Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

– А я и не говорю, что заставил, – Аина, повернувшись к остальным спиной, натурально оскалилась. – Там… В твоем Пограничье, надеюсь, ты не будешь такой правильный?

– Там, Аиночка, ты очереди не дождешься, – Аринэль изобразил на лице грусть, так как его-то видели.

Женщина смерила его прищуренным взглядом.

– Сразу было видно, что ты с женщинами умеешь обращаться, – произнесла она. – Бабник! Просто ради интереса…

– Может, мне еще сказать, сколько у меня денег с собой? – перебил ее Аринэль, трогательно проводя по волосам все с тем же грустным выражением лица. – Но так и быть. Один раз я тебе обещаю. Не знаю когда, я надолго в империю…

– Я так и знала! – яростно прошептала Аина. – Ты одаренный, да? Ну, скажи мне!

– Допустим… моя любовь, – улыбка Аринэля была наполнена все той же светлой грустью.

– Скотина, – Аина уже без всяких «почти» прижалась к парню. – Поманил… И кинул.

Раздался заунывный вой трубы. Аринэль ощутил, что корабль стал разворачиваться, ветер с реки словно специально подул так, что у парня просто-таки картинно взметнулись красивыми прядями волосы. Значит, уже почти причалили. Парень поднял лицо Аины за подбородок.

– Аванс, – сказал он, оторвавшись, и провел большим пальцем по алой нежности губ. – Не сглупи только. И, Аина… Если я еще раз тебя встречу… вот в таком качестве, я тебя убью. Тоже обещаю. Мне это больно видеть, а боль я не люблю.

Женщина несколько мгновений не отрываясь смотрела в его глаза.

– А меня? – произнесла она. – Меня ты… смог бы полюбить? Вот… такую?

– Дерзкую, умную, с хорошим чувством юмора, бойкую на язык и красивую? – улыбнулся Аринэль. – Ну, а как ты думаешь?

– Льстец! – улыбка Аины была грустной по-настоящему. – А хочешь, я прямо сейчас… Прямо здесь все брошу?

– Знаешь, а только так это и можно сделать, – с легкой печалью произнес Аринэль, уже тоже не играя грусть. – Пилить руку медленно и по частям гораздо больнее.

– С собой возьмешь? – уже как-то деловито поинтересовалась Аина.

– А ты хочешь стать воином? – спросил Аринэль. – Я в замок Рорен иду.

– Да кем угодно, милый! – Аина уже окончательно переключилась. – Ладно, не хмурься! Понимаю я. Но учти. Я не забуду. За тобой должок!

– Договорились, прекрасная госпожа, – Аринэль отпустил женщину и сделал финальное фаталити изящным поклоном, с поцелуем ручки.

* * *

Когда они уже спускались по трапу, Аринэль заметил Тамию, которая смотрела на него. Девушка глядела внимательно, пристально, будто старалась поточнее запомнить. Когда Аринэль столкнулся с ней взглядом, она кивнула. Парень в ответ учтиво поклонился.

Сумка не слабо оттягивала плечо. Второй кошель, который он себе оставил, оказался заполнен мелкими монетами, чуть не медяками. То есть был довольно увесистым, и Аринэль постоянно поправлял лямку, потому как та съезжала. А иногда еще, сожри ее ант, волосы прихватывала! Но эта ноша все равно радовала. Как говорится, еще бы. Нет, Аринэль уже вполне справился с чувствами насчет денег этого придурка. Артему приходилось брать куда более дурно пахнущие банкноты. И он точно знал иногда, что некоторые бабки приехали за наркоту или отдают их откровенные отморозки, которым уже в аду пропуски ставят. Деньги тут ни при чем. Это средство оплаты, не надо приписывать к ним мистику и прочий бред. Почему-то те, кто про это вопит, на деле совершенно не гнушается заходить за оплатой к откровенным бандитам.

«А все-таки корябает, да? – сам над собой поиронизировал Аринэль. – Да уж. Что-то и вправду эта вся история с аристократией как-то странно на башку влияет. Как бы не начать мочить направо и налево за несоблюдение этикета!»

Замок был красив. В свете полуденного солнца он был словно уже не молодой, но крепкий и мощный воин. Он не был в напряженной готовности стоящего на Стене, но если понадобится… На высоких шпилях башен развевались узкие полоски вымпелов, а над, надо полагать, главным зданием гордо реял огромный темно-зеленый флаг. Зеленый, как помнил Аринэль (точнее, содержала его память), символ воинского, если так можно говорить, начала. А темно-зеленый цвет королевского флага (а это был именно флаг Та-Релии) символизировал боевое прошлое, да и настоящее королевства.

На пристани Аринэль заметил весьма интересных персонажей. На корабль грузилось человек двадцать молодых парней крепкого телосложения и в одинаковой одежде. Если быть точнее, в одинаковых матово-серых доспехах, с длинными мечами на поясах и темно-зеленых коттах поверх них. Герб на коттах был тоже одинаковый. Остроконечная гора, в которую бьет яркий желтый луч. Какой знакомый сюжет… Это герб королевства Та-Релия. А парни, стало быть, выпускники замка. Видно, что товарищи явно опытные, грузятся без спешки и суеты… И стоят чуть не строем. За плечами у них что-то типа ранцев из кожи, сверху него скрученный в рулон плащ (естественно, тоже темно-зеленый). Кстати, вот от такого ранца Аринэль бы не отказался, задолбала уже эта сумка.

За двадцаткой парней стояло еще около дюжины характерных личностей. То, что они вместе с теми двумя десятками, говорил опять-таки цвет плащей с капюшоном и герб. Но эти были без доспехов, стояли просто кучей, ранцы сложены в ногах. И тут не было плечистых и брутальных. Но по ощущениям, эти товарищи значительно опаснее. Взгляды из-под капюшонов цепкие, мечи дроу на поясах. А у некоторых и две рукояти по бокам. За спинами торчат чехлы для луков, почти такие же, как у Аринэля. Тулы со стрелами пристегнуты к ранцам. Тут были и парни, и девушки. Скорее, даже больше девушек. Его тоже оценили, взгляды уцепились сначала за чехол с луком, потом за рукоять меча, пробежали по фигуре и особенно остановились на ногах. Они явно распознали, кто он такой, потому что последовали легкие кивки. Аринэль тоже в ответ кивнул. А одной девушке, с явными признаками эльфийской крови в жилах, слегка улыбнулся.

– Пообедаем? – сказал Крайхар, когда они сошли с пристани и пошли по улице.

– Да, – ответил Аринэль и усмехнулся. – Мне теперь можно не стесняться.

Вокруг была обычная картина припортовой улицы. То есть глухие стены складов и высокие заборы. Но было удивительно чисто, может оттого, что просто давно не было дождей? Под ногами-то грунт, а не мостовая, как в Арантоне. Из одного из складов прямо сейчас выезжала телега, серьезная, с железными колесами, высокими бортами, тащил ее здоровый битюг. Лошадка была не особо высокой, но явно мощной, с ногами-тумбами. Со всех сторон раздавались крики, кто-то командовал или просто орал. Жизнь тут кипела.

– Знаешь, – произнес сотник, покосившись на Аринэля. – Ты когда в