Истина - Ана Эм

– Не бойся, я ведь рядом. – бросаю ему, замерев на месте, потому что вода коснулась ног. – Как ты там сказал? Сегодня я твой страж?

Зейд вытягивает руку, пытаясь остановить меня, но я уже в воде. Соленый аромат ударяет в легкие, и я погружаюсь вниз. Потом снова наверх. За всю свою жизнь я плавала лишь в небольшом озере. Но никогда в море, где границ нет. Где прибой под водой резонирует с биением сердца. Оно ведь тоже живое. Море. Я много читала о нем. Почти столько же, сколько о звездах. Другой мир. Другое царство. Потрясающе.

Выныриваю, хватая ртом воздух, и встаю, нащупав ногами дно. Затем что-то вдруг обхватывает мои лодыжки, и я снова ныряю, едва успев задержать дыхание.

Зейд обвивает меня руками за талию, и мы вместе снова выныриваем на поверхность.

Тут же бью его по плечу.

– Идиот. – нос, рот, глаза щиплет от соли, и я кашляю, нахлебавшись.

«Прости» – посмеивается он. – «Не смог удержаться»

Хватаюсь за его шею руками, потому что на этой глубине, куда он меня утянул, не могу стоять. Зейд вдруг берет меня за бедра и обвивает их вокруг своей талии, не оставляя между нами совсем никакого пространства.

«Все еще нет?» – игриво спрашивает он, почти касаясь моих губ своими.

– Ты о чем? – выдыхаю я.

«Все еще нет нашему партнерству?»

– Что, думал купишь мне украшения, белье, сводишь в ресторан, покатаешь на лошади, и я твоя?

Он смеется.

«Мда. Тебе не угодишь» – медленно целует, слизывая соль с моих губ. – «Могу еще подарить тебе оргазм в море. Что на это скажешь?»

– Все равно нет. – улыбаюсь и целую в ответ. – Боюсь, одного дня мне недостаточно.

«Так я и думал» – наши языки находят друг друга и соединяются в медленном, жарком танце. – «Поэтому намерен подарить тебе много дней»

«Возможно, даже тогда не соглашусь»

«А я все равно буду пытаться. Иного выбора для меня не существует»

Мы продолжаем целоваться. Продолжаем исследовать друг друга руками. Морские волны подхватывают нас, а звезды, которых не видно в небе, загораются. И тогда я признаюсь им, признаюсь ветру в том, чего так сильно хочет моя душа.

Полюби меня, Зейд. Позволь любить в ответ. И пусть хоть весь мир полыхает в огне, тогда мне будет все равно.

41

Впервые за все время, с момента нашего разговора днем, в моей голове раздается голос Валери:

«Эвива, ты где?»

«Направляюсь ко дворцу» – коротко отвечаю я, спешившись, и наша связь стихает.

Зейд провожает меня до одного из входов для слуг, к тому самому, который показал после второго испытания. Он ближе всего к конюшням. Мысленно делаю для себя пометку. Возможно, это был не последний раз, когда я видела Феру.

«Увидимся завтра» – бросает Зейд, чмокнув меня в губы.

«Ты куда?»

«Мне нужно в клуб»

«А разве ты не должен показаться на вечере?»

Уже стемнело, а значит веселье в тронном зале началось. Я как раз собиралась туда после душа. Хоть я и высушила магией нашу одежду после купания в море, но соль все равно ощущается тонким слоем на коже. Про волосы я вообще молчу. Сейчас они похожи на воронье гнездо. Кудрявая непослушная копна. Мне понадобится много времени, чтобы избавиться от всех колтунов.

«Я приду позже, но ты…» – он задумывается, поглаживая костяшками пальцев мои скулы. – «Лучше тебе сегодня не показываться перед Линор»

Закатываю глаза, делая шаг назад.

«Я ее не боюсь»

«Нет. Я не о том. Она…ты полностью здорова»

О. Вот черт. Это я не продумала. Ее ублюдки избили меня до полусмерти. Даже с их целебной мазью, я бы в жизни не избавилась от таких повреждений за один день.

Выражение моего лица прекрасно соответствует моим мыслям. Брови сведены на переносице, губы поджаты, словно я чего-то не учла, и мне это не особо нравится.

«Участники не обязаны появляться каждый вечер» – продолжает он. – «Обычно это делается для того, чтобы наладить связи, стать ближе к свите…»

Ох. Так вот она, еще одна причина сегодняшнего дня.

«Ты намеренно вытащил меня из дворца» – осеняет меня.

Он прикусывает нижнюю губу, сдерживая улыбку.

«Сама ты вряд ли согласилась бы сидеть запертой в моей спальне»

Складываю руки на груди.

«В твоей – нет. В чужой? Возможно»

Теперь он посмеивается надо мной, словно я упрямый ребенок. Раздражает.

«В любом случае, хотя бы что-то у меня сегодня вышло»

Ага. Все остальное у него не очень то получилось. Я в выигрыше по всем фронтам.

«У тебя же нет в голове какой-нибудь абсурдной идеи нанести себе вред, чтобы сохранить видимость ран?»

На моих губах растягивается зловещая улыбка, и я склоняю голову набок.

«Можно ведь сказать, что тебе нездоровится и остаться в своих покоях» – предлагает он, и я фыркаю. – «Ладно, понял, хреновый вариант. Но что ты тогда собираешься делать?»

Цокаю языком.

«Я же сказала, я не делюсь своими планами»

«Одним поделилась» – напоминает он, скрестив руки на груди и выгнув бровь.

Да, и это было проявлением слабости. А потом он увидел, как я выпускаю кишки в унитаз. Повторения не будет, нет, спасибо.

«Я ведь согласился учавствовать в твоем плане, каким бы он ни был, так?» – говорит он, когда я продолжаю упрямо молчать. Почти уверена, что он не уйдет, пока не узнает о том, что там вращается в моей симпатичной головке.

«Да, а потом сразу же попытался залезть в мое сознание» – напоминаю я.

Он усмехается.

«Ты тоже, солнце. Доверие – это мост в обе стороны»

Что ж, тут он прав. Мы хотим друг друга. Мы интересны друг другу. Но это все ровным счетом ничего не значит, если мы не доверяем друг другу. Хотя бы немного.

Отношениям, даже дружеским, нет места там, где нет этого гребанного моста, на котором можно встретиться. Однажды я пыталась построить мост, а он оказался односторонним, хлипким и шатким. Ни с кем, ни разу у меня не было глубокой связи, такой, чтобы я могла полностью открыться. Однако с Зейдом я…мне кажется я могла бы снова попытаться.

В теории Зейд ведь рассказал мне о своем намерении уничтожить Америду. Ну, я сама догадалась, но дела это не меняет. Он приоткрылся мне. Совсем немного. Думаю, мир не рухнет, если и я сделаю что-то в ответ.

Моя кожа вспыхивает током, магией. Глаза Зейда округляются, и он отшатывается назад. Еще одна моя теория, и судя по ошарашенному лицу Зейда,