Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

близким людям, то при его звучании вслух оно затрагивает что-то в душе. Вот и сейчас, стоило Ронгу подойти и тихо произнести его, словно посмев это сделать в награду за то, что нашёл что-то, в груди всколыхнулось удовольствие. Она вопросительно посмотрела на него.

- Я нашёл пещеру. Сейчас дождусь своих, и мы обследуем её.

- Я с вами.

- Нет, там кто-то живёт, надо сначала освободить её.

- Живёт?  Зверь?

- Мне не знаком запах.

Вера задумалась. Взрослому волку должны быть знакомы все запахи зверей. Кто может жить в горах, с кем волк не встречался до сих пор? Кто-то редкий, быть может, кто-то из волшебного народа? Она подошла очень близко к нему и только для него тихо произнесла его имя и некоторые опасения.

- Ронг, - он вздрогнул и прикрыл глаза, - меня настораживает, что вы не смогли определить запах жильца. Я пойду с вами.

- Нет, - это было то самое «нет», в котором не предполагаются споры, уговоры, упрашивания.

- Моё участие – это разумно, - мягко продолжила она, - есть случаи, когда имеет смысл отступить и продолжить поиски. Я в академии изучала все магические существа и, возможно, мы столкнулись с кем-то из них. Кого-то следует беречь, кого-то опасаться. Мне очень хочется как можно скорее приступить к разработке, но если будет необходимо, то мы оставим эту пещеру её владельцу.

Ронг нахмурился:

- Ваши люди недовольны, что дорога затягивается, вы нервничаете.

- Мы не будем пока сообщать им о найденной пещере, поэтому с вами пойду только я.

- И я, - подошёл к ним Удалой.

Вера с удивлением посмотрела на него. Он стоял слишком далеко, чтобы слышать.

- Жить захочешь, так и по губам научишься читать. Пегий и я – ваши защитники, лэра. Вы сами знаете, как в армии относятся к тем, кто не уберёг своего мага.

Она кивнула. Ей будет спокойнее, если рядом будут её воины. Они знают, как надо действовать; Удалой с Пегим не побегут в гущу боя, не бросятся бездумно на врага. Они будут стоять рядом, полностью доверяя ей. Их обязанность – дать ей возможность колдовать, смотреть, как подействовала её магия и добить тварь, если это потребуется.

Зная, что она не боевой маг, они будут искать для неё самое безопасное место, чтобы дать ей время ослабить врага, уязвить его, усилить других воинов и дальше по обстоятельствам, но для них она – наипервейшая ценность, от которой может зависеть исход битвы. Оборотни же бросятся в бой, оставив её в безопасном месте, не дав ей возможности внести свою лепту в сражение.

- Хорошо. Через полчаса пойдём, к вечеру должны вернуться.

Вера была счастлива, что найдена пещера, и волновалась по разным поводам. Чувствуя, что эмоции мешают ей, она сосредоточилась только на предстоящем осмотре пещере и тех тварях, что могут оказаться в ней. Всё остальное – потом.

Сильную бурю в душе переживал Ронг, не находя внутреннего согласия.  Как альфа он думал одно, как влюблённый мужчина – совсем другое. Он не мог отрицать, что, возможно, девушка права. Не зная, что за тварь поселилась в пещере, он рискует потерять сильных молодых самцов, но в то же время он не может подпустить её близко к опасности. Не может! Ему хватило на всю жизнь тех чувств, что он испытал, когда она встала рядом с ним против Шторна. Он пожалел, что сказал ей о пещере. Надо было всё же сперва самому проверить. Впредь ему наука. Так хотел её обрадовать, что мозги растерял.

Но ведь не поздно ещё кое-что подправить? Он смотрел, как быстро собирается Вера, и вспоминал, что выше пещеры, в стороне, была ещё одна площадка. Вот там будет достаточно безопасно стоять и дожидаться, пока пройдёт охота. Да, так будет правильно. Он её уважит, найдя для неё место, откуда она может колдовать и в то же время ей не будет ничего грозить. А то, что охота пройдёт не на открытой поверхности, а скорее всего, внутри пещеры, ей заранее знать не надо. От принятого решения внутренние страхи улеглись, давая свободу спокойному размышлению. Он будет держаться впереди, но в то же время даст возможность проявить себя молодым. Для них это важно – почувствовать свою полезность в командной охоте, понять, чего они стоят. Им будет, чем гордиться дома перед родными.

На стоянке находился только кузнец, сегодня его очередь была готовить. Вера пояснила ему, куда и как сложить брёвна, как активировать разложенные кристаллы. Ему же поручила подготовить место для распиловки. Сама же, оседлав Буцефала, вместе со своими защитниками отправилась к пещере. Она находились не близко, но ещё больше времени занял подъём наверх, чем скачка до нужного места. Ронг не отходил от неё ни на шаг, следуя рядом с ней в человечьем облике. Он то и дело подхватывал её, чтобы поднять на высокий валун или придерживал там, где из-за мелких камешков скользила нога. Дойдя до места, Вера тяжело выдохнула и, осмотревшись, с удивлением спросила:

- Где же пещера?

- Вон она, там, - указал Ронг на небольшое плато в стороне, - за большим валуном вход в неё.

- А почему мы здесь, а не там? – опешила девушка.

- Здесь безопаснее, - отчеканил он и не дожидаясь новых вопросов обернулся волком, спрыгнул вниз, и Вере оставалось только наблюдать, как гибкие волчьи фигуры приближаются ко входу в пещеру и исчезают в нём одна за другой. Такого она никак не ожидала.

Крикнув Удалому с Пегим, что они могут не торопиться, она искала возможность для себя быстро попасть к пещере, но на первый взгляд без верёвки сделать это было невозможно. Надо было изначально выбирать другой маршрут, чтобы попасть туда.

Она злилась, но не могла не признать, что сама виновата. Нельзя было так полагаться на незнакомого в общем-то оборотня. Он действует исходя из своего разумения, а к её желанию идти внутрь отнёсся как к капризу. Можно подумать, она горит желанием совершать подвиги и готова лезть в черноту из обыкновенного любопытства! Это он поступил необдуманно, оставив её здесь! Если бой состоится на площадке перед пещерой, то это неплохая позиция, но существо, судя по всему, находится глубоко внутри неё и проникновение волков сразу воспримет как посягательство на свою территорию! Ведь она объяснила ему, что надо сначала определить, кто в пещере, прежде чем вваливаться в неё. Объяснила,