Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

– По делу, – заговорил комендант. – Сегодня соберу инструкторов. Завтра с утра и посмотрим парня. Ты-то сам надолго?

– Отправлю его в Академию, да обратно, – ответил Оргус. – Дела там серьезные разворачиваются! Не след мне тут прохлаждаться.

– Можно подумать, у Тайфола когда-то наоборот было, – хмыкнул Агестус. – Как он сам-то? С рукой?

– Когда Брана такая мелочь останавливала? – поднял брови Крайхар и, наклонившись к старому другу, вполголоса произнес: – Криста уже.

– Да ты что? – также негромко удивился комендант. – Дожала все-таки внучка! Молодец!

Оргус довольно усмехнулся, словно о его жене говорили. А комендант поднялся, дошел до шкафа. И вскоре на столе оказались два стакана и темно-зеленая бутылка.

– Такая же упрямая, – произнес Агестус, грустно улыбаясь. – Отец ругается, а она одно. Сошелся у нее на Бране свет.

– Да ты никак размяк, центурион? – осведомился Крайхар.

– Не мельтеши, вигинтил, – посмотрел с прищуром на товарища комендант. – Парня твоего сейчас отправим размяться, молод он еще с нами сидеть. А ты…

Агестус хитро улыбнулся.

– Не рановато? – хмыкнул Оргус. – День еще.

– Не волнуйся, тут я легат, – усмехнулся комендант.

Арантон. Замок Аванти. Трапезная

Талия и Мариан за обедом постоянно шушукались и хихикали. Они были очень рады, что скоро вернутся в империю. До Дариана постоянно долетали обрывки фраз, типа «деревня, захолустье». Парень же со времени возвращения в Арантон был, мягко говоря, задумчив. А если говорить прямо, то окружение его раздражало. Да, он спал на кровати, не на шкурах. И ел со стола, а не куска кожи. Вот только он постоянно натыкался взглядом на стены. А еда… Была просто едой. И да, рядом не раздавался грудной искренний смех Ренки. Поэтому Дариан тоже желал поскорее отправиться в путь.

«Лучше было поехать с Ари. И дерра бы с ним… Ладно, это по-детски».

– Дариан, ты как вернулся, все время какой-то… задумчивый, – произнесла мама Эйлис. – Что-то случилось?

– Ничего такого, матушка, – Дариан через силу натянул на лицо вежливое выражение. – Просто я волнуюсь перед поездкой.

Талия и Мариан дружно фыркнули.

– Нашел о чем волноваться, – произнесла старшая, Талия. – Доплывем до столицы, перейдем в Даннеран, еще сутки на колеснике или… Мам! А мы поедем на колеснике или на дилижансе?

– Вы поедете с Тайфолами, – ответила Карина Аванти. – И Дариан тоже едет в академию впервые. Так что на дилижансе.

– Ну, ма! – взмолилась Мариан. – Это же просто традиция! Какая разница, на чем добираться? А на колеснике интереснее!

– Пусть Тайфолы и Дариан едут на дилижансе, – вторила Талия. – А мы на колеснике! Наши же все так поедут, а мы что, как бедняки?

На эту сентенцию поднял бровь граф.

– Значит, на дилижансах только неудачники ездят? – приторно ласковым голосом поинтересовался он. – Интересно…

– Я не это имела в виду, просто… – Талия запнулась, подыскивая аргументы.

– Поедете на дилижансе, – поставила точку Карина. – Вы, как старшие, проследите, чтобы младшие спокойно добрались.

Сестры надулись. А Дариан почему-то испытал удовлетворение. Да, сестры у него… Те еще леди. Теперь он видел их глазами Аринэля с Самантой и понимал, что тех так напрягло. Его и самого прямо-таки подмывало что-нибудь этакое брякнуть, насчет высокородных замашек.

– Хотя я уже сомневаюсь, кто из вас старший, – негромко добавил граф.

