Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

– Великолепный выстрел, госпожа Аманнэ, – прокомментировал Аринэль, смотря из-под ладони. – Я полагаю, это ответ?

– Верно полагаешь, юный… рыцарь, – ответила дроу безэмоциональным голосом, опуская лук.

Она сейчас выстрелила на максимальную дальность для этого лука. Триста шагов (около двухсот метров). Собственно, дальше уже кончалось стрельбище. Аманнэ, как всегда после выстрела, чувствовала одновременно усталость и удовлетворение. Она перехватила лук правой рукой и большим пальцем этой же руки стянула наруч.

– Скажите, а все выпускники замка стреляют так же? – спросил Аринэль.

– Немало, – коротко ответила дроу и чуть заметно усмехнулась. – Но вечер со мной еще никто не заработал.

– Думаю, если бы у вас был элвариннэ[53], то результат был бы вообще неоспорим? – сказал Ари.

Аманнэ вместо ответа характерно посмотрела на парня.

– Двести шагов[54], – произнесла она. – Пять стрел. Попадешь, можешь рассчитывать на мое согласие.

– На вечер? – оживился Аринэль.

– В протоколе! – со вздохом ответила дроу…

…Аманнэ с каменным лицом наблюдала за стрельбой этого парня. Ему оставалась последняя стрела. Все остальные торчали в мишени «букетом». Вот еще раз хлестнула тетива, донесся стук. От мишени что-то отпало. И это что-то было наверняка частью одной из стрел, что воткнулись ранее. Аринэль опустил лук, продолжая смотреть вперед. Ветер чуть развевал пряди его длинных золотистых волос. Вот так, сбоку, возникало полное ощущение, что сейчас перед линией стоит эльф. Когда он стрелял, то его лук практически оставался на месте, а так стреляют именно лесные. Так, будто перед ними всегда ствол дерева. И ноги стоят на одной линии, словно на ветке. Учитель этого парня точно был эльфом.

– Совсем уже вечер, – произнес Гордан. – Давайте возвращаться, думаю, уже все ясно.

– Сейчас, – сказала Аманнэ.

Она пошла к парню, а Гордан слегка улыбнулся. Интерес темной был виден невооруженным взглядом. Интерес Стрелка к другому Стрелку. Аманнэ, подойдя, жестом попросила лук. После внимательно осмотрела оружие. Аринэль что-то показал на тетиве. Дроу согласно кивнула. Парень что-то произнес, с вопросительным выражением, Аманнэ снисходительно улыбнулась и полезла в карман своего камзола. Потом помахала перед лицом парня сложенной белой тонкой веревкой.

– Понятно, – хмыкнул Гордан, когда Аринэль стянул с себя камзол, сложил этакой подушкой, потом положил на землю и поставил на импровизированную подложку лук.

Парень налег на оружие, сгибая его. Аманнэ сняла тетиву и тут же ловко нацепила другую. Аринэль поднял лук, отвернулся от женщины, натянул тетиву и отпустил. Потом обернулся и кивнул Аманнэ.

Гордан развернулся и пошел обратно. Поднимаясь по тропинке, он услышал хлопок тетивы и обернулся. Парень стоял с луком, а Аманнэ смотрела в сторону мишеней. Аринэль повернув голову к ней, что-то произнес. Женщина кивнула.

Замок Рорен. Трапезная. Поздний вечер

Трапезная замка Рорен представляла собой низкое сводчатое длинное помещение. Стены, словно в напоминание о боевом прошлом замка, были ничем не отделаны, голые камни. Но светильники были магические, а не факелы, копоть от которых осталась на стенах. Вход в зал был узкий, как и все двери в замке. Он располагался на первом этаже главного здания, и по старому плану обороны здесь был один из рубежей защиты, если враг, то есть дерра, все-таки прорвался за стены. Поэтому окон тут не было, а сам зал делился на две неравные части солидной перегородкой, толщиной чуть не как несущие стены. В меньшей части была кухня, в большей, собственно, стояли столы.

Возле кухни поперек зала стояли три стола инструкторов и преподавателей. Они были не такие длинные, как четыре стола для курсантов, которые стояли вдоль зала.

Трапезная в этот вечер была полупустой. Четыре стола, где обычно сидели курсанты, пустовали. Из-за этого кухонных работников был минимум. Заняты были только три стола инструкторов и преподавателей. И еще двое ужинающих сидели за столом курсантов.

В замке Рорен было одиннадцать инструкторов. Четверо бывших центурионов империи и двое сотников королевства. Они занимались подтягиванием общих физических данных и первоначальных навыков курсантов. Данных и навыков, которые положено иметь выпускнику замка. Все немолодые крепкие мужчины, с абсолютно гладкими лицами (вместо бритья легионеры и воины королевского войска используют специальную пасту. После пары лет применения таковой – щетина больше вообще не растет). Еще пятеро инструкторов были «специализированные». Уже упомянутые Гордан Эйтен – инструктор по бою без оружия и Аманнэ Игурэ – инструктор по метательному и стрелковому оружию были сегодня здесь. Еще трое, инструктор по тактике, инструктор по конному бою и инструктор по фехтованию отсутствовали. Также в трапезной зале сидели просто преподаватели. Учебный курс в Рорене предполагал не столько развитие тела, сколько развитие мозгов. Ведь отсюда выходили будущие командиры для королевского (и не только) войска, здесь учились дети аристократов, подчас весьма знатных.

И все эти уважаемые люди с некоторым удивлением сейчас наблюдали, как Аманнэ Игурэ, за глаза называемая не иначе как «Белокурой Стервой», «Ледышкой» и прочими эпитетами, характеризующими ее отношение к знакам внимания со стороны мужчин, довольно вольно беседует с каким-то очень молодым парнем. Если бы сейчас здесь были курсанты, которые покинули замок утром, то удивления было бы еще больше. Особенно со стороны тех, кто обучался на рекуриаров.

– Что за парень? – спросил у Гордана один из инструкторов «общефизовиков».

– Интересный, – усмехнулся мужчина. – Кандидат.

– Откуда? – тут же последовал новый вопрос.

– Сын одного из бывших инструкторов, – ответил Гордан. – Ты Тайфола застал?

– Не, я после приехал, – ответил имперец. – Он же по фехтованию был?

– По нему, – Гордан посмотрел на парочку, сидящую наособицу.

Аринэль что-то рассказывал, используя в качестве наглядного материала посуду. Аманнэ его внимательно слушала. Потом она потыкала в тарелку с недоеденным ужином и что-то спросила. Аринэль криво усмехнулся и изобразил пальцами бегущего человека.

– Тайфол, Тайфол… – произнес один из мужчин. – У нас кто-то же был из них?

– Да, был, – кивнул Гордан. – Но тот в гвардию. Этот по другому… профилю.

– Это видно, – хмыкнул его собеседник.

Аманнэ Игурэ сейчас положила на стол запасную тетиву. Аринэль Тайфол взял ее, поднес к глазам. Потом растер между пальцами и даже понюхал. И стал что-то рассказывать. Аманнэ слушала его, иногда вскидывая брови.

– Завтра будем смотреть, – сказал Гордан. – Но уже могу сказать, парень… С сюрпризом.

– Да уж! – хмыкнул один из бывших сотников. – Заинтересовать нашу… это надо постараться!

* * *

На небе высыпали звезды. Ветер приносил с реки характерный запах, не резкий, но отчетливый. Аринэль смотрел на небо, на стены. И думал о том, каково это было, когда Рорен был именно крепостью. В смысле, когда опасность была самой прямой. Когда соревноваться в стрельбе приходилось не на стрельбище,