Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

заняла чуть больше часа с учетом городского трафика. Наконец мы вырвались на трассу, и вскоре на обочине показалась большая пыльная стоянка для дальнобойщиков. На ней разместилось с десяток фур разных мастей и размеров. Среди них, как родной, выделялся наш грузовик. А чуть в стороне, в отдалении от шума магистрали, стоял просторный бревенчатый дом с широким крыльцом. На крыше красовалась вывеска из покосившихся букв: «Кафе „У Ирины“».

«Ну, с таким названием я точно должен тут перекусить», — усмехнулся я про себя, но в душе что-то слегка кольнуло. Имя напомнило о ней. О красном платье, о балконе и о том, что было после.

Наш пикап подрулил поближе к грузовику. Сашка и двое ребят уже вышли навстречу. Я вышел из машины, потянулся, чувствуя, как каждая кость ноет от усталости и долгой тряски. Надоело мне уже вторые сутки проводить в положении сидя.

— Сашка, друг, подойди сюда на минуту, дело есть! — позвал я его за пикап, подальше от посторонних глаз и ушей.

Когда он подошел, я открыл сумку, достал две толстые, нераспечатанные пачки денег.

— Вот, дружище, держи! Это твоя доля, сто тысяч имперских рублей. В два раза больше, чем в прошлый раз. Надеюсь, не обидел?

Сашка посмотрел на деньги, потом на меня. В его глазах не было жадности или недовольства, только искреннее удивление и благодарность.

— Леха, да мне вообще… По кайфу такие поездки! — сказал он, взяв пачки и неловко пряча их внутрь куртки. — Где бы я еще столько за пару дней заработал? Нигде! Спасибо огромное. Я тебе буду вечно благодарен за то, что ты для меня сделал!

— Не за что, братишка! Ты держался молодцом, — я приобнял его за плечи, и мы вместе направились к кафе.

Внутри пахло домашней едой, дымом от печи, уютом и простотой, которых так нам всем не хватало в последние дни. Это была не совсем кафешка, а самая настоящая столовая для дальнобойщиков. У входа стояла высокая касса, а за ней — длинные стеклянные витрины-стеллажи. В них, как в музее, были выставлены простые, но такие манящие после дороги блюда.

Салаты: оливье с крупно нарезанными ингредиентами, «крабовый» с ярко-розовыми палочками, селедка под шубой слоями, самый простой винегрет. Гарниры: отварной картофель с маслом и укропом, рассыпчатая гречка, рис, макароны, все стандартно. Мясное: запеченные до румяной корочки куриные ножки, крупные сочные котлеты, тушеная говядина. В отдельной витрине — ленивые голубцы в томатном соусе и непонятный, но аппетитный кусок рыбы в кляре. У стены стояли два огромных алюминиевых котла с супами: в одном — борщ, в другом — густая, наваристая солянка с маслинами и лимоном. Обожаю ее, даже слюни потекли.

Я набрал себе полный поднос: двойную порцию оливье, гречку с котлетой, тарелку солянки, пару ломтей ржаного хлеба и стакан компота из сухофруктов. Не помню, когда последний раз посещал подобное место, но здесь было достаточно атмосферно. На кассе милая женщина лет пятидесяти с большой улыбкой, видимо, та самая Ирина, быстро пробежалась взглядом по моей горе еды.

— С вас сто девяносто шесть имперских, милок. — сказала она с улыбкой ожидая оплаты.

Я заплатил, даже не до конца понимая, как это может стоить столько. Цены были просто космически низкими после питерских и московских ресторанов. А если подумать, что сейчас у меня в руках сумка, в которой покоится несколько миллионов рублей, то выглядит ситуация особенно забавно.

Мы устроились за большим общим деревянным столом в углу. Остальные наши ребята, включая водителей, тоже набрали себе еды и присоединились.

— Приятного аппетита, мужчины, — сказал я, поднимая стакан компота. — И спасибо всем за работу. Без вас ничего бы не вышло!

Они ответили мне что-то типа «Спасибо!», «Взаимно!», и мы принялись есть. Еда была безумно, по-домашнему вкусной. Именно такой, какую готовила моя мама в той, прошлой жизни. Впервые за долгое время я получил удовольствие от такой простой вещи, как еда. Обед прошел в почти полном молчании, нарушаемом лишь звоном ложек и фразами типа «Передац соль, перец». Все были смертельно усталыми и, видимо, уже мысленно находились дома.

Покончив с едой, мы вышли на прохладный воздух. Сумерки уже сгущались над Екатеринбургом.

— Ну что, расходимся по машинам, пора уже отправиться дальше, — скомандовал я. — Домой, мужчины! Спасибо этой земле за гостеприимство, но, пожалуй, достаточно!

Мы с Артемием и водителем снова устроились в пикапе, остальные — в грузовике. И караван тронулся в сторону Санкт-Петербурга. Я даже в какой-то момент думал опять проехаться в кузове, но потом вспомнил, какой путь нам предстоит и эта идея отпала сама собой. Да и вообще хотелось уже немного какого-то комфорта. Сами подумайте, ещё недавно я проделал долгий путь в железном вагоне поезда, потом машине, в промежутках успевая заниматься погрузкой и разгрузкой ящиков с смертельно опасным кристаллами. Я конечно не спорю, оно того стоило в финансовом плане, но уже безумно хотелось попасть домой.

Одним из немногих преимуществ этой Российской Империи была развитая сеть скоростных магистралей, соединявших крупные города. Трасса «Урал — Нева» была одной из лучших их представительниц. Широкое, идеальное полотно, минимум заправок и постов, разрешенная скорость — сто пятьдесят километров в час. Расстояние в тысяча семьсот восемьдесят три километра при такой скорости должно было занять около двенадцати часов. Дорога не близкая, но терпимо.

Первые три часа я провел, глядя в темное окно на мелькающие огни встречных фур и редкие огоньки деревень вдалеке. И знаете, голова была реально пустой, мыслей вообще не было. Не хотелось думать про Севера, полицию и все остальное. В итоге меня укачало, и я уснул.

Проснулся я от толчка, когда пикап съезжал с магистрали на развязку. За окном уже светилось предрассветное небо, и дальше уже виднелись силуэты питерских крыш и шпилей. Часы показывали, что прошло около девяти часов. Мы были на окраине города и готовились въехать в Санкт-Петербург.

Я понимал, что нужно решать вопросы, ехать к Северу, отдавать долг и говорить, что на этом наше партнерство заканчивается. Но сначала в любом случае в планах заехать домой. Мне нужно было кое-что взять и принять душ.

— Ребята, можете меня домой закинуть? — попросил я. — Мне нужно подготовиться к одной важной встрече. Не проблема?

— Конечно, босс, — кивнул водитель и свернул в сторону центра.

У нашего с Леной нового дома я быстро попрощался с Артемием и водителем, пообещав связаться позже, и поднялся в квартиру. Внутри было тихо и пусто, Ленки не было. Я набрал ее номер, после долгих гудков она наконец-то