Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

я, показав на Эву, — может раньше я и не обращал на нее достаточного внимания, но это только моя вина. Если бы она только сдалась и сдала меня. Если бы только… но она не сделала этого даже под пытками. И ее сломали. Так нельзя.

Повинуясь минутному порыву, я подошел к своей бывшей рабыне. Та сжалась еще больше и будто усохла, пряча лицо и закрывая голову руками. Какой же ужас ей пришлось пережить? Не в силах выносить напряжения, в попытках хоть как-то облегчить страдания девушки я погладил ее по волосам. Острые костяные шипы и пластины оцарапали руку, но я не одернул ладонь.

Прошла минута, Эва вздрогнула и совершенно по-детски разревелась во весь голос.

Глава 21

Весь этот вечер и большую часть ночи мы провели вместе. Хотя иногда казалось, что количество слез, которые она льет грозит затопить судно. Но, в целом, больше пятилитрового ведра за час не набиралось. И хотя казалось, что Эве легче, когда мне все же приходилось отходить, она замыкалась, но переживала не сильно.

— Стой, не надо, — остановила меня Арата, когда я в очередной раз собирался спуститься в трюм, — ей с одной стороны легче от твоего присутствия, а с другой хуже. Не знаю, как это объяснить. Может ее мучители были сплошь мужчинами?

— Суки… — пробормотал я, сев на ступеньки, — быть рядом и одновременно не быть. Даже если бы… ладно. Есть вариант. Надеюсь, что есть. Но кому я могу ее доверить?

— Неужели у вас нет человека, которому вы полностью доверяете? Ни одного? — вскинув бровь, спросила мулатка, — как же, наверное, страшно и тошно быть вами…

— А у тебя есть такой, а? Ты шпионка! Баронесса, которой приходится шляться с таким монстром, как я по болотам и лесам. А дома тебя ждет что? Служба демону!

— Демонессе, — поправила меня Арата, — да и не так уж вы плохи. Хотя пары извилин, отвечающих за самосохранение, вам и не хватает. Но своих стараетесь защищать, на верную смерть не посылаете — уже хорошо. Не каждому господину это дано.

— Я и не чувствую себя господином, — пожал я плечами, — никогда им не был. Но и рабом быть не собираюсь. А если у тебя есть что-то, кроме голословных обвинений, предложение какое, скажи прямо, может, мне понять проще будет.

— П-ф, — фыркнула Арата, — нет в вас природной хитрости. Хотя нужно признать с Белым волхвом придумали лихо, да и я заработать смогла неплохо. Может на небольшое поместье денег хватит, — с этими словами она достала из глубокого декольте небольшой мешочек, — и стоило бы положить сюда же пару осколков розового алмаза. Вы так не считаете?

— Вежливость за плату, — я горько усмехнулся, понимая ситуацию, — а мне-то казалось, что ты искренне переживаешь за Эву…

— Одно другому не мешает, — пожала плечами шпионка, — так как на счет…

— Пойдем наверх, не ты одна заслужила платы, — выйдя на палубу, я подозвал всех членов команды, кроме тех, что были на ладье, и раздал по небольшому, с ноготь мизинца, чистому розовому осколку. Таких было не много, в абсолютном большинстве кусков застыла мутными линиями моя кровь, циркулировавшая внутри, пока артефакт работал. А самый большой, примерно половина от разбитого сердца, и вовсе не представлял никакой ювелирной ценности — полностью испещренный паутиной трещин мутный от зеленоватой жидкости.

— Да на это можно новый движитель построить, — с восхищением сказал один из дварфов, за что тут же получил под ребра локтем.

— Все в порядке, забирать я их не собираюсь. Это ваша обещанная награда. Мы выжили в этот раз, и, надеюсь, в следующий все пройдет еще проще и легче. Для этого мы должны определиться с дальнейшими отношениями. Кто с нами остается, а кто сойдет в Новыше и больше никогда не поднимется на борт Летучего.

— О, я бы так вопрос не ставила, — улыбнулась Арата, — прямо уж никогда? Но делать мне и в самом деле тут нечего. С вами слишком опасно. Хоть и прибыльно, — с этими словами она поцеловала алмаз и спрятала его вместе с остальными ценностями в укромном месте. А мне стало даже интересно, это у нее действительно такая грудь большая, или она просто под низ корсета все складывает? И если так — то много ли там тех сисек?

— Хэ-хэ, — гоготнул Хатнак, проследив за направлением моего взгляда, — ваше сиятельство, о продолжении потомства задумались?

— Чего? — не сразу сообразил я, переключившись совсем на другие мысли. Арату такое внимание, впрочем, ничуть не удивило. Она вообще восприняла, это как нечто само собой разумеющееся. Интересно, как она такой стала… Сколько в ее кокетстве и словах искренности? От попыток разобраться в женской или вернее сказать шпионской логике голова закружилась.

— Господин граф такими вещами не заморачивается, — вновь улыбнулась Арата, — его волнуют исключительно кровопролитие во имя нового бога.

— Нового бога? — удивленно посмотрели на нее Эйгейл и дварфы, — о чем ты?

— Предпочту объяснить самостоятельно, чтобы не было недомолвок, — решил не отдавать инициативу девушке я, — вся Славия отрезана от благословения Длани. Об этом вам с удовольствием расскажет наш корабельный Черный страж. Моя же задача в данный момент показать местным силу Длани, ее правосудия и ее власти. Через помощь и вхождения доверия к местным князьям. Как раз для этого мне и пришлось отправиться на поиски лагеря жар-птиц.

— Выходит нас спасли так, — проговорила, чуть поджав губы, белокурая Мария, — за компанию?

— Боюсь, что изначально я даже не догадывался, что вы можете находиться неподалеку. И только благодаря Даре мне удалось найти город древлян и добраться под покровом ночи. То, что происходило дальше, вы и без меня прекрасно знаете. Но нужно учитывать, что местные дворяне даже дворянами как таковыми не являются.

— При всем этом, — ехидно заметила шпионки, — каждый, севший в большом или малом городище на трон, сразу начинает именовать себя князем. Что особенно забавно, если понимать КТО истинные князья Валтарсии. Если один из них обратит свой взор на эти земли — они утонут в крови. Хотя правильнее было бы сказать, когда обратит.

— Да. По словам Араты она слышала о собирающихся войсках. Так что вполне может