Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Ты чего кусаешься? — в сердцах шлепнула я его ладонью по лбу.

Вампир подскочил как ужаленный, посмотрел на меня шальными глазами и бросился вон из комнаты.

— Райн, — попыталась я исправить ситуацию и кинулась за ним, но Элтар остановил.

— Оставь его, пусть идет.

— Но он же обидится.

— Нет. Придет в себя, и все будет нормально.

— Думаешь, он вернется?

— Точно вернется. Его пояс с амулетами остался в лаборатории, а он не самоубийца, чтобы без них на нечисть охотиться.

— И все-таки…

— Таль, — перебил меня архимаг, — ты хоть понимала, что только что творила?

— А что я творила?

Элтар закатил глаза.

— Мне даже смотреть не по себе было, я себя здесь откровенно лишним чувствовал.

— В каком смысле?

— В смысле, пошел я в душ и к себе в комнату. Ярких снов, — решил не развивать дальше тему архимаг.

Пришедший на следующее утро за поясом вампир сделал вид, что ничего не было, позавтракал с нами и попрощался, предупредив, что уходит надолго.

Часть 21

Жизнь потекла привычным потоком занятий в академии и у Элтара. К концу месяца у Рамины уже была норма заливки в магистерский кристалл, у меня измерение тоже показало резерв ровно в магистра величиной, но мастера решили пока оставить норму в девять ученических, чтобы не портить кристаллы. Работа кругом стала даваться нам легче, чему все были несказанно рады.

А еще Кайдена угораздило сказать нам, что на концентрацию при постановке щита хорошо влияет его длительное удержание. В результате мы ходили в щитах на всех уроках подряд и даже в столовой. А поскольку проверить его наличие можно было только заклинанием, то приспособились кидать друг в друга энергетические сгустки диаметром в сантиметр. Через два дня к нам присоединились несколько старшекурсников — знакомые Рейса и Ирры, потом их знакомые, и к концу декады в игру «подлови того, кто без щита» играло пол-академии. В остальную половину время от времени попадали по ошибке, так что на следующей декаде в щитах уже ходили все адепты.

Большинство преподавателей отнеслось к нашей затее снисходительно, но один незнакомый мне бородатый маг возмущался на всю столовую. Вернувшийся в класс только к самому началу урока Эрин рассказал, что кто-то непойманный подкараулил этого мастера в коридоре и заставил хорошенько подпрыгнуть. Судя по довольному лицу мальчишки, он в этом явно участвовал.

И все было нормально, пока какие-то подонки не подговорили Рамину проверить, носит ли щит мастер Кайден. Я успела втолкнуть малышку в открытую дверь класса, но меня мастер увидел.

— И как мне это понимать? — рассвирепел завуч.

— Вы же сами говорили, что маг должен быть готов к любым неожиданностям, — не захотела я оправдываться перед своим врагом.

— Готовься. Вечером проверю, — ледяным тоном посулил мастер.

Ох, как не вовремя. Его сегодня Элтар к себе пригласил. Что-то там по теоретической магии у архимага не получалось, а меня он предупредил, чтобы мы сегодня для работы кругом не приходили. От Кайдена я ожидала всего, чего угодно, поэтому домой тоже возвращалась в щите. С него станется запустить в меня разрядом прямо на улице, заставив подпрыгнуть и опозориться на полгорода, а то и на весь.

Завуч стоял в квартале от дома архимага, прислонившись к стене, и, когда я проходила мимо, кивнул мне на узкую боковую улочку. Идти туда совершенно не хотелось.

— Адептка, идите туда, — раздраженно велел он, но голос показался мне каким-то странным. Не таким уверенным, как обычно, что ли.

Подошла и остановилась возле входа в этот проулок. Куда он вел, я не знала. Не дождавшись добровольных действий, мужчина схватил меня за волосы и потащил внутрь. Сопротивляться при этом не получалось, и я вынужденно шла рядом с ним. Это тоже было странно. Кайден мог ударить, схватить за руки или за шиворот, но вот такой презрительно-повелительный жест был для него не характерен. Кажется, я очень плохо знала своего врага.

Улочка, а точнее, короткий проулок закончился небольшим закрытым двором со стенами без окон. Меня толкнули к дальней, загородив единственный выход. Повернувшись, я увидела, как мужчина срывает медальон со своей шеи, и вместо мастера передо мной стоит магистр Лейр.

— Сдохни, мразь! — злобно прошипел он и швырнул мне что-то под ноги.

В тот же миг меня накрыло волной дикой боли. Это было намного хуже, чем в тот раз, когда Кайден ударил энергетическим сгустком, хотя и похоже по действию. Спазм боли сжал горло, и я не смогла даже закричать, теряя сознание.

Я плаваю, покачиваясь на теплых волнах тьмы, но чувствую, как кто-то сжимает мою руку, и пытаюсь сжать свою в ответ. Пальцы не слушаются, лишь слегка дернувшись.

— Таль! Очнулась! — доносится издалека голос доктора Алана.

Губ касается что-то влажное, и тонкая струйка жидкости течет в рот. Стараюсь сглотнуть пересохшим горлом. Тело слушается очень плохо, но пить хочется, и я пытаюсь попросить еще. Меня продолжают поить. Это постепенно придает сил, позволяя начать воспринимать окружающую реальность.

Я лежу. Алан держит меня за руку и поглаживает пальцы. Чуть приподнимаю веки и вижу его осунувшееся лицо с темными кругами под глазами.

— Простите, доктор, опять вам приходится со мной возиться, — говорить получается с огромным трудом и очень тихо.

— Я уж боялся, что в этот раз не вытяну, — ответил Алан, продолжая гладить меня по руке. — Ты три дня не приходила в сознание, несколько раз я еле удерживал тебя на самой грани.

— Простите.

— Ну что ты такое говоришь, Таль! Разве ты виновата, что Кайден на тебя напал? Я до сих пор не могу поверить, что он так поступил.

Кайден. Да, я помню, что видела его. Он стоял у стены, потом тащил меня по проулку, и что-то было не так, а потом…

— Это не он.

— Ты просто не помнишь. Его видело множество людей, и сила удара как раз его.

— Это был Лейр. На нем был медальон, он выглядел как Кайден, пока его не снял. А после он в меня чем-то бросил.

— Таль, ты уверена? Точно уверена? — голос доктора дрогнул.

— Да.

Руки Алана тоже ощутимо задрожали.

— Я понимаю, что тебе сейчас очень плохо. Но, Таль,