Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Добравшись до шторы, я схватилась за нее и дернула. Дзынь – оторвалось одно крепление, на котором держалась штора. Но этого мало.

– Амфи, помогай! – позвала я пернатого, пока голем не опомнился.

В следующий раз мы дернули уже вдвоем, изо всех сил. И получилось! Крепление оторвалось, и штора упала к нашим ногам, подняв в воздух столб пыли. Похоже, ее отродясь никто не выбивал.

Мы с Амфи расчихались и закашлялись. Но зато в холле стало намного светлее. Осталось сорвать вторую штору, и мы посмотрим, кто тут главный.

Голем молча наблюдал за нашими действиями. Похоже, он был не очень умным. Даже когда мы с Амфи принялись сдирать вторую штору, он не пытался нас остановить.

Но вот со шторами было покончено, и солнечный свет затопил холл. Мне повезло – парадное крыльцо замка было обращено на восток, и утром солнце как раз светило прямо сюда.

– И что теперь? – уточнил Амфи. Он явно не понял мою затею, а помогал чисто за компанию.

– Подождем немного, – ответила я, наблюдая за големом.

Солнечные лучи прожигали истукану плечи. Он недовольно повел ими и… посыпался! Мелкая глиняная крошка полетела на пол, а плечи гиганта покрыли трещины. Он сох прямо на глазах, а значит, становился хрупким и неповоротливым.

– Пора, – кивнула я Амфи и первой рванула к двери.

Действовала, как в прошлый раз – сделала вид, что хочу обогнуть голема слева, а когда он повторил мой маневр, резко свернула вправо. На этот раз истукан был уже не так проворен. Он двигался медленно и к тому же скрипел.

Благодаря этому мой маневр удался. Я лихо, чуть ли не на вираже, обошла истукана и оказалась перед дверью. Теперь самое главное, чтобы она открылась. Потому что если там замок, то все было напрасно.

Ну же, миленькая, не подведи! С этой мыслью я схватилась за дверную ручку и дернула ее вниз. И – о, чудо! – она поддалась, и потом, когда я толкнула дверь от себя, та легко распахнулась. Тьер слишком полагался на охранника двери. Настолько, что даже не счел нужным поставить засов.

Мысленно поблагодарив беззаботность Тьера, я выскочила на улицу. Крыльцо преодолела в пару широких шагов, ступеньки – в несколько прыжков, и вскоре под ногами заскрипел снег. На все про все ушло секунд десять не больше.

Амфи летел рядом. Он тоже успел выбраться. Увы, не он единственный. Бах, бах – послышалось за спиной. Голем выбежал за нами, прямо под лучи палящего солнца. Что он делает? Совсем с ума сошел! Он же рассыплется.

Я оглянулась через плечо. Голем шагал грузно и медленно, но продолжал упорно идти за мной.

– Выхода… нет… – упрямо повторял он, но уже не воинственно, а с надрывом.

Я остановилась. Бегство больше не имело смысла. Я могла скрыться от голема обычным прогулочным шагом. Еще немного – и он вовсе не сможет идти.

Передо мной растилался заснеженный пейзаж – горы, лес. Я могла уйти прямо сейчас. Вот она – свобода. Только руку протяни.

– Выыхооодааа… неееет… – еле проскрипел за моей спиной голем.

Бах! – поставил он ногу. Потом долгая пауза и снова – бах! Он шагал все медленнее. Солнце превращало его в камень, как могла бы превратить меня корона.

– Что ты делаешь, глупый? Возвращайся назад, – крикнула я. – Здесь ты засохнешь и погибнешь.

Но голем меня не слушал. Вместо этого он продолжал преследование.

«Мы же не позволим ему пострадать?», – поинтересовалась совесть. Она у меня была вся в старшую сестру. Я всегда ее представляла строгой училкой в очках и с указкой.

Я вздохнула и прикрыла глаза. Сто процентов я пожалею об этом решении. Буду корить себя за него всю оставшуюся жизнь. Почему я вообще должна что-то делать? Это не мои проблемы.

«Кого ты обманываешь», – фыркнула совесть. – «Ты не такая».

«А вдруг именно такая?», – возразила я.

Дожили, спорю с голосом в собственной голове. Это все Северный замок и его обитатели. Сводят меня с ума… И я сейчас не о потере рассудка от поцелуев Тьера! А о реальном медицинском диагнозе.

– Чего мы стоим? – спросил Амфи, выводя меня из задумчивости.

– Мы возвращаемся, – мрачно ответила я. – Прошу, ничего не говори. Просто идем обратно. Молча.

– А как же побег? – все-таки не удержался Амфи.

– Откладывается, – буркнула я. – Временно.

Недовольно ворча себе под нос, я направилась обратно к главным дверям замка. Проходя мимо голема, вздохнула:

– Пошли уже домой, горе ты мое луковое, пока окончательно не засох.

– Нет. Выхода, – сообщил он, с трудом поворачивая обратно.

– Да поняла я уже, – махнула рукой.

Мы с Амфи первыми поднялись по крыльцу и еще какое-то время стояли, ожидая, когда подойдет голем. В холле ему стало получше, но ненамного. Пришлось вернуть шторы на место – я попросила Амфи слетать и повесить их обратно.

Когда с этим было покончено, я обрызгала голема водой из вазы. Цветы в ней увяли, а вода пока не испарилась. Повезло глиняному.

Голем сразу ожил. Стал таким же подвижным, как раньше. И едва я шагнула к двери, как он гаркнул пуще прежнего:

– Выхода! Нет!

– Вот тебе и благодарность, – поморщилась я.

Видимо, он запрограммирован на такое поведение и ничего другого не может.

– Ты правильно сделала, – похвалил Амфи, – спасла истукана. Вернулась ради него обратно в замок.

– Да вот еще, – передернула я плечами. – Просто у меня с собой ничего нет. Бежать зимой налегке глупо.

– Ага, – не стал спорить Амфи, но чувствовалось, что он не поверил.

Да, вот такая я дурочка, упустила шанс сбежать (возможно, единственный) ради спасения глиняного истукана, который даже не понял, чем я пожертвовала ради него. Но иначе я не могла.

Сбежала бы и до конца жизни бы во сне слышала, как он кричит, застывая:

– Выыыыхооодааа… нееет….

Нет уж, я за здоровый сон.

– Поищем другой выход, – сказала я Амфи. – В таком огромном замке он наверняка не один.

– Конечно, – поддержал пернатый.

Мы оставили истукана на его посту, а сами пошли дальше. На поиски мифического второго выхода.

Глава 13. О том, что корона не самый безопасный головной убор

Увы, второй выход мы не нашли. То ли он в принципе не существовал, то ли мы с Амфи искали не там, но в итоге мы остались ни с чем.

Но был и плюс – мы больше никого не встретили. Вся нечисть будто затаилась и попряталась по