На крыльях крови - Брайер Болейн

Улыбка моего старшего брата погасла, намек на неуверенность выдал его браваду.

– Правда? – спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал беспечно. – Дядя Виктор не знал, что ты так далеко зашел.

– Я планировал удивить его этой новостью, – солгал я. – Он сказал мне держать ее под контролем, и скоро она будет моей. Полностью связана. И ни ты, ни Виктор, ни кто-либо другой ничего не сможет с этим поделать.

Губы Маркуса скривились от досады.

– Это мы еще посмотрим, – сказал он, поднимаясь на ноги. Его игривый тон исчез.

Я ткнул его пальцем в грудь.

– Почему бы тебе не вернуться к дяде Виктору, как хорошей маленькой комнатной собачке, и не сказать ему, что у меня все под контролем?

Тело Маркуса напряглось. Если бы мы не были в толпе, я знал, что он бы мне врезал.

– Это еще не конец, братишка, – пробормотал он, направляясь к проходу. Я снова сел, пытаясь унять огонь внутри себя.

– Тебе не следовало этого говорить, – простонал Тео. – Теперь он точно придет за ней.

Я знал, что Тео был прав. И все же:

– Пусть только попробуют, – пробормотал я.

Глава 53

Медра

Сработал инстинкт. Инстинкт высокородных. Инстинкт Блейка.

Прежде чем я успела что-либо сообразить, моя рука метнулась вперед и с резким, хорошо слышимым щелчком я поймала стрелу на лету.

Я недоверчиво уставилась на нее, обхватив ладонью древко. Куинн застыла надо мной, широко раскрыв глаза.

Долгое мгновение мы просто смотрели друг на друга.

И тут что-то шевельнулось во мне. Дикое желание, поднимающееся на поверхность, слишком сильное, чтобы сопротивляться.

Кровь Блейка разжигала во мне что-то темное и дикое.

Мои мышцы напряглись с нечеловеческой силой, кровь Блейка и мое тело наездницы слились воедино в жестокой комбинации.

Я бросилась к дереву и, прежде чем Куинн успела моргнуть, взобралась по стволу, перебираясь с ветки на ветку с не присущим мне мастерством.

Я практически бесшумно приземлилась на ветку рядом с Куинн.

Она сдавленно вздохнула и отползла назад. Но дальше отступать было некуда.

Я двинулась к ней, на этот раз не останавливаясь и не сдерживаясь.

Я вонзила стрелу ей в бок, не обращая внимания на тошнотворный звук разрываемой плоти. Куинн ахнула, ее глаза округлились от изумления, когда сила удара сбросила ее с дерева.

Ее тело шумно пролетело сквозь ветви, прежде чем с глухим стуком удариться об землю.

Я легко приземлилась на ноги рядом с ней. Какое-то мгновение я стояла, глядя на своих поверженных противников.

Бесчувственное тело Реган все еще лежало в грязи. Теперь Куинн лежала рядом с ней, задыхаясь от боли.

Я ничего не чувствовала. И уж точно не вину.

Я повернулась и пошла прочь с поляны, кровь Блейка все еще пульсировала у меня в ушах.

* * *

Я стояла на вершине холма, глядя вниз на открывшуюся передо мной картину.

Вдалеке, на фоне моря, виднелось каменное здание с куполом. За ним находился причал с привязанными к нему маленькими лодками. Я предположила, что именно так мы доберемся домой. Во всяком случае, те из нас, кто прошел так далеко.

Внизу я увидела Вишу и Эвандера. Они были не одни. Перед ними выстроилась очередь из других консортов. Все с нетерпением ждали своей очереди.

Когда я спускалась с холма, Виша подбежала ко мне.

– Ты не видела Реган? – Я моргнула.

– Ты велела мне избегать ее.

И все же чувство вины, должно быть, отразилось на моем лице. Глаза Виши сузились.

– Но ты этого не сделала, да?

– У меня не было выбора, – призналась я. – Она устроила мне засаду. С ней были Гретхен и Куинн.

Тень улыбки промелькнула на лице Виши.

– Гретхен, прихрамывая, приходила сюда некоторое время назад и выглядела немного потрепанной. Ее консорт в ярости. – Она наклонила голову. – Но Реган? Ты ведь не убила ее? Я очень надеюсь, что нет, потому что она тебе понадобится.

Мои глаза расширились.

– Что? Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь. Ты же сказала, что вы с Эвандером поможете мне.

– Так она мертва или нет?

– Я ее вырубила и оставила там. – Я указала на лес позади себя. – Далеко.

Виша бросила быстрый взгляд на очередь консортов.

– Что ж, стоит пойти и привести ее. Тебе нужен твой консорт для следующего задания, и подмога тебе не помешает. Вам обоим нужно пролить по капле крови в какую-то чашу, прежде чем вам разрешат войти в здание с куполом. И как только ты окажешься внутри, назад пути не будет. Если ты не сможешь найти Реган, вам обеим крышка. Мы с Эвандером ничем не сможем тебе помочь. – У Виши хватило порядочности изобразить сочувствие, но это было слабым утешением.

– Черт, – выругалась я. – Я не могу в это поверить.

Виша прикусила губу.

– Я бы сходила с тобой, если бы могла. Но Эвандер…

Высокий среброволосый парень стоял в конце очереди, наблюдая за нами с Вишей.

Я кивнула.

– Я понимаю. Это несправедливо по отношению к нему. – Точно так же, как то, что я была в паре с Реган, было несправедливо по отношению ко мне. Я взглянула на здание. – И вообще, что нас там ждет? – спросила я.

Виша колебалась. Мгновение свирепая, непоколебимая девушка выглядела неуверенной.

– Я точно не знаю. – Но что-то в ее голосе подсказало мне, что на самом деле она догадывалась, просто не хотела мне говорить. – Но у меня плохое предчувствие.

Я провела рукой по волосам, убирая со лба выбившиеся пряди.

– Отлично. Фантастика.

Я развернулась, и мои ботинки погрузились в грязь, когда я начала подниматься обратно на холм.

– Что ты собираешься делать? – крикнула Виша.

– Приведу Реган, – ответила я через плечо. – Я притащу ее сюда силой, если понадобится.

* * *

Но когда я добралась до поляны, там было пусто. Реган и Куинн исчезли.

Я выругалась себе под нос, прищурив глаза и осматривая землю. Сломанные ветки. Примятая трава. Кровь Куинн.

Я присела на корточки, касаясь того места, где лежала Реган. Если бы только я немного пустила ей кровь. Подошла бы засохшая субстанция для следующего испытания? Куинн оставила много, но ее мне была не нужна.

Я сделала глубокий вдох, мои чувства обострились.

Вот оно. Запах Реган. Пот, смешанный с грязью. Легкий аромат лаванды и мускуса. Очевидно, Реган умудрилась даже в джунглях воспользоваться парфюмом.

Запах Куинн тоже витал в воздухе. Аромат ее крови смешивался со страхом, грязью и потом.

Я повела носом в одном направлении, потом в другом.