Вирус Aeon. Заражённый рассвет - Татьяна Кравченко

— Назови место.

Оливер криво усмехнулся, не отводя глаз от Эда:

— Лион, мы в доме Сандерсов. Ты его помнишь — деревянный, с решётками на окнах. У них тут арсенал, будь уверен. Нападать точно не стоит. А дамочки… по ходу стреляют лучше, чем наши парни.

Шон наклонился вперёд, потянулся к рации и добавил:

— Лион, они говорят, что хотят помочь. Что коменданта больше нет. И похоже, не врут.

Молчание.

Потом, наконец, голос Лиона, тихий, но твёрдый:

— Хорошо. Я еду.

Эд выключил рацию и посмотрел на Ливию. Та кивнула.

— Похоже, ночь будет длинной.

Глава 4. Осколок доверия

Снаружи послышался стук копыт. Не спеша, по пустынной улице шла лошадь, на ней сидел мужчина лет пятидесяти с густой щетиной и усталым взглядом. Через плечо — старое охотничье ружьё, в другой руке — туго затянутые поводья.

Он осматривался настороженно, но не выглядел напуганным. Прибыв к дому Сандерсов, натянул поводья, остановил лошадь и спрыгнул на землю. Лошадь фыркнула, почуяв запах чужих.

— Эй, я один, как договаривались, — крикнул он, подходя к крыльцу, медленно поднимая руки.

Дверь приоткрылась, на пороге появился Эд, с холодным выражением лица, но оружие в руках уже было опущено. За его спиной виднелась Джулия, а в окне мелькнула Ливия.

— Ты Лион? — уточнил Эд.

— Он самый, — кивнул мужчина, сдержанно. — Оливер и Шон живы?

— Внутри. Связаны, но целы.

— Ну, и отлично, — пробурчал Лион и шагнул на крыльцо.

— Ружьё оставь у двери, — спокойно сказал Эд.

Тот без лишних слов снял оружие с плеча и аккуратно прислонил к стене.

— Заходи.

Оливер и Шон сидели на диване, руки уже были развязаны. Джулия следила за каждым движением Лиона. Ливия стояла всё также у окна, смотрела по сторонам улицы.

— Ну, теперь слушай, — начал Эд, оглядывая вновь прибывшего. — Коменданта больше нет.

— Ты об этом уже говорил по рации. Хотелось бы услышать подробнее, — нахмурился Лион, присаживаясь на край стола.

— Его лагерь уничтожен. Ожившие — сотни, а может, и тысячи — прошлись по нему, будто смерч. Там ничего не осталось. Мы видели это своими глазами.

— Ты хочешь сказать, что он мёртв?

— Если не стал одним из них, то да.

Лион долго молчал. Его пальцы сжались в кулак.

— Мы столько лет терпели его, — тихо сказал он. — Считали, что с ним безопаснее, чем без него. Платили, терпели угрозы. А он исчез вот так… сожран как собака.

Эд кивнул, но продолжил:

— И это не конец. То, что случилось с его лагерем — только начало. Эта стая… она движется.

Ливия добавила, голосом чуть тише:

— Мы видели, как они собираются, идут за звуками, реагируют как стая. Их там несколько тысяч.

Лион провёл ладонью по лицу.

— Выходит, мы сидели в мышеловке. Ждали, пока придёт комендант, а пришло кое-что похуже…

Эд выпрямился, скрестив руки на груди, и посмотрел на Лиона спокойно, но твёрдо:

— Мы не знаем, сколько у вас времени, — сказал он. — Но скажу прямо: мы не собираемся у вас забирать еду. Нам не нужно ваше оружие. Мы не ищем наживы. Нам просто нужна была одна ночь. Отдохнуть. Прийти в себя. И продолжить наш путь.

Он бросил быстрый взгляд на Оливера и Шона, которые всё ещё потирали запястья, где недавно были стяжки.

— Но твои ребята, — продолжил Эд, — открыли огонь, не разобравшись. Пришлось… слегка их охладить. Пули сейчас слишком дорого стоят, чтобы разбрасываться ими от страха.

Оливер опустил глаза.

Лион сжал губы в тонкую линию и кивнул.

— Это верно, — сказал он хрипло. — Каждый патрон на вес золота. Мы стреляем, только когда без этого никак. А тут — целая очередь в воздух, а потом ещё и в людей… — Он перевёл взгляд на Оливера. — Что это, чёрт возьми, было?

— Мы… — Оливер закашлялся. — Мы думали, что они с комендантом. Они приехали, вооружены, чужие. Мы ошиблись.

— Да уж, ошиблись. Ещё и за каждый патрон теперь отчитываться будете, — буркнул Лион и уселся обратно на стул, вытирая пот со лба.

Он посмотрел на Эда, глаза его сузились.

— Но скажи честно… Почему вы вообще решили нам помочь? Сейчас каждый сам за себя. Люди звереют. Выживает сильнейший. Или самый бессовестный.

Ливия, до этого стоявшая у окна, обернулась и подошла ближе. В её голосе звучала усталость, но и искренность:

— У нас есть ресурсы, — сказала она. — Есть место, где можно жить годами. Еда, медикаменты, вода, электричество. Но знаешь, чего у нас мало?

Она замолчала на секунду, затем мягко продолжила:

— Людей. Не просто выживших — а людей. С совестью. С сердцем. Таких, которым не всё равно.

Лион вскинул бровь.

— И вы считаете, что мы такие?

— Пока вы не приставили нож к горлу человека, как комендант, — холодно ответила Ливия. — Это уже о чём-то говорит. Если бы вы были как он, у нас бы даже не состоялся этот разговор.

Эд кивнул:

— Мы не святые. Мы делали многое, чтобы выжить. Но есть грань. И если вы за ней — мы не враги.

Ливия снова заговорила:

— Поэтому у вас есть выбор. Хотите — оставайтесь здесь. Мы постараемся наладить хоть какую-то помощь. Связь, поставки, укрытие. Если решите поехать с нами — это тоже возможно. Но не сейчас. Пока рядом та стая… — Она замолчала, вспоминая сотни силуэтов, и сжала губы. — Это угроза. Не гипотетическая, а реальная. Идёт прямо по земле. Мы не знаем, в каком направлении. Но если она повернёт сюда…

— Я понял, — глухо сказал Лион. — Я всё понял.

В комнате повисла тишина.

— Спасибо, что, хотя бы говорите с нами честно, — добавил он спустя паузу. — Нам этого давно не хватало.

Лион нахмурился.

— Почему, если там движется что-то страшное, мы не можем ехать с вами сейчас?

— Потому что нам нужно попасть в Сиакост. — Эд сделал паузу. — Там наши друзья. И связи с ними нет. Мы не знаем, что с ними — живы ли. И если там теперь полчища оживших… — он покачал головой. — Мы не