Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

что меня сильно удивило. Это не было похоже на ювелирный салон. Это была какая-то мастерская, причем явно не первого разряда по чистоте. Да и света тут было недостаточно. Я бы даже назвал это полумраком.

— День добрый! Тут кто-то есть? — громко крикнул Артемий, чтобы быть услышанным даже в самом дальнем углу мастерской. — Это Артемий Кайзер! Мы договаривались о встрече! Вот мы и приехали!

На несколько секунд воцарилась тишина, прерываемая только тиканьем часов. Потом из-за угла, где была расположена дверь в какую-то комнату, раздался мужской голос:

— Сюда проходите…

Мы двинулись на голос. Перед нами предстала следующая картина: за верстаком, под лампой, сидел мужчина. Крупный, широкоплечий, с густой, рыжей, как медная проволока, бородой и такой же шевелюрой, собранной в небрежный хвост. Он был в синем рабочем халате, запачканном какими-то пятнами. В руках через мощную лупу он рассматривал кольцо, а другим инструментом, тонким, как игла, что-то выбивал на внутренней стороне. Он не поднял на нас глаз в процессе, сразу было видно, профессионал своего дела.

— День добрый, — начал было я, но он резко, не глядя, взмахнул свободной рукой. Мол, замолчи, не мешай, не видишь, я делом занят.

Мы замерли с Артемием, наблюдая за его работой. Движения его были точными, уверенными, без единого лишнего вздрагивания. Через минуту он отложил инструмент, снял лупу, положил кольцо в маленькую бархатную коробочку и только тогда поднял на нас глаза.

— Меня зовут Михаил Иванович, — произнес он, не протягивая руки. Голос был низким и, если честно, не особо заинтересованным в нас.

— Я Артемий, — отозвался мой друг. — А это мой партнер, Алексей.

— Ну, тогда можете и меня звать просто Михаил, раз вы так скромно представились, по именам, — он усмехнулся. — Ну, что вас, петербуржцев, привело в наши края? Мне передали, что вам нужно что-то… Переплавить… Или что-то в этом роде. Правильно? Ну, рассказывайте!

— Все верно, Михаил! — я перехватил инициативу, поставив кейс со слитками на край его верстака. Металлический стук прозвучал гулко в тишине мастерской. — Нам нужно переплавить несколько слитков золота. Для более удобной дальнейшей транспортировки, справитесь?

Михаил медленно кивнул, не спуская с меня своего холодного взгляда.

— Показывайте, что за слитки. Чтобы я понял фронт работы, — сказал он.

Я отщелкнул замки и открыл кейс. Яркий свет лампы упал на золото, заставив его вспыхнуть ослепительным, теплым блеском. Михаил не изменился в лице, но в его глазах мелькнуло что-то типа удивления. Он не стал брать лупу, просто вытащил один слиток из кейса, взвесил его на ладони, повертел, внимательно изучил клеймо с волчьим оскалом. Потом так же аккуратно положил его обратно. Поднял глаза на нас, в них читалось недовольство от того, что он только что увидел.

— Ну и откуда у вас это? — спросил он тихо, почти шепотом, но в тишине мастерской это прозвучало достаточно громко. — Вы же понимаете, что я знаю, кому принадлежат эти слитки?

Я почувствовал, что ситуация идет не по тому сценарию. Артемий даже слегка напрягся рядом со мной.

— А какое это вообще имеет значение? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие. — Мы вам за работу хотим заплатить, а не за вопросы! Или у вас все такие болтуны тут, в Екатеринбурге? А я думал, что тут люди дела живут.

Михаил усмехнулся уже открыто. Его прям позабавило то, что я только что сказал.

— Тони Волков, — произнес он, растягивая имя, — часто бывал тут, в Екатеринбурге. Мы не знали, по каким он тут делам, так… Однажды я даже делал для него на заказ кольцо с тем самым волчьим оскалом, который изображен на этих слитках. Мы долго ломали голову — что аристократ из высшего общества забыл в нашей глухой дыре? — он сделал паузу, его холодные глаза сверлили меня. — А сейчас, когда по всей империи ползут слухи, что он из-за конфликта с самим Императором в опале, что его дела крушат, а сам он, возможно, уже за границей… Ко мне врываются два молодых, не пойми откуда взявшихся пацана и хотят, чтобы я переплавил им родовое, фамильное золото Волковых⁈ И вы еще спрашиваете, какое это имеет значение⁈ Сука, вы серьезно⁈

Его голос стал громче, грубее. В нем звучала не просто настороженность, а настоящая, глубокая враждебность. Этот человек видел угрозу для себя, для своего бизнеса. Он не хотел связываться с нами, оно и понятно. Дело было не самое безопасное.

Как же меня взбесил его тон. Но я сжал кулаки в карманах ветровки. Ответная агрессия сейчас только взорвет ситуацию. Нужно было говорить с ним на языке денег.

— Михаил, расскажу вам, как все есть… — сказал я спокойно и уверенно. — С нами расплатились этим золотом за поставленный товар, и мы, так же, как и вы, прекрасно понимаем, что в такое неспокойное время хранить капитал в узнаваемых слитках — не самая умная идея. Поэтому мы и обратились к вам. Вас рекомендовали как лучшего. Вы поможете, или нам стоит поискать другого ювелира? Мы примем любой ответ, просто не будем зря тратить время друг друга.

Слова «другого ювелира» подействовали на него, как красная тряпка на быка. Его лицо побагровело.

— Другого ювелира⁈ — он хлопнул ладонью по верстаку так, что задребезжали инструменты. — Да лучше меня в этом городе и на всем Урале нет! Михаил Иваныч, сука, — личность! И ювелир в пятом поколении! Мой прадед еще короны для императорской семьи делал, сука!

Он замолчал, тяжело дыша, смотря на нас глазами, налитыми яростью. Мы с Артемием стояли молча, выжидая, что же будет дальше. Пауза затянулась. Наконец он выдохнул, и взгляд его стал расчетливым, деловым.

— Ладно, — сказал он уже спокойнее. — Смотрите, какие варианты есть. Я могу вам переплавить это все в новые, чистые слитки. Без всяких гербов и прочих опознавательных знаков. Высшая проба, вес сохраню, все как надо. Но… Работа дорогая и достаточно опасная для меня. За такой риск возьму много. Очень много. Плюс вы потратите время, это не один день. Вы готовы ждать и платить?

Он выдержал паузу, глядя, как мы перевариваем информацию. Потом продолжил, и в его голосе появились новые, хитрые нотки:

— Или… У меня есть второй вариант.

— Какой такой второй вариант? — сразу спросил я.

— Я могу выкупить у вас эти слитки. Прямо сейчас. По миллиону за штуку. Это хорошее рыночное предложение. В деньгах, возможно, немного потеряете, но… Вам не придется ждать вообще, торчать здесь, в чужом городе, привлекая лишнее внимание. И главное — вопрос с реализацией будет решен моментально. Вы уедете с чистыми