Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— А потом отбиваться от поклонников, — хмыкнула Ильяна. — Наверное, обидно, когда цветы приносят не тебе, а дочери…

Я мигом представила, как Андрэс, размахивая пистолетом, прогоняет прочь назойливых офицеров и икшарских князей, которые вертятся вокруг нашей дочери. И верно, мальчики лучше!

— Расскажи лучше, чем закончился суд над Мишелем Снежиным, — вспомнила я. — Неужели помилован?

— Смертную казнь его величество заменил на пожизненное заключение, — вздохнула Ильяна. — Комиссия признала, что Мишель постоянно находился под влиянием брата. И, поскольку Снежин искренне раскаялся, жить он будет в одной из крепостей, где не самые плохие условия. Ему даже дозволят жениться, если найдется смелая девица. Все же старинный род, сильные маги… Негоже такой крови сгинуть. А что Ник? Проявился у него дар?

— Проявился, — поежилась я. — Менталист, как я и боялась. Помнишь, он тогда говорил, что с отцом разговаривал? Я все думала, а как он его узнал, если и не видел никогда? Оказывается, почувствовал. И смог его влиянию противостоять. И не ушел с ним, и ворота не открыл, хотя Ратмир легко воздействовал и на солдат, и на остальных мальчишек, внушив им, что они ничего не видели и не слышали.

— Выходит, что уровень у Ника немаленький?

— Пока не понятно. Но боюсь, что да, он будет сильным магом.

— Ксандр непременно его заберет, — вздохнула Ильяна сочувственно. — После всех этих волнений Его Величество очень тревожно относится к менталистам. Приставят наставника, будут наблюдать.

— Я знаю, — кивнула я. — Но это все будет не сегодня и не завтра, а через несколько лет. Думаю, что мы с Андрэсом сумеем воспитать сына порядочным человеком. В конце концов, Нику есть с кого брать пример.

Я говорила это совершенно искренне, считая, что и мне, и Николасу очень повезло, что рядом с нами был настоящий мужчина, умный, щедрый и любящий.

Черт возьми, я ведь достойна самого лучшего!

Анатолий Бурак

Эльф на плоской Земле. Книга 1. Нелегал.

Пролог.

Я стоял на крыше, теперь уже принадлежащего мне небоскрёба и смотрел на вечерний Токио. "Если хочешь быть счастливым, езжай в Эдо". - Гласит древняя японская мудрость. И - вот. Мне только что сделали поистине царский подарок, а на душе почему-то скребли кошки.

"Вот и приехал". - Невесело усмехнулся я. - "Приветствую тебя, славный город То:Кё, что в переводе на любой другой язык этой Локации значит "Восточная Столица".

Я подошёл к краю и, свесив ноги за парапет, уселся поудобней. Где-то внизу, внутри этой жемчужины японской Столицы веселились гости, а мою душу, как уже упоминал, невидимыми, но вполне осязаемыми когтями, рвали представительницы местного семейства neko.

Ведущая на крышу дверь тихонечко скрипнула а я, даже не поворачивая головы уже знал, кто нарушил моё уединение. Есть у меня такая особенность. Видеть невидимое и замечать то, на что способны очень немногие жители этого Мира.

Впрочем, навестившая меня женщина обладала куда большими возможностями. И, если бы захотела, то я бы не то, что не услышал её шагов. Я бы даже не почувствовал её присутствия.

- Что ты решил? - Ничего не выражающим голосом спросила она. И, словно оправдываясь за спешку, пояснила своё нетерпение. - Стратосферный борт с мигрантами пройдёт вблизи Локации через неделю. Они дали предварительное согласие и сделают крюк. - Она немного помолчала и добавила. - Если ты всё же захочешь... - Последовала небольшая пауза но, поскольку я не спешил отвечать, она продолжила. - Они будут ждать на Гринвичском меридиане у берегов Антарктиды.

- Много хотят? - Вяло поинтересовался я.

- Две тонны золота. - Последовал ответ. - Ну, или двадцать урожаев.

Я невольно присвистнул. Сумма, нужная для покупки затребованного количества золота у меня была. Теоретически. Я прямо сейчас сидел на ней. Свесив ножки и рассуждая о несбыточном. Ибо никто мне не позволит обратить, буквально час назад подаренную недвижимость, в презренный металл.

Ну, а без малого шестидесяти восьми миллионов долларов у меня, естественно не было. Хотя, если продать принадлежащие мне активы то, может наберётся и больше. Вот только опять это маленькое "но".

Двадцать урожаев тоже было не "айс". Это значит, что с меня потребовали отдать всё заработанное за два десятка лет. Ну, а поскольку есть-пить-одевать мне в любом случае что-то будет нужно то, как правило, подобные долги растягивались на срок в пять раз больший. То есть, на десять десятилетий. По одной пятой в год и вуаля.

Ты снова дома и, забыв как страшный сон всё происшедшее за последние полгода, опять вливаешься в дружную семью населяющих Содружество Альфа-Разумных.

Есть ещё вариант ломануть Норд-Фокс или любое другое хранилище. Технические возможности у меня для этого были. Как и понимание того, что как только я пересеку границу любой Локации Содружества, вся моя подноготная станет открытой книгой.

Всеобщая Сеть в любой из Локаций настроена таким образом, что информация с вживляемого на стадии эмбриона биопроцессора, мгновенно оказываются в общедоступной базе данных. Так что, каждый Истинный Разумный способен видеть невидимое. И принимать соответствующие решения по отступившему от общественных норм фигуранту.

Свобода, как она есть. Не замутнённая условностями и дающая всем Альфа-разумным поистине равные возможности.

"Куда ни кинь, всюду клин". - Тоскливо вздохнул я.

Перед глазами встали лица моих девочек и я почувствовал, как по щекам потекли горячие слёзы. Да, если бы такое щедрое предложение мне сделали пол-года назад я бы, не задумываясь, ухватился за него руками и ногами. В конце концов, что такое жалкая сотня лет, по сравнению с счастьем прожить остаток жизни самим собой?

Обвинять же в излишней жадности капитана стратосферного борта и вовсе не пришло мне в голову. И без того, перемещения между заселёнными Локациями дело довольно рискованное. И, как следствие, дорогостоящее. Нужно менять маршрут, брать дополнительное топливо. Запас продуктов для экипажа и нескольких тысяч пассажиров.

И, не стоит забывать о многочисленных опасностях в момент пересечения тысячекилометровых барьеров, отделяющих один обитаемый Мир от другого. Туда почти не достигают лучи светил, обогревающих Локации. И, самое страшное, там нет Силы. От слова Вообще.

"Золота нет, времени нет, и влезать в долги на половину оставшейся жизни никакой охоты тоже нету. Хоть