Путь Стража - Алвур

После чего выдал гному подзатыльник и скрылся от него на ближайшем дереве, ибо Дюран, матерно выразившись и поправив съехавший шлем схватился за топор… В общем, провожал я его всё ещё не спускаясь с ветки, махая вслед платочком и вытирая им же несуществующую слезу. Гном, пару раз обернувшийся, покрутил кулаками, изображая сворачивание шеи, и потыкал в меня. Я же ухмыльнулся и спрыгнул к ожидавшим меня спутникам. Алистер, при этом, весело скалился, а вот Морриган корчила недовольное лицо. Не выдержав, она произнесла:

— Будь так любезен, поясни, зачем устроили вы этот балаган?

Я пожал плечами:

— А когда ты покинула Флемет, что было, помнишь?

— Я… Я с ней просто попрощалась.

— Да? А по-моему, ты ей напомнила о том, что за костром и очагом желательно следить, чтобы ты вернувшись, не нашла пепелище.

— Я… Не так всё было!

— Да? А как же?

— Неважно это более, — вздёрнула нос Морриган, слегка пришпорив своего скакуна.

Дорога вела на подъём, и уже через несколько часов мы смогли, обернувшись, видеть большую часть тракта как на ладони. Усилив зрение можно было даже разглядеть далёкие точки путников, что держали свой путь на север. Вскоре же дорога начала петлять, прячась за скалистыми выступами, и я потерял возможность видеть тракт и отряд гнома. Чем дальше мы поднимались по дороге — тем круче она становилась, не становясь, впрочем, уже — телега, запряжённая тяжеловозами, вполне могла бы здесь проехать. Несколько раз дорога выводила нас на скалистые плато, по которым уставшие от подъёма кони могли неспешно брести. Располагаться нам пришлось на ночлег, найдя пещеру рядом с дорогой. Очень уж удобную пещеру, надо отметить. И даже старый каменный очаг в ней обнаружился. И в этой же пещере были обнаружены следы недавнего пребывания разумных — относительно свежие угли и золу, а так же небольшой запас дров. Казавшаяся заброшенной до этого дорога больше таковой не казалась.

К деревне мы подошли лишь к вечеру следующего дня. О приближении к жилью нам указал запах дыма, да шум деревенского быта — кудахтанье куриц, повизгивание свиней да мычание коров. Сама деревня располагалась в живописной долине, по форме напоминавшей круг, что наводила на мысли об уснувшем вулкане. Однако, возвышавшиеся вокруг горы и горные породы намекали, что это не так. Хотя, я не знаток геологии, здесь гномы рассказали бы больше. В долине, скрывавшей в себе Убежище, разливалось озеро, образовавшееся от ниспадающего в неё невысокого водопада. Был ли у этого озера сток — я не видел, но, судя по тому, что долину не затопило полностью — должен был быть. От водопада к деревне вёл небольшой каменный акведук, сливавший воду в высокий каменный чан. Большая часть долины была занята распаханными полями, на которых колосилась пшеница. Помимо этого была ещё и небольшая роща, состоящая из клёнов, а на берегу озера раскинулась ива. В целом, пейзаж выходил весьма неплохой и зрелищный.

— А неплохое место… Я бы здесь жил.

— Кое-кто так и делает, — заметила Лелиана.

Я перевёл внимание на деревню. Первое, что бросалось в глаза — отсутствие обороны. Никакого частокола, каменной стены или чего-то такого. Невысокие заборчики, преграждающие путь разве что ленивому скоту, вот и весь периметр. И это порождало вопросы. Хотя, условный вход в деревню был — два столба, вкопанные по обе стороны дороги, идущей через всю деревню и упирающейся в большую каменную Церковь, стоящую на возвышении и нависающую над деревней. Всего в селении я насчитал десятка два домов, так что народу здесь должно было быть не так много — человек сорок-пятьдесят. Архитектура у домов была простая, без излишеств, а сложены они были, по большей части из камней. Логично — дерева на горе мы встретили немного, зато камня вокруг было в достатке. Кое-где в домах присутствовала кирпичная кладка, а крыши были покрыты красной черепицей — значит и глину они где-то находят… Тут из Церкви донёсся далёкий звук колокола.

— Это у нас что?

— Время вечерней молитвы, разве ты не знал? — Несколько удивилась Лелиана. Брови так же поднялись и у Алистера.

— В Круге нас колоколами не созывали. Максимум, могли дать по шее так, что звенеть будет, но только у тебя в ушах. Иногда, правда, молодые храмовники бегали с кастрюлями и били по ним ложкой или чем-то ещё металлическим. Порой, мне казалось, что они просто стучат по ним лбами, — Алистер нахмурился, а Лелиана и Морриган улыбнулись: одна открыто, а вторая язвительно. — Но они точно так же «играли» нам и пробудку, так что я не воспринимал это как «вечерний колокол».

— Но ведь в Редклифе тоже звонил колокол, созывая на молитвы!

— Да я как-то был занят и не обращал на это внимания…

— Позвольте мне прервать вас, — вмешалась Морриган. — Нас, кажется, пока не замечают. А эта самая деревня даже на меня способна жуть нагнать. Уж больно как-то всё тут… Пасторально.

— Это верно, — вдруг согласился с ней Алистер. — Вокруг сплошные горы, но эта деревня, кажется, совсем не боится ни авваров, ни порождений тьмы, ни даже диких зверей. Скот спокойно пасётся… Да у них даже пастуха нет, который бы за ним приглядел! Никакого частокола или стены, нет сторожевых вышек. И вслушайтесь… Слышите? Нет собачьего лая. Они совсем не держат мабари, словно бы это и не ферелденцы вовсе. Что-то с этой деревней нечисто…

— Пойдём туда и узнаем? — Предложил я.

— Да, да… Конечно, вот только… Давайте будем осторожнее и настороже. Всё же, где-то здесь пропал брат Дженитиви. Да и Вейлона убили явно не просто так…

Однако, очевидно, что путники, идущие по пустынной дороге, на совершенно ровной местности не могут долго прятаться от чужого внимания. Коней мы решили всё же оставить в небольшой пещере где-то в километре от входа в долину. Морриган закрыла их чарами, должными отпугнуть диких зверей, но… Я-то помню, что за «звери» тут водятся. Нас заметили на удивление поздно — я уже мог различить лицо слегка посапывающего стражника, стоящего в «воротах» когда он встрепенулся и, зевнув, уставился в нашу сторону. Потерев глаза и поняв, что мы ему не кажемся и не снимся, он окликнул кого-то в деревне. Из зарослей какой-то высокой травы вынырнуло любопытное детское лицо. Увидев чужаков на дороге и выслушав что-то, мальчик