Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— А почему оттуда не зачитал заклинание?

— Если не видишь полностью объект, тратится значительно больше энергии, и риск, что заклинание сорвется, выше. Я бы ее просто не удержал. Нужно было попасть на площадь.

— Вовремя же ты успел. Ты герой — спас и нас, и всех людей на площади.

— Нет, Таль, я лишь сделал то, что был обязан, а вот вы настоящие герои. И Ян тоже. После того как он встал у узкого прохода, люди стали слушать команды находившегося там графа Эдера, а гвардейцы даже успели оттащить в сторону девушку, которую чуть не затоптали. Ее потом кто-то из магов полечил. Так что все четверо погибли до его выступления, после этого только несколько раненых, и то в других проходах.

— Думаешь, это сыграло такую большую роль?

— Я помню, что было, когда во время представления сорвался с цепи аркшарр. Зверь убил двоих и ранил пятерых, а в этом проходе погибло несколько десятков.

Маг увидел, как по моему лицу расплывается счастливая улыбка, и обернулся. В проходе, подпирая друг друга, ковыляли в нашу сторону близнецы.

— Сейчас и их поругают, — сделала вполне закономерный вывод Рамина.

— За круг? — предположил Тарек.

— За то, что с постели встали, — просветила его я. — Мне от доктора уже досталось. И да, все наши живы.

Близнецы облегченно выдохнули.

— Элтар, ты не представляешь, что творится в городе! — буквально влетел в лазарет мастер Кайден. — Это Излом. Это действительно Излом!

— А ты не преувеличиваешь? — усомнился архимаг.

— Что такое излом? — испуганным шепотом поинтересовалась Рамина, подергав мага за рукав.

— Изменение отношения к магам. Мы всегда были элитой общества, самой уважаемой профессией, но после катастрофы отношение стало иным. Что только не делалось для того, чтобы вернуть уважение людей, но Излом никак не наступал. Что бы ни случилось, всегда и во всем виноватыми были маги, — пояснил нам Элтар и переключился на завуча. — Так что происходит?

— Все разговоры в городе только об этой шестерке и юном герцоге. Люди говорят, что вернулись прежние маги! У твоего дома фонтан есть, так там целая толпа детей играет в магов. Шестеро сами где-то выучили заклинание левитации, не иначе, у старшекурсников выпросили, и гоняют орех палочками, называя это хоккеем. Академию буквально берут штурмом, демонстрируя, что знают какое-то заклинание, и прося зачислить их со следующего года. И не только дети.

— Это, конечно, здорово, но не боишься, что ажиотаж перехлестнет через край? Культ магов тоже ни к чему — это мы уже проходили, — высказал непонятные нам опасения архимаг.

— Да я, в общем-то, из-за этого и пришел, — сник Кайден. — Тут еще и маги на эту детвору какое-то время косо смотреть будут, а герои нам нужны, сам понимаешь.

— Маги-то почему? — удивился Элтар.

— Им сегодня Лисандр такое с утра устроил! Первокурсники круг поставили, а дипломированные маги ничего умного не придумали. Он же понимает, что… — завуч замолчал, и за него закончил подошедший Рейс:

— Что пожертвовал нами.

Пошатнувшись от слабости, парень ухватился за плечо Кайдена, и тот, поманив к себе стул, усадил пострадавшего.

— Мы понимаем, что у него не было выбора. Так он мог взять больше, — попыталась я смягчить заявление друга.

— И это тоже, — подтвердил завуч, — но еще вы просто не успевали. Он уже отдал весь резерв и почти половину своей ауры, несколько секунд — и заклинание бы сорвалось.

— Разве можно использовать ауру на заклинание?

— Да, но это приходит с опытом и тоже смертельно опасно. Лисандр, как и вы, сейчас в больнице, — ответил Элтар и снова вернулся к прерванной теме. — И что ты хочешь от меня?

— Их нужно убрать из города, желательно куда-нибудь далеко. У вампира же замок пустой стоит, пусть поживут там на каникулах. Его все равно в замке нет, а они уже знакомы.

— И что они там будут делать одни? Ты этот замок видел?

Кайден отрицательно покачал головой.

— Не надо в замок, возьмите нас на практику, это тоже далеко, — тут же сориентировалась по ситуации я, хотя и против замка ничего не имела. Но туда и потом напроситься можно.

— Вы меня уже достали с этой практикой! — взвыл архимаг.

— О чем речь? — заинтересовался Кайден.

— Эти ненормальные рвутся на практику по деревням. А я не имею ни желания идти пешком, ни возможности тратить на это время. И так получается, что полдня перегон, день на работу и полдня на то, чтобы прийти в себя. В результате к синецвету я уже лет десять не успеваю. А если пешком идти, я половину сроков сбора пропущу.

— Они тебе вешки могут помочь заливать, — встал на нашу сторону завуч.

— Не только вешки, мы все-все выучили, мы все делать можем, — влез Марек.

— Уже поздно. Выход через два дня, а я на них не рассчитывал — ни одежды, ни запасов.

— Хм, а что именно вы выучили? — обвел нас задумчивым взглядом завуч.

— Как резьбу на колодце делать, как вешки найти и залить, как на домах знаки проверять, как угловые метки делать, как… — пустился в перечисление Тарек.

— Конспект, переписанный у старшекурсника, — подвела итог я.

— Вечером зачет, — решил завуч.

— Какой зачет? — опешили мы.

— По допуску к каникулярной практике. Если сдадите, оформлю ее официально, и получите стандартный походный комплект с одеждой, крупой и всем остальным.

— Вы что, сговорились? — тихо застонал Элтар.

— Кто? Я с Кайденом⁈ — удивленно смотрю на друга.

— Хамеешь, адептка. Мы в академии, хоть и в лазарете.

Не сразу поняла, о чем он, лишь через какое-то время сообразив, что снова пропустила слово «мастер».

— Извините.

— Элтар, должен буду. Я же тебя редко о чем-то прошу.

Архимаг устало потер лицо, тяжело вздохнул и сдался. Не знаю, насколько плохо мы должны были себя чувствовать, но прыгать от радости, как выяснилось, могли.

Эрин пришел в себя только через несколько часов. К вечеру нас завели в отдельный класс и под присмотром Кайдена, ректора и незнакомого мага, который должен был стать куратором практики, посадили письменно отвечать на вопросы. За время ужина ответы проверили,