Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Разумно. Достал свиток снова, развернув рядом с камнем, который принёс в воображение из памяти. Схема Рэн, если ориентировать её по той же сторонам света что и узор на дворовом камне, совпадала. Не один в один, структуры были разными, но направления линий и точка пересечения лежали в одном месте.

Два разных источника, два разных времени, одна и та же точка.

— Гэнку, — позвал.

— Да.

— Монах который оставил этот свиток в одной конторе. Лет двадцать назад. Вы не знаете, кто это мог быть?

Старик думал долго. Похоже пытался вспомнить или понять о чём я.

— Опишите монаха.

Я передал что слышал от Рэн, старик без конкретной принадлежности, говорил с незнакомым акцентом, очень спокойный.

— Возможно, — произнёс Гэнку, — это был один из странников которые иногда проходили здесь. Мы принимали многих за годы. Один из них интересовался нашим камнем особо. Просил разрешения зарисовать. Я тогда был ещё молодым, лет почти сорока. — Пауза. — Он не назвал своего имени. Спросил только о камне и об этих горах.

— И вы рассказали.

— Я рассказал, что знал то немногое. — Гэнку смотрел в огонь. — Он поблагодарил и ушёл. Больше не возвращался.

— Когда это было?

— Трудно точно. Больше двадцати лет назад. Может двадцать пять. — Пауза. — Он говорил с акцентом, который я не распознал. И двигался не так как обычные путники.

Может было кое-что в том, что я услышал. Возможно этот человек, кем бы он ни был, понял то же самое что понимал сейчас. И либо ушёл дальше, либо оставил карту тем же методом, что и я сам пытался найти дорогу домой.

— Вас это не беспокоило? — спросил, посмотрев тому в глаза.

— Что именно?

— Что незнакомец пришёл, зарисовал что-то ваше, и ушёл.

— Нет. — Гэнку взял кочергу и поправил дрова в очаге, быстрыми движением. — Знание это не собственность. Если ты знаешь что-то, и это знание кому-то нужно, разве правильно его держать?

Ответить было нечего. Потому что возражений не нашлось.

***

Темнело, когда вышел во двор, когда небо над долиной стало темнеть с востока, с той стороны где горы закрывали последний свет раньше. Поленница у пристройки стояла там же, инструменты рядом. Всё как было тихо, так и осталось.

Постоял, оценивая долину целиком теперь уже без спешки. Она была хорошим местом. Не красивым в туристическом смысле, но правильным. Закрытым от ветра, с водой из ручья который слышал у восточной стены для огорода. Один человек мог жить здесь долго и без больших затруднений.

Достал несколько кунаев, смоченных в том, что служило чернилами для фуин. Прошёл по периметру и нанёс семь знаков на ключевые точки, ворота, углы основного строения, камень ограды с севера где ветер входил в долину сильнее всего. Знаки были незаметными для глаза, чернила уходили в камень почти без следа на поверхности. Но структура работала.

Не сложная защита. Та которая не блокировала шиноби с серьёзным уровнем и не была рассчитана на пропадание, нет обычный человек найдёт это место. Зато давала устойчивый фон рассеивания для случайного восприятия, если кто-то проходил мимо и пользовался сенсорикой, долина читалась бы как пустая. Пустые горы, нет ничего интересного. Этого было достаточно для одного старика у которого не было врагов, только долгосрочная привычка к тишине которую стоило защитить.

Вернулся внутрь, Гэнку заметил что вернулся, но не спросил ничего. Ему похоже было всё равно на всё.

— Поставил несколько знаков, — сказал указав за спину. — Простые. Те кто случайно проходит рядом не почувствуют что здесь есть. Ничего сложного, просто фон.

Гэнку смотрел на меня с тем же ровным вниманием.

— Зачем?

Помолчал думая, как бы объяснить.

— Потому что вы помогли.

— Я только налил чай и рассказал то что знал, — произнёс старик. — Это немного.

— Для меня достаточно.

Гэнку кивнул. Принял. Не стал возражать дальше или дополнительно благодарить, просто принял как факт. Именно такое отношение было редким и поэтому удобным в разговоре.

— Поешьте, если хотите, — сказал старик. — У меня немного, но найдётся.

— Благодарю.

Ужин был простым. Рис из небольшого котелка, немного маринованных овощей, горячий суп из того что росло в горах. Немного на двоих, но и много не нужно было.

После того как поел сел у стены, достав свиток Рэн ещё раз и посмотрел на него при свете очага. Незнакомый язык на полях не стал яснее от того что рассматривал его уже в третий раз. Но структура схемы была немного понятнее после разговора с Гэнку, и после того что увидел на дворовом камне.

Это была карта. Гэнку сказал точно, и объяснять дальше не потребовалось.

Три линии, точка пересечения. Там где мир, по словам старика, слышит вопросы. Для меня это означало место достаточной пространственной нестабильности, чтобы ткань между мирами реагировала на прямое воздействие. Не обязательно разлом, нет, это было другое слово. Но место где можно спросить.

Свернул свиток и спрятал.

— Гэнку.

— Да.

— Вы сорок лет в горах. Что изменилось за это время в этих местах?

Старик думал долго, мешая остывающий чай медленными круговыми движениями.

— Люди приходят и уходят, — произнёс он наконец. — Это меняется. Горы не меняются. Или меняются, но так медленно что за одну жизнь не заметишь.

— А те линии о которых вы говорили. Места где молитва слышна громче. Они изменились за сорок лет?

— Два стали слабее, — ответил Гэнку, без колебания, будто знал этот вопрос заранее. — Одно стало сильнее. — Он посмотрел на огонь. — Примерно двадцать лет назад оно начало меняться. Медленно, но заметно.

— То самое место. Куда вы не дошли.

— Да.

— Что произошло двадцать лет назад?

— Не знаю, — сказал Гэнку. — Пришёл странник. Зарисовал камень. Ушёл. — Он пожал плечами. — Может совпадение.

А может нет. Тот незнакомец с чужим акцентом и нестандартным движением, пришедший