На крыльях крови - Брайер Болейн

– Жить? – Реган злобно рассмеялась. – Нет, мы не будем жить. Они убьют нас обеих. Но осознание того, что я потяну тебя за собой, может того стоить. – Она склонила голову набок, словно обдумывая этот вариант.

Я стиснула зубы.

– Или ты можешь прожить еще один день и спланировать свою месть.

Она задумчиво посмотрела на меня.

– Привлекательно. Чуть более привлекательно.

– Хорошо. Пошли, – огрызнулась я, теряя терпение. – Все уже там, кроме меня, тебя и Куинн. Мы будем последними.

Я зашагала обратно через джунгли, молясь, чтобы Реган последовала за мной и мне не пришлось действительно тащить ее силой. Я чувствовала себя достаточно уверенной, чтобы справиться с этим, но это замедлит меня.

Через минуту я услышала треск веток и шелест травы – она шла за мной.

– Зачем именно я тебе нужна? – спросила Реган через несколько минут. – Каким будет следующее испытание?

– Все, что я знаю, – это то, что нужно немного крови каждой из нас. Мы должны вместе войти в здание с куполом. Похоже, никто не знает, что там внутри. – Кроме, возможно, Виши, но она не захотела делиться.

– Это Виша тебе сказала? – предположила Реган. – Вероломная стерва. Как она посмела встать на сторону Блейка?

– Да, похоже, в твоей жизни много предателей, – хмыкнула я. – Как только мы отсюда выберемся, ты, возможно, захочешь немного поразмыслить над тем, почему так получается.

– Думаю, я лучше угощусь несколькими трэллами и схожу на маникюр, а то у меня все ногти сломаны.

Реган вздохнула, и мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, что она смотрит на свои руки.

– Черт. Они уже никогда не будут прежними.

Я сдержала комментарии, которые вертелись у меня на языке, и продолжила путь обратно к куполу.

Глава 54

Медра

Мы были последними.

Когда мы приблизились, вокруг здания было пусто.

Тяжелые двойные двери, ведущие внутрь, были слегка приоткрыты.

Перед ними стоял каменный постамент, увенчанный небольшой чашей для подношений и ножом. Несмотря на то, что до нас здесь побывало множество консортов, миска была пуста, а нож – чист.

Еще одна тайна высокородных. Интересно, была ли здесь профессор Виспвуд, творившая свою магию?

– Ну, вот и все, – пробормотала я, взглянув на Реган. – Ты хочешь быть первой или мне выпадет такая честь?

Реган вздернула подбородок.

– Я всегда первая, Пендрагон.

Она шагнула вперед и подняла ритуальный нож. Быстрым движением она сделала небольшой надрез на ладони и уронила несколько капель крови в чашу.

Двери застонали, приоткрываясь шире, но еще не полностью. Мы были только на полпути к цели.

– Твоя очередь, – сказала Реган, протягивая мне лезвие. Инстинктивно я потянулась к нему.

В ту секунду, когда мои пальцы коснулись рукояти, Реган дернула лезвие вперед, полоснув им по моему предплечью, а не по ладони. Я ахнула, когда кровь хлынула из раны в чашу для подношений.

– Что за черт? – прошипела я, схватившись за руку, в то время как кровь продолжала капать на землю. И все же я уже чувствовала, как кровь Блейка работает во мне, исцеляя. Рана начала затягиваться.

Реган мрачно улыбнулась.

– Упс. Прости. Наверное, рука дернулась. – Я в гневе уставилась на нее, а двери со зловещим скрипом открылись.

Реган рассмеялась и не оглядываясь вошла в здание.

Подавив желание оттащить ее за волосы назад, я глубоко вздохнула, а затем быстро оторвала кусок ткани от края своей рубашки и обмотала руку, прежде чем последовать за Реган.

Под куполом было холодно.

Тьма поглотила нас, как только мы вошли. Но когда двери за нами захлопнулись, на стенах один за другим вспыхнули факелы.

Я огляделась, а затем схватила два меча, которые так кстати висели на стене. Рядом с ними расположились два небольших щита. Я бросила один из мечей и щит Реган, и она их поймала.

– Постарайся не ударить меня в спину, – пробормотала я.

Она захлопала ресницами.

– Ничего не обещаю.

Мы двинулись дальше и вышли в круглое помещение с куполообразной крышей. Это было очень похоже на арену, однако скамейки для зрителей отсутствовали. В здании не было никого, кроме нас.

Почти никого.

Два существа медленно выступили из тени, когда на стенах вспыхнули новые факелы, осветив их.

Я застыла.

Стоявшая рядом со мной Реган покачала головой.

– Да вы издеваетесь, – раздраженно сказала она. Она приняла боевую стойку и взмахнула мечом, когда существа медленно приблизились. – Они были в прошлом году. Неужели организаторы не могут придумать что-нибудь получше для этих жалких неудачников, которых отчислили?

Я даже не смогла подобрать слов для ответа. Все, что я могла делать, – это смотреть.

Эти существа были гротескной смесью того, что когда – то было грязнорожденными студентами. Человеческая плоть была соединена с чертами паукообразных. Ноги разделялись на восемь конечностей. Рты расщепились на жвала, с которых капало и которые щелкали при движении.

Из того, что только что сказала Реган, следовало, что это было обычным испытанием в Играх. Превращение бывших студентов в чудовищ.

Я подумала обо всех консортах, которые были до нас, обо всех сражениях, которые уже разразились под этим куполом.

Может быть, я смогу собраться с духом, чтобы встретиться лицом к лицу с этими… существами. Если бы один из студентов не был моим знакомым.

Навин медленно направился ко мне, искривленное чудовище, страшная насмешка над милым молодым человеком, которым он когда-то был.

Его смуглая кожа, когда-то теплая и полная жизни, приобрела болезненный, пятнистый оттенок. Пряди густых темных волос неровными пучками росли у него на руках и спине. Там, где были его ноги, теперь торчало восемь конечностей, тонких и длинных. Они сгибались и неестественно щелкали, когда он двигался нетвердой походкой.

Его спина была сгорблена, паукообразные ноги поддерживали вытянутое тело, совсем непохожее на человеческое, что придавало ему кривобокий, ужасающе насекомоподобный вид.

И его лицо. О боги, его лицо. Его мальчишеские черты были искажены, глаза выпучены и черны, как у паука, лишенные всяких человеческих эмоций. Хищный. Ненасытный. Изо рта у него торчали острые, грозно подергивающиеся жвала, с которых капала вязкая жидкость.

Реган рядом со мной была невозмутима. Во всяком случае мой ужас, казалось, ее забавлял.

Она издала смешок.

– Возьми себя в руки, Пендрагон. Уже задыхаешься? Думаю, мне все-таки не нужно беспокоиться о планировании своей мести. Твой маленький друг прикончит тебя раньше, чем я.

Она метнулась через комнату, и у меня внутри все перевернулось. Часть меня хотела дать ей пощечину. Но Навин – если какая-то часть его действительно еще оставалась Навином – подошел еще на шаг ближе,