Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

– Вот эти, – негромко сказала женщина. – Это Тайфолы. Понимаешь?

Хога посмотрел в сторону людей, на которых указывала Аина.

– И что? – сказал он. – Не по зубам тебе птичка.

– Я завязала! – вспыхнула Аина, сверкнув глазами. – Что тебе в слове «все» не ясно?

– Да понял я, понял, – неожиданно добродушно ответил Хога. – Пойдем, спросим на постоялом дворе. Или ты хочешь напрямую подвалить?

Аина задумалась. Да, она могла бы еще раз сыграть аристократку и проехать не в телеге или фургоне, а в карете. А то, что вот эта изящная дама поедет именно в карете, Аина даже не сомневалась. Но… Как она обозначит свой интерес, поехать в, прямо скажем, не самое популярное место в королевстве?

– Ты прав, – сказала она. – Напрямую не надо. Пойдем спрашивать.

Хога усмехнулся и пошел дальше. Аина же, бросив вслед уходящей даме и ее воинам грустный взгляд, поспешила за ним.

Река Айли. Колесник, каюта Аринэля и Дариана

(Для справки, куда делись целительницы. Они уехали из графства Тайфол раньше Дариана и Аринэля.)

Трелон Аванти обозначил свое присутствие, задал дежурные вопросы и откровенно уклонился от обязанностей старшего. Похоже, молодая жена интересовала его намного больше, чем младший брат и его компания.

Аринэлю в каюте сидеть не захотелось, желалось простора перед взором и ветра в ха… в лицо. Тем более что, по рассказам старших товарищей, вскоре им предстоит провести в четырех стенах и в строгом режиме довольно много времени. Поэтому, оставив вещи в каюте, парень изъявил желание быть выгулянным. Саманта тут же подхватила его под руку, улыбающийся (а точнее, ухмыляющийся) Дариан пристроился в хвосте, и они продефилировали в сторону носовой палубы.

Носовая палуба была больше, чем на предыдущем колеснике, и разделена невысокой продольной перегородкой на две части. Они не стали мешать Трелону и его жене, которые расположились тут же на носу, но в другой части палубы и устроились отдельно.

Они тут были не одни. Пассажиры активно использовали место отдыха, кто-то читал, шли негромкие беседы (а вон там явно шел процесс активного охму… в смысле близкого знакомства). А кто-то и спал даже на свежем воздухе, в тени надстройки. Вели себя все прилично, никаких молодых и горячих парней. Нет, молодые были (например, та парочка все более близких друзей) и немало. Даже можно сказать, подавляющее большинство. А если еще точнее, то было очень много таких же, как Ари, Саманта и Дариан, только-только вступивших во взрослую жизнь разумных. Они, естественно, заметили идущую с чрезвычайно довольным видом Саманту, парни вздохнули при виде ее сопровождения, девушки проводили оценивающими взглядами, отчего Анти еще больше носик задрала.

Судя по услышанным отрывкам фраз – это будущий контингент разнообразных учебных заведений. Студенты то есть ехали… Хм, или курсанты. Аринэль улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям о своем не случившемся студенчестве. В смысле очном. Комиссариат как-то так ловко подгреб всех еще не поступивших никуда молодых людей в их поселке…

Расположились ближе к носу, почти у самого переднего фальшборта. Аринэль встал у него, смотря вперед. Да, широка Айли. И тут как-то оживленнее было. По обоим берегам всякие населенные пункты шли чуть не друг за другом. Постоянно попадались мостки, маленькие пристани. Плавало множество лодок. Шли явно грузовые корабли, представлявшие собой небольшой колесник, фактически редукторное помещение с рубкой и сцепленные с ним баржи, две, три, а иногда и четыре. Баржи были разные. Большие корыта для насыпных грузов. Аринэль увидел, как везли стволы похожего на бамбук текла – это из них муку добывают, какие-то темные камни, похожие на руду и уголь. Да-да, именно его, Ари это ясно рассмотрел. Еще было что-то вроде больших клеток, в которых перевозили лошадей, и даже пассажирскую баржу удалось увидеть, на которой ехали явно лица военных профессий, судя по их одинаковой одежде, гладким рожам и нездоровому энтузиазму при виде пассажирского корабля.

– Братик! – с неудовольствием произнесла Саманта, вставшая рядом, но спиной к носу. – А ты не слишком в изучение реки ударился?

Она прислонилась спиной к борту, поставив локти на него сверху. И укоризненно смотрела на брата.

– А что такое? – удивился Аринэль.

– Рядом с тобой, вообще-то, ДАМА! – выделила последнее слово Анти. – А ты на реку пялишься, будто не видел ни разу!

Аринэль усмехнулся. Дариан, уже присевший на одно из кресел, облегченно выдохнул. До этого роль кавалера приходилось исполнять ему. И это было, пусть и познавательное, но ему показалось, что довольно утомительное занятие.

– Простите великодушно! – произнес Ари, прижав ладонь к груди и слегка кланяясь. – Дозволено ли мне будет занять вас беседой, прекрасная эрса?

Саманта посмотрела на него с выражением недоверия. А потом величественно кивнула.

– Как там мои? – спросил Аринэль, снова смотря вперед.

– Спрашивать женщину о других… – Анти закатила глаза. – Кавалер, конечно, у меня так себе. Впрочем, как и предыдущий.

Саманта бросила прицельный взгляд на Дариана, который изобразил на лице непонимание, и тоже повернулась лицом к носу, облокотившись о борт.

– Они в становище, – ответила девушка обычным тоном. – Не захотели в замок переезжать. Собственно и все. Что еще рассказать-то? Там все по-прежнему. Разве что решили еще одну крепость ниже по течению сделать. Отец рассылает отряды, чтобы нащупать границу с антами.

– Так пока и не видели новых? – уточнил Аринэль, покосившись на сестру.

– Один из отрядов видел, – ответила Саманта, слегка нахмурившись. – Когда я уезжала, в ту сторону и собирались. Потом мама приедет, расскажет.

– Мама Саятана? – уточнил Аринэль и, после утвердительного кивка сестры, продолжил: – А зачем она приедет?

– А то ты не понимаешь, – Саманта тоскливо вздохнула. – Нас проверить, зачем же еще!

– Понятно, – покивал Аринэль и посмотрел на небо. – Я бы тоже не утерпел. Все-таки мы не в Брайбо уехали.

Анти с легким недоумением покосилась на брата. А потом на ее лице появилось выражение подозрительности.

– Лучше ты расскажи, братик, – сказала девушка, не сводя с брата глаз, – что видел… С кем был?

– В смысле был? – не понял Аринэль, вскинув брови в удивлении.

– То есть ты хочешь сказать, – произнесла с иронией Саманта и смотря с прищуром, – что за все это время ты ни разу не разговаривал с женщинами?

– А с какой целью? – удивился Ари. – Ты вообще о чем?

– Я все о том же, – в голосе Саманты сквозило подозрение. – Ну?

– Анти, ты какого-то превратного мнения о своем брате, – ответил Аринэль, сделав непонимающий и абсолютно невинный вид. – Вот, Дариан не даст соврать. Мы просто ехали-ехали, приехали, сели на корабль и доплыли до Рорена. Все.

– Вот только Дариан