая приграничные территории.

— Не хочешь поехать с нами? — поинтересовался юноша.

Девушка задумалась, затем ответила:

— Очень хочу, но пока не могу… А знаешь что? — её осенило. — Почему бы вам не обосноваться в Соленграде? Красный Выдох под боком, да и я там скоро буду…

Конкретной цели у юноши не было. Соленград был не лучше и не хуже того же Брибира чуть севернее. К тому же прибрежный город означал обилие морепродуктов — всегда можно было приготовить что-нибудь вкусное. Не говоря уже о том, что там вскоре окажется Мила.

— Хорошо, значит, туда мы и направимся, — улыбнулся парень. — Если не секрет, что за дело ведёт тебя в Моревию?

— Секрет, — лукаво посмотрела девушка и, противореча самой себе, начала рассказывать, — как мне поведал иерарх, еретики напали на Перекрёсток по одной простой причине — им нужен один из ключей, или печатей, как их ещё называют, от какого-то основания. Атака города была, в общем-то, отвлекающим манёвром, пока элитные воины вместе с предателями штурмовали храмовый комплекс.

При упоминании о предателях блондинка слегка помрачнела, но продолжила:

— Мы с потерями, конечно, но отбились. Однако хранить важный предмет в храме, лишившемся практически всех защитников, стало слишком опасно, тем более гигант был на подходе. В итоге иерарх отдал ключ мне.

— И ты вместо того, чтобы беречь важный предмет, рисковала и спасала меня? — серьёзно посмотрел на блондинку Зефир.

— Конечно, — очаровательно улыбнулась она, и командир на мгновение растерялся.

Его взгляд скользнул по розовым пухлым губам девушки, затем опустился на нежную шею…

— Представь, у нас здесь не осталось ни одного адепта после всего произошедшего. Вот почему я повезу печать в другой храм, — тем временем продолжала Мила.

— Элитные воины еретиков — это те монстры из лаборатории? — отвлёкся от созерцания прелестницы парень, пытаясь сосредоточиться. Помимо фривольных мыслей, в его голове крутилось еще что-то важное, что он никак не мог ухватить.

— Слава Всемогущей Бойне, нет. По силе скорее адепты. И знаешь, если бы среди нападающих была хотя бы пара тех мутантов, боюсь, я бы сейчас с тобой не разговаривала, — серьёзно проговорила она. — Мне вообще кажется, что благодаря тебе и твоей команде — и у средоточия, и в лаборатории — нам удалось изрядно проредить настоящую элиту этих ублюдков.

— А что с той летающей и чудовищно сильной женщиной, кстати?

— Не знаю, — пожала плечами Мила. — Меня в подробности не посвящали. С ней общался только иерарх. Куда она потом пропала — без понятия.

В этот момент Зефир наконец ухватил ускользающую мысль, и в голове, словно наяву, прозвучал тот отвратительный голос, требовавший: «У͖͎̲͗̑͂н̬̯͐̊̿ͅӥ̪͕͕́ͬ͊ч̼̦͇̾̋ͥт̖͇̬̏̆͑о̭͕͉̋̉̚ж̯͔̊͊ь̗̝͂͒ о͍͇̒ͧс͚̠̈̈́н͕̬̐͊о̟̑в͉͊а̱̚н̦́и̘͑е̼͂!̳̓».

— Ты чего? — заметила, как скривился парень, блондинка.

— Вспомнил кое-что странное, — ответил он. — Ты упоминала ключ к какому-то «основанию». Что это такое?

— Без понятия, — беззаботно ответила она. — Какая-то тщательно охраняемая тайна культа.

— И ты мне