Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Вот и Сопля теперь настаивал что-то этакое. Напиток давал мощную регенерацию маны. Я как-то отлил немного во фляжку и отнес Немцову — Макар Ильич был в восторге.

Цежу аккуратно «гриб», поглядываю на йар-хасут.

— Ну как жизнь, дружище?

— Не жалуюсь, Егор Парфенович! Обустраиваюсь помаленьку. Кручусь, верчусь.

У Сопли и словарный запас стал богаче, и вообще речь улучшилась. Помнится, на болотах, когда мы впервые встретились, они с собратом вообще междометиями часто изъяснялись. А теперь смотри-ка! Светские беседы ведет.

— Много сделок с зимы заключил, Сопля?

— Не спрашивайте, Егор Парфенович! Не могу я на эти темы распространяться.

— Ну-да, ну-да. Магическое NDA!

— Чегось? — поражается он.

— Ничего, шутка. Потом расскажу! Видишь, есть еще, чем тебя удивить. А пришел я за коробком. Спасибо, что сохранил до поры. Теперь верни!

Протягиваю ладонь. Тогда, во время инициации, я полубессознательно отдал йар-хасут то вместилище, в которое запаковал навыки и умения скомороха Шурика Чернозуба. Чтобы не нашли и не изъяли, да. Но сейчас, конечно, я в глубине души чуть-чуть нервничаю: а вдруг не отдаст?

Однако Сопля послушно извлекает из кармана фрака мятый спичечный коробок с изображением дракона и протягивает его мне. Рядом с драконом отчего-то надпись MALUTA, причем вязью.

— Большая сила, — уважительно бормочет карлик.

— Большая ответственность, — хмыкаю в ответ я, — знаешь такую поговорку?

— Мудро, — соглашается Сопля, — равновесно. Отчего именно сейчас забрать решили, Егор Парфенович?

Подкидываю коробок на ладони. Истинная причина — в том, что впереди выход в Хтонь. Пускай сила Скомороха будет моим тайным козырем. Вдруг выручит? Честно говорю об этом Сопле.

Карлик неожиданно начинает мяться.

— Вы там и вправду, Егор Парфенович, аккуратнее на болотах. Помните правила? Свистеть на болотах не надо, по имени никого звать нельзя, подарки брать! Еще лучше не считать вслух. Вообще. И от плохих мест подальше держитесь — где, скажем, открытый омут или пень вывороченный — туда не надо ходить!

От бельмастого йар-хасут в подземной пещере это звучит очень иронично!

Вперяюсь в него долгим взглядом:

— А ну погоди, друг ситный! Тебе, может, что известно? Такое, что мне тоже знать надо?

Сопля корячится:

— Ну Его-ор Парфенови-и-ич! Ну не спрашивайте вы меня! Не мучайте! Не могу я рассказывать, о чем с другими торг был! — ляпнув это, Сопля комично захлопывает себе рот руками — чуть очки не слетели.

— Ага.

Нет, ну это логично, что Гнедичи должны были попробовать «разговорить» местного йар-хасут по поводу Договора — и вообще попытаться воспользоваться его услугами. Не Степкой единым! Про подземелья я сам Николаю рассказал, да даже если бы этого и не делал! У моих недоброжелателей явно имелась информация о том, как попасть сюда, в зал с чашей. Во-первых, когда развертывалась история с похищениями воспитанников, Фаддей предоставил сюда доступ Шурику. Оформил, так сказать, пропуск в виде той самой дверной ручки. Во-вторых, еще до истории с похищениями и даже до того, как Фаддей Гнедич стал официальным попечителем колонии, он же как-то встретился тут с Чугаем? То есть попасть сюда не очень просто, но явно не невозможно. Гнедичи про мою дверь не знали, пока Степка не настучал — а я не знаю про их! Долбаный Хогвартс.

Но попасть в этот зал или глубже — где лежат бывшие владения князя Чугая, а теперь Сопли, — это не значит попасть в Изгной. Здесь — так… по меркам Изгноя — Мухосранск. Дальний угол.

А вот выходы из колонии в аномалию — они, в теории, могут привести к тому, что кто-либо из воспитанников опять вляпается в портал и провалится в «большой» нижний мир. Из которого, кстати, дважды я еле выбрался.

Тереблю Соплю:

— Нет уж, ты мне хоть намекни! Спускался к тебе Николай Гнедич или нет? Получил свое? Если да — моргни! — и пытаюсь стянуть через стол с карлика очки.

— У-у, Егор Парфенович, пожалей! — воет карлик, тараща на меня бельма. — Такие ответы для меня пагуба!

Вздыхаю:

— Ладно, ладно. Но ты, Сопля, вот что: ты к ним не выходи. Понял? Придут — просто сиди у себя внизу и не открывай. Понял?

— А то как же, Егор Парфенович! Я за вас же! По самую макушку обязан!

— Ну вот и не забывай.

Допиваю остатки «гриба», прячу в карман коробок.

— Бывай, Сопля. Как смогу — навещу тебя. Лишаю передавай привет!

Встаю, протягиваю ему ладонь.

Карлик мнется, конфузится, отворачивает башку: если б не слепота, сейчас точно глядел бы в пол.

— Егор Парфенович, погоди. У меня для тебя… подарок.

И он выкладывает на стол клубок спутанных кожаных ремешков.

— Это что еще? — спрашиваю я, не спеша брать вещицу. — В честь чего?

— Это без отдарка! — заверяет меня Сопля, прижимая руки к груди. — И вреда в этом подарке нету! Чем является, то он и есть.

— И что же это такое?

— Уздечка, — поясняет мне йар-хасут, — зачарованная. Штука, эта, Егор Парфенович, только одно умеет. Вот если, скажем, гхм… Ежели провалитесь вы в Изгной…

— Та-а-ак!…

— Да. Так вот. Если провалитесь вы в Изгной, дерните за эту уздечку. Прямо в кармане можно!

— Гм, дернуть прямо в кармане, спасибо, Сопля, вот это подарок. И что тогда? Можно будет наверх вернуться?

Карлик разводит руками:

— Наверх — не так просто. Наверх я не могу. Но — можно будет из любого места Изгноя перенестись в Слободу.

Про Слободу он уже мне рассказывал. Поселение Вышних йар-хасут, где сделки заключаются. По описанию Сопли — что-то среднее между Уолл-стрит и блошиным рынком. По масштабам первое, по сути скорее второе.

— Слобода — самое безопасное место в Изгное, — уверяет Сопля, — и меня там все знают. Скажете что знакомы с будущим князем Ялпосом — вам любой поможет. В том числе и наверх выбраться.

— Что-о⁈ Как ты сказал? Князь Ялпос???

Ржу аки конь, даже неудобно перед ним стало. Перед будущим князем Ялпосом, в смысле.

— И когда ты, дружище, планируешь этот легендарный ребрендинг?

Сопля вздыхает:

— Когда в Срединные опущусь, не раньше. А тут одного удела мало. Сильные мены нужны…

За очками у него будто бы загораются огоньки, а пальцы скрючиваются.

Забираю со стола уздечку — тяжелая! — и сую в карман. Над чашей