Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— За особняком присматривают люди из клана Меньшиковых, — спокойно произнес Никита, прекрасно зная, что Семен в курсе всех мероприятий, исходящих из дворцовых кабинетов государя. — Проблемы начинаются в городе. Пока еще никто из аристократических родов не обозначил свое стремление толкнуть молодой клан Назаровых в спину. Но я знаю, что недовольных укреплением моих позиций хватает. И кто-то всерьез может пойти на соглашение с наемниками из европейских стран.

— Ордо Маллеус? — догадался Семен.

— И инквизиция в том числе, — кивнул волхв. — Верхушку мы скосили, но могли появиться рьяные исполнители кровной мести. Я не собираюсь сидеть и дрожать под защитой стен; они все равно не помогут, как ни старайся их укрепить. Надо бить на опережение, но я еще не наметил цели. Поэтому любые намеки на опасность не должны игнорироваться.

— Да, Никита Анатольевич, я все понял, — Семен подобрался. Пусть молодой хозяин говорит общими фразами, в которых не было конкретики, так ведь он и сам сейчас как натянутая струна после атаки наемников на его женщин. Начальник охраны верил, что Никита найдет кончик нити и со всей серьезностью раздергает клубок так, что Петербургу мало не покажется. Если только в подковерной возне не замешаны члены императорской семьи. Ох, не хотелось бы такого сценария!

— Все понятно, таксир, — наклонил голову Рустам, а помощники азартно переглянулись, словно будущие сложности позволят им показать личную смелость и отвагу. — Может, вы переговорите с Урманом, чтобы он прислал сюда хотя бы одного мага? В плане магического оснащения нет вопросов, а вот чародей не помешает.

Урман был братом Фархада Каримова — главы бухарского клана и лучшим другом покойного ныне прадеда Никиты. Он отвечал за силовой блок в семье: охрану, боевиков, подбор магов. Может, и стоило к нему обратиться, и Никита, чтобы раньше времени не давать обещаний, сказал, глядя в глаза телохранителя:

— Я выслушал тебя, Рустам. Подумаю и решу.

— Спасибо, таксир.

Негромкую и неторопливую речь в гостиной нарушил звонкий вопль:

— Никита-аа!

Девушка в светло-зеленом платье влетела в гостиную и, поджав ноги, повисла на шее волхва, совершенно не обращая внимания на большое количество мужчин; за год, который прошел с момента первого появления Аноры в жизни Никиты, она вытянулась, формы ее тела стали более женственными, что хорошо проглядывались через ткань платья. Она даже расплела косички, чтобы распустить длинные черные волосы по плечам и спине, визуально увеличив возраст, и ей это удалось. Если бы Никита не знал, сколько лет этой визжащей от радости непоседы, он бы уверенно дал ей лет восемнадцать. Смуглая кожа Аноры под северным солнцем стала светлее, и проявившаяся матовость лица превратила девушку, когда-то отданную Никите Каримовыми в качестве «подарка», в загадочную красавицу, которую охраняют серьезные люди с Востока.

Ольга однажды по секрету рассказала ему, конечно же, когда рядом не было Ани, что многие высокородные молодые дворяне всерьез считают ее дочерью какого-то восточного эмира. Среди озадаченных и обеспокоенных аристократических семей гуляет устойчивое мнение, якобы Никита Назаров создает альянс с южными кланами посредством опекунства над юной девушкой, проталкивая их интересы в России, а взамен требуя неких преференций.

Никита тогда посмеялся, но сейчас, крепко прижимая к себе пахнущую конфетами и легкими цветочными духами Анору, вдруг вспомнил об этом разговоре и подумал, а не отсюда ли растут ноги у неудачного покушения на Тамару и Дашу? Тогда возникает вопрос, а кому невыгодно проникновение Назаровых на юг? Если Меньшиковым — кто из клана отвечает за то направление? А если иной Род, то в голове вертелась лишь одна фамилия. Барон Абрамов, торговец оружием. Версия заслуживает внимания, не нужно от нее отмахиваться.

— Мы с тобой не виделись, дай подумать…, - Никита, улыбаясь, дал Аноре повисеть на себе, сжимая тонкую девичью талию. — Две недели назад, да?

— Ну и что? — отпрянув от него, Анора прищурилась и уперла кулаки в бока. — Здесь так скучно и тихо! Разве не могу порадоваться твоему приезду?

— А как же Олег с Настей? — рассмеялся волхв и погладил по волосам девушку. — Не ужилась с ними?

— Ничего подобного! — притопнула ногой Анора. — Очень милые люди! Я с Олей и Настей чуть ли не до полуночи сижу, всякие истории рассказываем друг другу. О тебе много говорим… Очень интересно слушать девочек, как вы в Албазине жили.

— Ну-ну, — кашлянул Никита и поглядел по сторонам. Удивительно, все парни куда-то исчезли, тихо удалились из гостиной, кроме Семена, глядящего на веселящуюся девушку с затаенной надеждой в глазах. Несчастный начальник охраны, вынужденного жить рядом с такими красотками, опять воспылал надеждами на отношения, теперь уже с молодой бухарской «родственницей» волхва. Надо как-то решать вопрос с личной жизнью Фадеева. Вечно мятущиеся от неудовлетворенности люди его клана могут создавать очень серьезные проблемы. — Аня, ты уже здесь хозяйничаешь, я гляжу…

— Да, — улыбнулась Анора и почему-то посмотрела на Семена. — Но главная в доме — Оля, я только помогаю ей. Ты, наверное, хочешь, чтобы я накормила твоих людей? Не зря же вы так рано появились.

— Умница, — похвалил ее Никита, и легконогая девушка умчалась на кухню, откуда послышался ее звонкий голосок. Дом просыпался, ворочаясь как большое животное в уютном убежище, где-то дробно пробежался Ревун, до сих пор живущий в особняке после смерти Андриана Тимофеевича и бабушки Марьяны, тихо ушедших друг за другом в Небесные Чертоги. Нахальный кот обосновался поближе к кухне, где успешно харчевался из рук сердобольных кухарок. Но свою главную миссию он выполнял неукоснительно: ежедневно приносил на крыльцо черного входа удавленную мышь. Дескать, не зря же я сметанку ем. Вот, получите…

Никита посмотрел в глаза Семена и неожиданно для него спросил:

— Ты жениться когда собираешься?

У Фадеева, который на добрый десяток лет был старше волхва, не хватило выдержки. Лицо его мгновенно покрылось румянцем, как будто он оказался пойманным на чем-то непотребном. Наверное, к Аноре начальник охраны в самом деле испытывал какие-то чувства.

— Ты о чем, Никита? — выгадывая для себя время, переспросил Фадеев. Наедине он называл молодого хозяина только так, не используя официоз.

— О твоей семейной жизни, — покачал головой волхв. — Извини, Семен, но я должен знать о своих людях все. Понимаю, что с Ольгой не получилось. Ее отношения с Елагиным больно ударило по твоему самолюбию…

— Я не… — попытался оправдаться Семен, но замолчал, подчиняясь жесту вздернутой руки Никиты.

— Если у тебя есть девушка, с которой можно строить крепкие