Истина - Ана Эм

– А я и не говорила, что это вы, ваше высочество. – невинным голосом отвечаю я. Ее кулаки сжимаются вместе с челюстью.

– Это я их послала. – вдруг подает голос Феста, и в зале повисает тишина. Все, затаив дыхание внимательно слушают.

Америда поворачивает голову к своей верной воительнице. На темной коже феи ни единого шрама, в то время как мы с сестрой покрыты ими. До чего же несправедлив мир. С одним только небольшим отрядом фей-воительниц можно было бы истребить всех демонов на континенте…

– Таким образом я проверяю потенциальных фавориток, выше величество. – невозмутимо поясняет Феста, сложив руки за спиной.

Да что ты говоришь. Так это была проверка. Как мило.

Мне едва удается сдержаться, чтобы не закатить глаза. Феста просто верный песик короны, взяла все на себя, даже глазом не моргнув.

– Но Мерида моя фаворитка. – вмешивается Сиена, лениво крутя свой бокал в руках.

По залу прокатывается перешептывание, и я бросаю взгляд в сторону участников. Все смотрят на меня с неприкрытой враждебностью. Вот же дерьмо. Теперь меня определенно точно хотят убрать. Все. Златовласка Тиона оскалила зубы, обещая мне скорейшую смерть своим взглядом. Это ведь она хочет попасть в армию. Здоровяк Мэнис напрягся, буравя меня черными глазами. Лилиана с малиновыми волосами поглаживает своего партнера по щеке. Тот внимательно оценивает меня. Фэйн умен, если верить феям-сплетницам. Возможно, и он размышляет о том, избавиться ли от меня как от соперницы. Циана краснея от злости, выпивает залпом свой алкоголь из бокала. Она точно попытается меня убить.

Список моих врагов увеличивается с каждым днем. Интересно. Шанс дожить до своего дня рождения все уменьшается и уменьшается. Только Изо с Ри не выглядят так, будто будут рады видеть мою голову на пике.

– Значит, теперь у нее есть выбор. – Феста привлекает мое внимание.

Вся свита обращает ко мне свои взоры в ожидании ответа.

Вал рядом со мной издает что-то вроде фырканья, но звук получается слабым. И тут из одного коридора за троном появляется Зейд. Он замирает на месте как только находит меня своими серыми глазами.

«Ты же сказала, что не станешь ввязываться в неприятности»

«Не помню, чтобы говорила подобное»

Он закатывает глаза, складывая руки на груди.

«Что произошло?»

«Ри расскажет»

«Чего все ждут?»

«Моего ответа»

«Ответа на что?»

«Кого выбрать своим покровителем. Фесту или Сиену»

«Что?» – его брови взлетают вверх. – «Свита ни разу не делила фаворитов»

«Ну я же такая особенная и неповторимая. Неудивительно, что все меня хотят»

Он посмеивается, качая головой.

«Понимаю, что ты любишь драматичные паузы» – прерывает наш разговор Валери. – «Но мне бы рану зашить»

Ох, точно.

– Я бы хотела остаться с леди Сиеной. – говорю, прочистив горло, и смотрю на Фесту с легкой улыбкой. – Не люблю, когда меня пытаются убить.

Она коротко кивает, не пытаясь меня переубедить. Разумеется. Ведь на самом деле она вовсе не хочет видеть меня своим фаворитом. Однако актриса из нее получше будет, чем Валери.

– В таком случае, вы свободы. – Америда взмахивает рукой.

Из разных уголков появляются слуги. Феи начинают прибирать бардак с помощью магии, а фэйны им помогают.

Я кланяюсь царице, хотя та даже не смотрит в нашу сторону. Музыка оживает снова, и спустя мгновение веселье вновь проникает в зал, погружая всех в знакомый транс. Вот так просто. Будто никого не пытались убить несколько минут назад.

Мы с Валери ковыляем из зала в сторону кабинета целительницы.

«Нужно побыстрее найти артефакт» – сообщает мне Вал. – «Здесь становится жарко»

«Да ладно тебе, веселье только начинается»

Она закатывает глаза.

«Кстати, о веселье. Царская библиотека и все крыло буквально напичкано стражей. Даже вечером. Незаметно проникнуть не получится. Двери охраняются круглосуточно»

«У меня есть идея»

«Не сомневаюсь. Поделишься?»

Мы подходим к кабинету Лиры.

«Покажу. Но позже. Для начала давай заштопаем тебя»

– На кушетку. – тут же бросает нам фея, едва мы переступаем порог. Сама же она стоит у стола к нам спиной, перебирая какие-то инструменты.

Осторожно опускаю Валери на сидение и отхожу в сторону. Сестра с болезненным стоном принимает горизонтальное положение. Лира пододвигает к ней стул и тут же принимается за рану на животе. Я наблюдаю со стороны, сложив руки на груди.

– Ты подготовилась. – безразлично бросаю, замечая, как фея на мгновение замирает, прежде чем продолжить.

Наши с Вал взгляды сталкиваются.

– Будто знала о том, что придется зашивать.

На столе разложены все инструменты как раз для этого. Интересно.

– У меня не малый опыт в таких делах. – тихо отвечает Лира, сосредоточенно промывая рану сестры.

Я киваю, не сводя глаз с Вал. Почти. Ее почти убили. И она знала это. Иначе не позвала бы меня. Тогда, когда я уже была около замка, она спросила по нашей связи, где я. Она спросила это, чтобы убедиться, что я в безопасности, хотя сама в это же время сражалась с моими несостоявшимися убийцами. А мне она всегда казалась неуязвимой. Сильной старшей сестрой, которую не победить. Еще одна моя ошибка. Неуязвимых не бывает. Валери почти непобедима против кучки демонов, но те двое не были демонами. Они были такими же воительницами, как и сама Валери.

«Почему ты не воспользовалась магией?» – спрашиваю ее, наблюдая за тем, как Лира начинает зашивать рану на ее животе. – «Хотя бы магией земли»

Вал прикрывает глаза, сжав челюсти. Я знаю наверняка, боль нестерпимая, но она не издает ни звука.

«Ты сказала мне не высовываться» – отвечает она. – «Не привлекать внимание»

«Но так уж вышло, что я уже привлекла всеобщее внимание»

«Вот именно» – распахивает свои изумрудные глаза и смотрит на меня так, будто сейчас я та, кто задает глупые вопросы. – «Ты. Не я. Очевидно, на меня у тебя другие планы. Я твой козырь. Один из двух»

Уголки моих губ едва заметно дергаются вверх.

«А какой второй?»

«Наше происхождение»

Одобрительно киваю. Она быстро учится.

«Ну так что? Ты выяснила, кто пытается тебя убить?»

Мои брови взлетают вверх, и Вал фыркает, но потом тут же морщится от боли.

«Думаешь, я не поняла, для чего был тот спектакль?»

«Каюсь» – подхожу к столу и сажусь на стул. – «Как ты до этого додумалась?»

Она улыбается пересохшими губами, покрытыми запекшейся кровью.

«Я же говорила, в последнее время я часто анализирую твои поступки. Включая прошлые» – она сглатывает, прикрыв глаза и продолжает. – «Сегодняшний вечер напомнил мне кое-что. Тебе было четырнадцать. Мари Ливаро обвинила тебя