Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Я выдохнул: первое препятствие преодолено. Повезло, что проверка была формальной, ведь никто не ожидает побега из хорошо охраняемой темницы.

— Если мы заберём у Зафира артефакт, ты сможешь перенести нас на него в пределах дворца? — спросил я у тени.

— Скорее всего, но мне потребуется…

— Держи!

Достал кристаллы из кольца одним плавным движением. Четыре магических накопителя — синие, пульсирующие внутренним светом. Больше, чем нужно для одного перемещения.

Так, ещё один элемент готов. Посмотрел на голема. Самое сложное — это управление. Куда проще, если бы я смог перенести душу в него. Хм…

Мысль промелькнула, оформилась, была рассмотрена и отброшена в течение секунды. Идея перенести свою душу в тело Зафира для убийства Мехмета имела свои преимущества, но я должен быть в другом месте. Поэтому такой вариант отбросил сразу.

— Управление… — повторил про себя.

Проблема оставалась нерешённой. Как контролировать голема на расстоянии? Связь с ним ослабла после трансформации, прямые ментальные команды работали нестабильно. Нужен посредник, проводник, усилитель сигнала. Выпускать просто голема смысла нет.

Извлёк из кольца мясного хомячка. Поместил его на плечо голема, где он уютно устроился, вцепившись когтями в каменную поверхность. Сосредоточился, направляя сознание в пушистого монстра. Привычное ощущение — словно часть меня отделяется, перетекает в другое тело. Зрение раздвоилось: я видел и своими глазами, и глазами создания, сидящего на големе.

Попытался через него создать сеть управления — распределённую систему контроля. Разместил ещё несколько хомячков, но меньших размеров, в форме насекомых. Они материализовались вокруг голема, создавая живое облако из глаз и ушей.

Сеть сформировалась, хотя работала нестабильно: связь прерывалась, искажалась. Не созданы они для такой роли. Команды доходили с задержкой или вовсе терялись. И даже так я через хомячка на плече голема дёргал его за выступы, пытаясь физически направлять движения.

Ни хрена! Разочарование и раздражение накатили волной. Эксперимент провалился: голем не реагировал на команды через хомячков, не понимал направляющих движений, не отзывался на звуковые сигналы. Пустая оболочка, лишённая разума. Но как тогда объяснить его реакцию на Ама? Почему он выслушивал причитания монстра-подростка, поворачивал голову, следовал за ним? Либо какая-то особая связь между ними, либо…

Мозг работал на полных оборотах. В единицу времени проскакивали десятки вариантов, и один из них меня заинтересовал.

Душа, сознание, разум — вот, чего не хватало голему. Не просто управляющего сигнала, а настоящей личности внутри. Каменное тело нуждалось в искре жизни, в направляющей силе. В ком-то, кто будет не просто передавать команды, а принимать решения. И у меня был идеальный кандидат. Душа без тела, запертая в артефакте, ждущая возможности снова почувствовать себя живой, полезной, нужной.

«Лампа!» — позвал я душу в белом диске.

«Господин? Это вы?» — ответил мне пацан.

Голос звучал только в моей голове — неуверенный, удивлённый, но с нотками радости. Он явно не ожидал контакта, возможно, уже смирился с вечным заключением в артефакте.

«А кто ещё?» — мысленно усмехнулся. Кто, кроме меня, мог бы связаться с ним?

«Тут вокруг лишь пустота…»

Голос стал тише, печальнее. В нём сквозило одиночество, тоска по реальному миру. Существование без тела, без ощущений, без контакта с реальностью — невыносимая пустота, бесконечное ничто.

«Как раз на эту тему и хотел с тобой поговорить. У меня есть голем. Каменное создание, в которое я могу попробовать переместить твою душу. Как минимум сможешь существовать. С ощущениями там ничего, но вот двигаться и всё остальное — пожалуйста».

Предложение сформулировал честно, без приукрашиваний. Голем — не человеческое тело, лишь временное пристанище. Ощущения приглушены, возможности ограничены, но это несравнимо лучше, чем вечная пустота в диске.

«Я согласен! — тут же ответил рыженький. — Мне кажется, я схожу тут с ума».

Энтузиазм в его голосе был почти осязаем. Никаких сомнений, страхов, колебаний, только жажда вырваться из заточения, почувствовать хоть что-то, кроме бесконечной пустоты.

«Не буду скрывать, дружище, мне нужна твоя помощь, — признался я. — Необходимо будет кое-кого найти».

Честность — лучшая политика в данном случае.

Быстро объяснил ситуацию. Зейнаб в плену у дефтердара, нужно найти её местоположение во дворце. Голем — идеальный разведчик из-за размера и скорости. Время ограничено. План требует точных координат цели.

Лампа воспринял информацию жадно, цепляясь за каждое слово, как утопающий за соломинку. Возможность снова быть полезным, выполнить миссию, доказать свою ценность… Для него это значило больше, чем просто побег из пустоты.

Сомнения у меня всё же оставались. Перенос души — сложная, непредсказуемая магия. Мои предыдущие попытки поместить собственное сознание в голема проваливались. Тело отторгало разделение, связь прерывалась, контроль терялся.

Но ситуация Лампы была иной. Бестелесная душа, не привязанная к физической оболочке. Теоретически переход должен быть проще, но теория и практика в магии часто расходятся.

Прикосновение к каменной голове отозвалось холодком в пальцах. Поверхность голема — шероховатая, неровная, с трещинами и выступами. От неё исходила слабая пульсация магической энергии.

Я активировал пространственное кольцо, прикоснулся к белому диску. Артефакт засиял. Тепло разлилось по руке, поднимаясь к предплечью.

Мысленное усилие — как натяжение невидимой струны. Направил поток энергии от диска к голему, создавая мост между артефактом и каменным телом. Чувствовал сопротивление, напряжение, словно пытался протолкнуть жидкость через слишком узкую трубку. Сгусток энергии вышел из пространственного кольца и оказался над головой камня, упёрся и никак не хотел проникать. Сука! Бракованный, что ли?

Раздражение нарастало. Очередная проблема, очередная задержка. Время утекало с каждой секундой, а операция ещё даже не началась. Мысленно перебирал возможные решения, модификации ритуала, альтернативные подходы.

Внезапно диск в моей груди — древний божественный артефакт — отозвался. Не просто тёплой пульсацией, а мощным всплеском энергии. Жар разлился по телу, заставляя кровь бурлить в венах. Глаза на мгновение заволокло белой пеленой.

Голубое сияние над головой голема замерцало, сжалось и рывком устремилось внутрь каменного тела. Трещины на поверхности засветились тем же оттенком, словно заполненные жидким светом. Волна энергии прошла от головы до ног, на мгновение превращая голема в сияющую статую.

Сердце пропустило удар от внезапного выброса энергии. Дыхание перехватило, в глазах потемнело.

Секунды растягивались. Голем застыл, как обычная статуя. Свечение в трещинах постепенно угасало, возвращаясь к прежнему тусклому мерцанию. Никаких признаков движения, никаких проявлений сознания. Процедура провалилась? Душа Лампы потеряна, растворилась, рассеялась в пространстве? Или застряла в каменном теле, неспособная