На некоторое время в трапезной воцарилась тишина, в которой звякали столовые приборы.

– Дариан, после обеда ко мне в кабинет зайди, – произнес граф, видя, что сын уже заканчивает с едой.

– Хорошо, – спокойно ответил парень, вежливо кивнув.

Ремулус Аванти слегка приподнял бровь.

– Скажи, а вы там с Аринэлем этикет, что ли, изучали? – спросил мужчина.

На лице Дариана появилось вопросительное выражение.

– Просто ты, как приехал, прямо-таки словно год в Церантоне провел, – хмыкнул граф. – Это хорошо, что у тебя так ловко стало получаться, просто интересно.

«Просто движения стали четче, только и всего. Все то же самое, только получаться стало лучше», – подумал про себя Дариан.

– Это все Саманта, – ответил парень. – Она нас постоянно гоняла по этому поводу.

– Надо же, – хмыкнул граф. – Видимо, дочь от матери не сильно отличается.

Сидящие рядом с ним жены синхронно помрачнели.

– Но он там не только этикетом занимался, – заметил с усмешкой Трелон Аванти.

– О чем речь? – спросил граф.

– Сегодня Дариан просто-таки потряс наших инструкторов, – ответил Трелон. – Он очень сильно вырос. Если бы не Корпус, то ему бы прямая дорога в Рорен.

– Мне еще расти и расти, – произнес Дариан спокойным тоном. – По сравнению с Аринэлем – я еще просто ребенок.

Ремулус Аванти с удивленным лицом пробормотал что-то. Дариан услышал только слово «раньше».

– Это хорошо, сын, что ты понимаешь это, – произнес он вслух. – Аринэль… Его отец был, да и есть, один из лучших мечников не только королевства, но и империи. Естественно, что он свои знания передал сыну.

– Обоим, – заметил Трелон.

Талия и Мариан при этом разговоре откровенно скучали. Они вяло ковырялись в тарелках и с радостью бы ушли. Но спрашивать сейчас отца, после того, что наговорили, не решались.

– И я рад, что мои сыновья дружат с детьми Брана Тайфола, – продолжал старший Аванти. – Хоть и не все…

Талия при этих словах сдержалась. А вот Мариан поморщилась. Ну, ход мыслей в их красивых, но очевидно не слишком умных головках был очевиден Дариану. Он прямо-таки чуть не наяву услышал язвительный голос Саманты, с притворной печалью вещающий насчет природы, которая бывает, что и отдыхает в детях. Дари усмехнулся про себя. Брат и сестра друг друга определенно стоили. Особенно когда начинали словесную игру. Как будто даже думали в этот момент одинаково, настолько ловко они подхватывали мысль, которую изрекал один из них. Аринэль бы сейчас добавил, что они с сестрой счастливое исключение. А Рэйса бы тут же начала сверкать глазами и спрашивать, что это они имели в виду. А Ренка бы посмеивалась… Дариан помрачнел.

– Но что-то все-таки случилось, – произнесла мама Эйлис. – Дари, может, расскажешь?

– Да это же ясно, как день! – иронично сказала Талия. – Наверняка там какую-нибудь девку себе присмотрел!

Дариан поднял взгляд на сестру. Мрачно усмехнулся.

– Девки… на колесниках плавают, – произнес он, при этом его верхняя губа дернулась в оскале. – А женщины…

«Ездят верхом», – добавил парень про себя.

В этот момент граф и старшие женщины Аванти переглянулись. И Карина сделала лицо «Я же вам говорила!».

– Ну, что там с женщинами? – снисходительно поинтересовалась Талия.

Мариан тоже смотрела свысока. Ну да, они же светские… ант их сожри, дамы.

– А женщины… настоящие, – Дариан почтительно поклонился мамам. – Не размениваются на блеск.

Трелон удивленно смотрел на младшего брата. Талия и Мариан смерили его непонимающими взглядами. Они даже,