Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

очень давно. Создать такое могла только аранхина, а последней аранхиной, жившей в этом замке, была Эрения, священная супруга царя Асфаара. С тех пор прошло более пятисот лет. Но по моде начала четырнадцатого века здесь был одет лишь один человек. Остальные походили на тех, кого Ариэна видела пятнадцать дней назад во дворе Круглой Башни. И почему здесь то­же летающий «цилиндр»? Кто и когда их изо6рёл? Ариэне показалось, что женщина, стоящая рядом с человеком в старинном одеянии, на неё смотрит.

«Глупости, – сказала она себе. – Они не могут меня видеть. Эти люди давно умерли и не способны причинить вред живыми».

Вообще-то она не 6ыла в этом уверена. Вдруг эти люди не умер­ли, а стали пленниками иллюзорного мира? Может, они и заманили её сюда? Ариэна знала, что если это так, то расколдовать их она не в силах. Ей хотелось верить, что это иллюзия, созданная воображением художницы, а не заколдованная реальность. Но всегда ли можно отличить одно от другого?

Незнакомка в облегающем костюме была довольно молодая, строй­ная и худощавая. Короткие тёмные волосы обрамляли смуглое волевое лицо – симпатичное, но совершенно лишённое обаяния. Слишком правильные черты придавали ему чрезмерную завершённость. И какую-то скрытую жестокость. При всей своей почти безупречной внешности эта женщина вызывала у Ариэны отвращение. Она напоминала ей ядовитую ящерицу зун. Ту, что часами могла сидеть, затаившись, и нападала быстрее молнии.

Неожиданно иллюзия пришла в движение. На площади появились лю­ди – целая толпа. Здесь были мужчины, женщины, дети. Ариэне пока­залось, что один юноша похож на Тамpaнa… Ей почему-то стало страшно и захотелось как можно скорей покинуть это странное место. Тут воздух уплотнился, и у Ариэны перехватило дыхание. Карти­на, словно почувствовав её страх, выбросила её обратно – в круглую комнату с каменным полом и лестницей, конец которой терялся где-то в облаках. Дождавшись, когда небо снова превратится в по­толок с маленьким круглым отверстием, Ариэна отправилась на следующий этаж.

Здесь было почти темно. Освещение в этих комнатах зависело от картин. И если морской пейзаж был исполнен света, то тут слабое сияние исходило только от лун и звёзд, мерцающих на тёмно-синем покрывале ночи. Картина, занимающая всю стену и потолок пятой комнаты, изображала небосвод. У Ариэны было такое чувство, что она стоит на вершине высокой горы. До земли далеко, а вокруг ночное небо. Едва она это представила, как круглый пол действительно превратился в плоскую чёрную вершину, за проделами которой про­стиралась сверкающая звёздами бездна. Причём одна звезда каза­лась неестественно большой и яркой. Она горела между созвездиями Рыба и Кайял, и Ариэна подумала, что раньше она её не видела… Или видела? Ну конечно, это была Гиамара. Просто когда аранха из озёрного святилища показывала её восход, Ариэна не обратила внимания на окружавшие её звёзды. Гиамapa... Она казалась больше других звёзд, потому что была гораздо ближе к земле – Ариэна это чувствовала. И ещё она явственно чувствовала исходившее от неё притяжение. Скорее даже зов – безмолвный, но настойчивый. Тёмный небосвод был неподвижен, и вокруг царила тишина. Тем не менее Ариэне казалось, что её зовут. Звезда Смерти звала её к себе. Она или кто-то из её обитателей. Ариэна вспомнила легенду о хрустальном дворце Гиамары, куда она за6ирает умерших. Она видела его во сне. И видела там женщину, чей о6раз преследовал её уже не первый год. Призрак, одевшийся плотью… Гиамара охотится на красивых земных юношей. Она и её подруги-демоницы… Нет! Та, что умерла больше двенадцати лет назад, не может причинить Ариэне зло. Ни ей, ни тому, кого она любит. Ариэна знала, что при желании она до6ралась 6ы до зловещей звезды 6ез особого труда, но даже мысль о6 этом повергала её в ужас. Нет, она не сделает этого. Так можно оказаться в ловушке, из которой потом не вы6ерешься. А ведь она должна вы6раться из этого проклятого замка. Когда хоть закончатся эти круглые комнаты с картинами? Заколдованными картинами, в которых можно остаться навсегда. Наверное, такое случалось, если тут про­падали люди.

– Не зови меня, я к те6е не пойду, –прошептала Ариэна.

И звёздный небосвод тут же превратился в роспись на стенах и потолке. Поднявшись по лестнице, девушка о6наружила, что отверстие, ведущее на шестой этаж, наглухо заколочено. Пришлось использовать тройную магию.

В шестой комнате 6ыло темно. Сперва Ариэна видела лишь маленькие пыльные оконца под самым потолком, в которые с трудом пробивался лунный свет. Но не прошло и минуты, как над её головой вспыхнул хрустальный шар – точно такой же, как и в самой нижней комнате башни. Ариэна едва не закричала от страха, когда он разгорелся в полную силу, осветив два саркофага и лежащих в них мертвецов. Резные каменные саркофаги стояли посреди комнаты, а эти двое казались скорее спящими, чем мёртвыми, хотя Ариэна почему-то сразу поняла, что они мертвы. Рослый широкоплечий мужчина лет сорока и молодая женщина были облачены в роскошные одеяния – вроде тех, что Ариэна видела на картине второго этажа. Так вот они где – по­следний правитель Аранхайи и его возлюбленная, аранхина Эрения. Волосы у этой женщины были чёрные, но светлая кожа и более узкий, чем у диввинов, костяк говорили о примеси лиммеринской кро­ви. Полукровка Эрения. Колдунья, бесследно исчезнувшая вместе со своим венценосным любовником. Когда страх немного отступил, Ариэна поняла, что она уже видела этого мужчину. Причём совсем не­давно… Ну конечно, это же он стоял на площади перед замком со странной особой в облегающем костюме. Он ещё тогда показался Ари­эне знакомым, а почему – она сообразила только сейчас. Он был изо­6ражён и на картине в комнате второго этажа. Его красивое, властное лицо чётко отпечаталось в памяти Ариэны, но она не сразу смогла связать этот образ с человеком на острове. Слишком много на неё за этот час о6рушилось впечатлений. Да и слишком уж всё это было странно. Царь Асфаар и колдуны, летающие в железных башнях, делая их иногда невидимыми… А недавно эти колдуны приземлились здесь, около 6ывшего царского замка. Царь давно мёртв, а они при­летели снова… Или это уже другие? У Ариэны просто голова шла кругом от всех этих загадок.

Не могло не удивлять и отсутствие признаков разложения. Ведь эти двое умерли пять столетий назад. Или всё-таки не умерли? Мо­жет, это какой-то заколдованный сон? А может, это вообще куклы? Искусно сделанные куклы… Набравшись смелости, Ариэна прикоснулась к бледной руке женщины и вздрогнула.