Орден Разбитого глаза - Брент Уикс

Каррис доводилось сражаться, будучи раненной. Сражаться, ощущая тошнотворную уверенность, что происходит что-то ужасно неправильное, но ты не можешь остановиться, чтобы оценить ущерб. Любая передышка означает смерть.

Здесь было то же самое. «Борись, борись! Не отводи глаз от своей задачи».

«Тея хорошая девочка. Упрямая, конечно, но в Черной гвардии у каждого есть свой стержень. Изучай ее, выясни, как ее лучше всего использовать, и не подпускай близко к себе – ни ради гнева, ни ради любви. Ты должна держать дистанцию, Каррис. В конце концов, чем это скорее всего кончится? В какой-то момент она исчезнет; ее просто больше не будет. Это же Орден. Мы сражаемся с ними на их поле, где они сильнее всего – ведь они практически изобрели шпионские игры!»

– В какой-то момент, – проговорила Каррис, как если бы накатившая на нее буря пронеслась мимо, не оставив следа, – они захотят, чтобы ты украла мерцающий плащ.

– Что? – переспросила Тея.

Каррис видела, что девочке хочется конфронтации. Без борьбы она была все равно что корабль без ветра.

– Белая интересовалась мерцающими плащами. Для того чтобы их использовать, необходимо быть светорезом. Мы думали, что этот дар дается только Призмам. Мы ошибались. Однако в твоем случае более важно другое: без мерцающего плаща от светореза нет никакого толка. А ни один из их нынешних Теней – если их вообще больше чем один – не отдаст тебе свой, не так ли? Но если Орден сможет с твоей помощью обзавестись мерцающим плащом, то даже если тебя раскроют и им придется тебя убить, они все равно окажутся в выигрыше. Если тебе не доверяют, ты получишь это задание очень скоро.

Тея сгорбилась в своем кресле. Она понимала, что услышанное означает смертный приговор.

– Ты должна понимать, Тея: члены Ордена – мастера интриги. Они очень, очень хорошо умеют отыскивать и убивать шпионов.

Повернувшись, Тея поглядела на разделявшую их ширму. Ее глаза были мертвы.

– Вы уверены, что меня раскроют. Вот почему вы не хотите, чтобы я знала, кто вы такая.

– Такая вероятность существует.

В голосе Теи не было ничего, кроме горечи и смирения. Так говорят солдаты, посланные на смерть, которые знают, что их смерть не принесет никакой пользы.

– Хорошо. Что я должна делать? Поддерживать образ ничего не понимающей молоденькой девочки?

«Разыгрывать глупышку, чтобы враги не вздумали тебя использовать, но в то же время достаточно умную, чтобы Орден тебе доверял? Это очень тонкая игра… Невозможная для столь молодого возраста».

Внезапно Каррис вспомнила, каково это – когда у тебя отбирают твое будущее, считая тебя никчемной, когда за тебя все решают старшие. Как она это ненавидела! Как бунтовала против этого! И ее бунт вылился в череду страшных разрушений. Она до сих пор не расплатилась за произошедшее, до сих пор не желала платить эту цену. Сын, которого она покинула; проклятие, которое ощущала на себе…

Все еще сомневаясь, Каррис осторожно отвела ширму. Тея подняла голову. Ее зубы были крепко стиснуты – девочка была напугана. Каррис расстегнула изменяющий голос ошейник. Сняла с себя кольчужный капюшон и оплечье.

– Ну вот, – произнесла она. – Теперь мы с тобой вместе до конца.

В глазах Теи блеснули слезы.

– Я надеялась, что это окажетесь вы, – прошептала она.

Глава 51

Дрожащий Кулак улыбался. Кип едва мог поверить своим глазам. Этот вечно мрачный гигант улыбался от уха до уха!

Все отряды набились в тренировочный зал Призмы. Юноши и девушки, все до одного, смотрели, разинув рот, боясь моргнуть, чтобы не пропустить какой-нибудь критический момент. Дрожащий Кулак стоял напротив своего брата, Железного Кулака. На обоих были тренировочные кожаные доспехи, пропитанные люксином, который должен был при ударе взрываться ярко-желтой вспышкой, подтверждая касание, а также стальные шлемы из переплетенных прутьев, наподобие корзин, и толстые кожаные перчатки. В руках они держали бамбуковые мечи.

И оба двигались. Как они двигались! Бамбуковые мечи выстукивали друг о дружку ритм, подобный музыке сфер; мягкие шуршащие взмахи напоминали согласную работу рычагов, управляющих движением вселенной.

Все это не длилось долго – каждые пять секунд засчитывалось новое очко. Для воинов такого уровня любая ошибка вела к касанию. Все происходило настолько стремительно, что Кип даже не всегда понимал, кто нанес очередной удар, а когда понимал, то видел не сам удар, а лишь люксиновую вспышку. Братья не устраивали передышек после касания, не возвращались в центр круга – они просто занимали позицию готовности, их мечи соприкасались, и все начиналось снова.

Сейчас счет был пять-пять. Дрожащий Кулак встал на изготовку, но его брат, вместо того чтобы стукнуть по его мечу, убрал свою левую руку за спину. Дрожащий Кулак кивнул и тоже взял оружие в правую руку. Кипу доводилось тренироваться с такими мечами, и он понимал, что эти клинки слишком тяжелые, слишком длинные, чтобы драться ими одной рукой, пусть даже оба бойца были выше и крупнее его. Даже если твои рука и запястье были мощными, как у Железного Кулака, ты мог выиграть в амплитуде, но терял в скорости. Допустим, это имело бы смысл, если уравновешивать клинок щитом – но вот так, с пустой рукой?

Тем не менее оба противника легко перешли к стилю боя, которого Кип никогда не видел. Фактически они не держали меч полностью одной рукой – каждый положил вторую ладонь на клинок, придерживая его примерно посередине. То, что последовало за этим, напоминало странную смесь мечевого боя, боя на посохах и борьбы. Выпады стремительно перетекали в блоки, блоки – в подсечки ногами. Скорость была по-прежнему высокой, но здесь чувствовалось больше мускульной силы. Бойцы кружили, постоянно перемещаясь, используя не только острие, но также боковые стороны своих клинков и даже эфесы; финты, увертки и прыжки сливались воедино, так что за ними невозможно было уследить.

Оба двигались с невероятной быстротой. Тем не менее Кип понимал, что перед ним плоды, выросшие из тех семян, которые засевали в них на тренировках. Он узнавал отдельные элементы – вот этот блок, этот выпад, это вращательное движение бедер, придающее силы удару…

Бамбуковые клинки снова столкнулись, и Дрожащий Кулак развернулся, клинок его меча после блока ушел низко в сторону – но оказалось, что он просто взводил пружину: его бедра рывком повернулись, клинок нырнул противнику под колено и резко пошел обратно и вверх.

Железный Кулак подпрыгнул вместе с клинком, избегая удара, который в