Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

просто перенервничал. Больше всего нас гоняли по теории магии. Зачет длился почти весь день, и мы вымотались до предела, под конец отвечая уже на полном автомате. Однако Кайден остался доволен.

После сдачи зачетов Ирра и еще двое ребят из группы собрались уезжать домой на каникулы.

— А как же норма заливки кристаллов? — удивилась я, поскольку именно по этой причине нас отказывался брать с собой архимаг.

— С собой кристаллы выдадут, а после каникул сдадим, — пояснила она. — Что мы тут будем два месяца делать? Да и родителям помочь по хозяйству нужно.

Сбегали к мастеру Сорину, убедились, что никто нас тут каждый день в каникулы не ждет, и даже те, кто останутся в городе, получают емкости и сдают залитые кристаллы раз в декаду. Полтора магистра, о которых говорил архимаг было минимальной планкой. Нам устанавливалась полуторная норма заливки, потому что резерв за эти два месяца должен вырасти, а мерить его не будут.

Вечером еще раз попытались уговорить Элтара. До ухода магов оставалось меньше декады. Уговаривали, правда, вшестером, Яну отец уже объявил, что каникулы тот проведет в родовом замке, помогая матери управлять хозяйством.

— Ну что вы ко мне привязались с этой практикой? — возмутился архимаг. — Проучитесь еще год, освоите все необходимое, сдадите зачет и пойдете как все.

— Элтар, но почему? — не отставала я.

— Да не хочу я пешком идти! — наконец признался он. — Один-то я верхом еду.

— А что нам тогда делать? — посмотрела на него своими наивными детскими глазами Рамина. — Уроков же теперь нет.

— То, что обычно делают дети — гулять, играть, еще что-нибудь. Откуда мне знать? — развел руками Элтар. — На праздник завтра сходите, там гвардейцы выступать будут и маги с иллюзорным представлением.

— Гвардейцы⁈ — встрепенулись Тарек и Марек.

— Праздник? — заинтересовалась я.

— Триста лет со дня освоения континента, — прояснил грустный из-за скорого отъезда Ян. — Я завтра с отцом иду.

— А вы с нами пойдете? — с надеждой спросила Рами у архимага.

— Нет.

— Почему? — расстроился Марек, уже собиравшийся что-то предложить.

— Что я там не видел?

— Представление же каждый год новое, — возразил Эрин.

— Не важно, суть всегда одна и та же. К тому же мое присутствие может напомнить людям, что освоение континента прошло вовсе не так, как планировалось, — грустно заметил маг.

На это нам возразить было нечего. Договорившись встретиться утром у Элтара и уже отсюда идти на площадь, все разошлись по домам.

Собрались довольно быстро. Идти нужно было пораньше, чтобы занять места, с которых что-то видно.

— Там весь город будет! — расхваливал мне мероприятие эмоциональный Марек. — Ты такого никогда не видела!

Малышка тенью ходила за архимагом и жалобно на него смотрела.

— Рами, ну что ты от меня хочешь? — не выдержал тот.

— Пойдем с нами, — попросила девочка, беря его за руку.

Ребята выжидательно замерли.

— Зачем я вам там? От этого что, представление интереснее станет?

— Да. Если мы что-то не поймем, ты нам объяснишь, — нашлась с ответом я.

— Не хо-чу, — по слогам проговорил Элтар, строго глядя на нас.

Кажется, все надеялись, что он передумает, потому что уходили мы как-то грустно. Однако среди ярко одетых и смеющихся людей настроение постепенно исправилось. На площади действительно было столпотворение. Я даже не знаю, с чем это сравнить можно. Если только с бесплатным концертом популярной музыкальной группы.

Кое-как пробившись к центру площади, где была стела на постаменте, мы залезли туда, надеясь, что стражникам в этой толпе не до нас. Отсюда было хоть и далековато до основного действа, но все же видно, что происходит.

Музыка, кстати, тоже была — в виде живого оркестра из одиннадцати человек. Все выступающие находились на огороженной гвардейским оцеплением сцене. Там же стояли несколько пустых пока кресел. Уже видевший подобные представления раньше Эрин сказал, что на них сядут король с королевой, принц и королевский архимаг.

Люди все прибывали и прибывали, так что площадь походила уже на сплошной живой ковер с островком-возвышением сцены на дальнем краю. Наконец появилось правящее семейство. Король встал, приветствуя свой народ, и начал произносить речь о том, какие мы все у него хорошие и какой замечательной страной он правит. На фразе про подрастающее поколение сильных магов мне показалось, что Доремар смотрит прямо на нас. Не удержавшись от шалости, помахала ему рукой и заметила, что тот улыбается. То ли увидел, то ли так было изначально запланировано.

Неожиданно, перекрывая усиленный заклинанием голос короля, раздался страшный треск. На мгновение площадь накрыло настороженной тишиной, которую разорвал громкий противный скрежет. В следующий миг начали раздаваться испуганные вскрики, слившиеся в нарастающую волну ужаса. Огромная каменная башня, которая была самым высоким зданием в городе, накренилась и стала падать на площадь.

Почти сразу началась паника. Люди кинулись к трем выходам, два из которых были довольно широкими, а третий — просто проулок. Там мгновенно началась давка. К проходам побежали гвардейцы и несколько человек из окружения короля, пытаясь организовать эвакуацию. Но люди мчались прочь, сбивая других и никого не слыша.

Некоторые бросились к помосту, куда не пускала цепь гвардейцев, боясь, что королевская семья пострадает в свалке. Немногие присутствующие на площади маги пытались удержать башню, но по безвольно опускающимся рукам было видно, что заклинания срываются. И все же кто-то ее держал. Башня ползла вниз, продавливая концентрацию мага, но именно ползла, а не падала. Кто-то давал время людям на то, чтобы успеть выжить.

— Что же делать? — вслух произнес Эрин то, о чем думали мы все.

— Убираться отсюда, — предложил Рейс. — Но нужно понять, куда.

Мы начали оглядываться. Возле узкого прохода была жуткая давка, там кто-то дико кричал. Неожиданно перед замершими в страхе людьми пронесся огненный шар и расплескался по каменной стене. На мгновение наступила пораженная тишина, когда люди поняли, что впереди тоже смертельная опасность.

— Сожгу всех к демонам! По двое в проход! — разлетелся над площадью звонкий мальчишеский голос Яна.

В этот момент я увидела, кто держит башню. Это был Лисандр. Похоронным звоном для тысяч людей пронеслись в голове слова Элтара: «В Лисандре всего два архимага», и слабый лучик надежды хоть для кого-то: «В вашем круге почти архимаг».

— На сцену, круг королевскому